秦夜看着他。
“我信。”
他转身，走了。
周老汉站在摊子后，看着他的背影，嘀咕道：“这人，怪有意思的。”
秦夜没再逛，直接上了马车。
“王缺。”
“臣在。”
“去县衙。”
王缺一愣。
“陛下，咱们……”
“去看看，那个半年买了两座宅子的县令，长什么样。”
马车驶向县衙。
县衙门口，冷冷清清。
两个衙役站在门口，昏昏欲睡。
秦夜下了车，走到门口。
“烦请通报，就说有客来访。”
衙役懒洋洋地看了他一眼。
“找谁？”
“找你们县令。”
“县令老爷忙着呢，不见客。”
秦夜从怀里掏出一块碎银子，递过去。
衙役眼睛一亮，接过去，态度立马变了。
“您稍等，小的去通报。”
不一会儿，衙役出来。
“老爷有请。”
秦夜走进去。
县衙不大，但收拾得挺气派。
院子里的花木修剪得整整齐齐，廊下的柱子新刷了漆，红得发亮。
后堂里，县令正坐在太师椅上喝茶。
三十来岁，白白净净，穿着绸衫，戴着玉扳指。
见秦夜进来，他打量了一眼。
“阁下是……”
“姓秦，从京城来，路过贵县，想讨口水喝。”
县令笑了。
“秦先生客气了，请坐，看茶。”
秦夜坐下，接过茶，喝了一口。
“县令大人贵姓？”
“免贵姓孙。”
“孙县令。”秦夜放下茶杯，“在下初来贵县，看街上挺热闹，想来是个富庶之地。”
孙县令笑道：“托福托福，今年年景好，百姓安居乐业。”
“是吗？”秦夜看着他，“可在下听说，这县里，税没减，还涨了？”
孙县令脸色微微一变。
“秦先生听谁说的？那是谣言，不可信。”
“谣言？”秦夜笑了笑，“可在下还听说，孙县令来此半年，就买了两座宅子，这俸禄，怕是买不起吧？”
孙县令腾地站起来。
“你！你是什么人？”
秦夜也站起来。
“我是什么人，不重要，重要的是，孙县令，你那两座宅子，哪来的钱买的？”
孙县令脸色铁青。
“来人！把这个狂徒给我拿下！”
外头的衙役冲进来。
秦夜没动。
王缺从门外走进来，手里拿着腰牌，往孙县令面前一晃。
孙县令看了一眼，腿就软了。
“锦……锦衣卫……”
王缺收回腰牌，看向秦夜。
秦夜摆摆手。
“孙县令，你那两座宅子，本官派人去查了。”
“一座在城东，一座在城南，加起来值三千两，你一年的俸禄，不过一百两，半年，不吃不喝，也攒不出三千两。”
他走到孙县令面前。
“说吧，那钱，哪来的？”
孙县令瘫在地上，汗如雨下。
“下官……下官……”
“不说是吧？”秦夜转身，“那本官就让人去搜，搜出来，罪加一等。”
孙县令彻底崩溃了。
“下官说……下官全说……”
他断断续续，交代了这半年来贪墨的事。
加税，多收了三成。
征粮，克扣了损耗。
办案，收了贿赂。
加起来，三千多两。
秦夜听完，沉默了一会儿。
“孙县令，你知不知道，这三千两，是多少百姓的血汗？”
孙县令不敢说话。
秦夜看向王缺。
“拿下，押入大牢，把他的家产，全部抄没，那两座宅子，卖了，钱分给被加税的百姓。”
王缺躬身。
“是。”
孙县令被拖了下去。
秦夜走出县衙，上了马车。
马公公小心翼翼地问：“陛下，咱们还去江南吗？”
“去。”秦夜道，“不过得先做件事。”
“什么事？”
“传旨，让陆炳派锦衣卫，暗访各州县。”
“凡有加税不报、克扣赋税的，查实一个，抓一个。”
他顿了顿。
“朕倒要看看，这天下，还有多少孙县令。”
五月初十，秦夜到了河东和泰康交界的地方。
马车走在官道上，两边是连绵的田野。
麦子已经黄了，一片片金灿灿的，风吹过，像金色的波浪。
农人们弯着腰，挥舞着镰刀，收割着。
秦夜让马车停下，走下车。
他站在田埂上，看着那些劳作的农人。
“老马。”
“奴才在。”
“你说，他们一年到头，累死累活，能挣多少钱？”
马公公想了想。
“一户农家，若是有十几亩地，年景好，能挣个十几两。”
“交了税，去了口粮，能剩下三五两，就算不错了。”
秦夜点点头。
“三五两，够干什么？”
“够……够扯一身新衣裳，够过年买点肉。”马公公道，“要是遇上灾年，这点钱都不够糊口。”
秦夜沉默了一会儿。
他想起那个孙县令，半年贪了三千两。
三千两，够多少户农家活一年？
他转身，上了马车。
“走吧。”
马车继续往前走。
五月十五，到了扬州地界。
秦夜让车夫直接去府衙。
扬州府衙，比河东那个县衙气派多了。
门口蹲着两只石狮子，朱红大门，铜钉锃亮。
秦夜下了车，走到门口。
衙役拦住他。
“找谁？”
“找你们知府。”
“知府大人公务繁忙，不见客。”
秦夜掏出腰牌。
衙役看了一眼，脸都白了。
“锦……锦衣卫……”
王缺上前。
“这位是京里来的大人，要见你们知府，还不快去通报？”
衙役连滚带爬地跑了。
不一会儿，扬州知府迎了出来。
四十多岁，白白胖胖，穿着官服，满脸堆笑。
“下官不知大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
秦夜摆摆手。
“进去说话。”
后堂里，扬州知府殷勤地让座、上茶。
“大人远道而来，不知有何吩咐？”
秦夜看着他。
“本官问你，江南新政，推行得如何？”
扬州知府一愣。
“这……新政推行顺利，百姓安居乐业，一片大好……”
“一片大好？”秦夜打断他，“那本官怎么听说，扬州府的鸣冤鼓，天天有人敲？”
扬州知府脸色变了变。
“这……这是百姓对新政不熟悉，有些误会……”
“误会？”秦夜笑了，“那你说说，都有什么误会？”
扬州知府额头冒汗。
“这……这……”
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