老卒愣住，眼皮都不敢眨。
周围几万个刚才还要拆营房的汉子，此刻脑子全卡了壳。
“你说……啥？”老卒用满是老茧的小指狠狠掏了掏耳朵，疑心风太大听岔了。
“孤说，想不想换个活法，继续当大明的脊梁。”
朱雄英没用那种高高在上的调门。
“给你们契纸，不是让你们回家握锄头的。”
“是让你们回乡，当‘太爷’的。”
朱雄英往前一步，丹凤眼扫过黑压压的人群，目光比风雪更冷。
“这天底下的州县，除了咱们刚才收拾的那种‘算盘精’，更多的是贪官，是骑在百姓头上拉屎的劣绅。”
“文官治国，满嘴仁义道德是说给皇上听的。这大明朝，总有些地界儿，光照不进去。”
“把你们撒出去，不是流放。”
“是做钉子！做刀！”
朱雄英伸出一根手指，狠狠戳在老卒那块满是油污的护心镜上，发出“笃笃”的脆响。
“谁敢抗税？你去磨刀。”
“谁敢鱼肉乡里？你去掀了他的桌子！”
“拿着皇家的饷，握着国家的法，背后站着锦衣卫。”
“谁敢说你们是废人？谁敢嫌弃你们是只会杀人的丘八？”
老卒的呼吸变得粗重，胸膛像破风箱一样起伏。
那只浑浊的独眼里，等死的灰气散了，取而代之的，是一团想要吃人的野火。
“殿下是说……俺们回去了，还能砍人？”
“不仅能砍，还要砍得光明正大。”
朱雄英盯着他，声音带着血腥气。
“你们是老朱家埋在民间的雷，是监军。”
“孤给你们特权，遇上烂事，直接找锦衣卫。”
“谁敢拦，谁就是大明的贼，是孤的死敌。”
“敢不敢替孤，替这受苦的百姓，把那帮杂碎全给剁了？”
老卒猛地挺直腰杆。
那股子沉寂许久的煞气，轰的一声，在这个雪夜炸开。
“敢！”
老卒扯着嘶哑的嗓子咆哮。
紧接着，像是引发了雪崩。
“敢！”
“敢！！”
三万老兵的怒吼汇聚，震碎了天边的残云。
朱雄英看着这一幕，没激动，也没笑。
他的眼神反而沉了下来，像守财奴看着自家地窖里最后一点救命口粮。
珍重，且悲凉。
他重新一屁股坐在冰冷刺骨的石阶上，没半点监国架子，像个累极了的旅人。
“有酒吗？”朱雄英突然伸手。
对面的老卒一愣，下意识解下腰间脏兮兮的羊皮酒囊。
劣质烧刀子，混着皮子的骚味，稍微讲究点的人闻着都想吐。
老卒手伸一半，又往回缩。
这玩意儿，哪是贵人喝的？
“拿来。”
朱雄英一把抢过，拔掉木塞，仰头就是一大口。
咕咚。
“咳咳……咳！”
火线顺着喉咙烧穿了胃。朱雄英咳得脸通红，眼角逼出水光。
“真特娘的冲。”
他用袖口狠狠擦了一把嘴角。
五十步外，蒋瓛看得心惊肉跳。
这要是酒里有毒……
朱雄英摆手让蒋瓛闭嘴，把酒囊扔回给老卒。
他身子后仰，双手撑地，看着即将被吞噬的残阳。
“你们敢杀贪官，孤信。”
声音很轻，却钻进了每个人的耳朵。
“但孤怕的……不是贪官。”
老卒抱着酒囊，独眼眨了眨，跟不上这路数。
“那殿下怕啥？北元残了，生番也就是猴子。这天下还有殿下怕的东西？”
“有。”
朱雄英收回目光，看着老卒。
“有一个敌人。”
“孤看不见，你们也看不见。”
“但他就在那儿。”
朱雄英指了指自己的脑袋，又指了指脚下的冻土。
“他在史书里，在戏文里，在那些读书读傻了的文人嘴皮子里。”
“他在等着。”
朱雄英站起身，军靴踩在石阶上，闷响如雷。
“等着老朱家犯错。”
“等着皇帝变昏君，等着官员变蛀虫，等着你们手里的刀生锈，等着百姓重新变回温顺的绵羊。”
朱雄英猛地转身，死死盯着三万双眼睛。
“知道孤为什么一定要把你们撒出去吗？”
“因为孤……信不过以后的大明皇帝。”
轰！
这句话比刚才那个“敢”字还要炸裂。
蒋瓛两腿一软，差点跪了。
监国皇太孙，当着三万骄兵悍将，说信不过以后的皇帝？
这话要是传出去，满朝文武都得吓疯！
老卒吓得手一哆嗦，酒囊啪的一声落地，半袋子酒染黄了雪。
“殿……殿下……这话可不兴说啊，要掉脑袋的……”
“掉脑袋？”
朱雄英笑了，笑得有些神经质。
“崖山跳海十万人，皇帝在哪？宰相在哪？”
“五胡乱华汉人成两脚羊，朝廷在哪？”
朱雄英大步走进老兵中间。
他不怕。
这群人身上的血腥味和馊臭味，反倒让他觉得安全。
“历史是个该死的轮回。”
“老朱家现在能打，不代表以后能打。我爷爷朱元璋是英雄，我算半个枭雄，但我儿子呢？孙子呢？”
“万一……”
朱雄英停在一个脸上带疤的年轻士兵面前，帮他整理了一下歪掉的护肩。
“万一哪天，龙椅上坐了个修仙的废物，或者听太监话的软蛋。”
“万一哪天，鞑子杀回来了，倭寇打进来了。”
“朝廷烂了，军队垮了，官员忙着投降换主子。”
朱雄英猛地转身，嗓音嘶哑，质问苍天。
“谁来救百姓？”
“谁来救华夏衣冠？”
“靠那帮膝盖软得像面条的读书人吗？”
“不！！！”
朱雄英一脚踢飞脚边的碎石。
“靠的是你们！”
“靠的是这天下千千万万个，骨头没断、血还热的汉家儿郎！”
校场死寂。
只有风声呜咽。
三万老兵胸膛剧烈起伏。
一辈子听惯了精忠报国、封妻荫子。
从来没人告诉他们——如果皇帝不行了，你们得顶上去，保住这个民族的根！
这种震撼，顺着脊梁骨直冲天灵盖，头皮发麻，眼眶发热。
朱雄英看着他们。
“回乡不是养老，是当‘种子’。”
“去开武馆，去当教头，去给村里的娃娃讲漠北的风有多冷，刀有多快！”
“去告诉他们，男人活着，不是给地主磕头的，是为了挺直腰杆做人的！”
朱雄英两根手指在空中狠狠一划。
“一人教十个。”
“三万就是三十万。”
“十年后，就是三百万！”
“百年后，就是三万万！”
“哪怕老朱家真的败了。”
“只要这三万万懂刀法、敢拼命的种子还在！”
“这华夏的天，就塌不下来！”
老卒嘴唇哆嗦，那颗死灰般的心，被泼了一瓢滚油，轰的一声烧了起来。
他听懂了。
太孙这是把华夏的命，托付给了他们这帮粗人！
这比封万户侯还让人觉得没白活！
“殿下……”
老卒双膝一软，重重砸在雪地里。
不是因为军礼，是因为归顺。
“俺不懂大道理。”
老卒头磕在地上，声音哽咽。
“俺听明白了。”
“您是怕俺们的后代被人欺负，想给汉人留个后手。”
老卒猛地抬头，独眼热泪纵横，狰狞又神圣。
“您放心！”
“只要俺有一口气，谁家娃娃想学刀，俺手把手教！”
“谁敢教娃娃当软骨头，俺第一个劈了他！”
哗啦——！
三万身披残甲的汉子，在寒风凛冽的黄昏，齐刷刷跪下。
营房门口。
兵部尚书沈溍捧着缺口茶杯，像个幽灵。
手剧烈颤抖，杯盖撞得叮当响。
“疯子……”
沈溍脸色惨白。
“把皇权踩在脚下，把百姓捧上神坛……”
“这哪里是什么监国太孙，这分明是个要把旧世道撕碎的……圣人。”
……
朱雄英没让情绪失控太久。
“都起来。”
“跪天跪地跪父母，别动不动跪孤，孤又不是牌位。”
他招手。
蒋瓛立刻带人把大车赶进来，掀开油布。
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