有人用某种方法蛊惑了约翰·安切尔，通过仪式邀请了一头海妖，要来了它的…
也许是零食？
然后。
就变成现在这副模样了。
罗兰并不觉得这种寄生类的异种有多可怕，唯独一件事。
安切尔夫妇的状态。
以及。
老安切尔先生讲过的——
宅子里的所有仆人，都听到过‘音乐’。
这意味着什么。
仙德尔默默注视着罗兰，看自己的爱人若有所思盯着空荡荡的墙壁发呆一阵，然后，放开折断手臂的男孩，缓缓站了起来。
“你清楚答案了，是不是？”
少女压抑着心里的激动。
“他们，是不是，都要死啦？”
这一回，罗兰不必再把这对父母请下楼，避开他们的儿子交谈了。
他含糊其辞，只说了这是一种‘怪物’，会寄生在人的耳朵里，让人变得‘疯狂’——难以摆脱的‘疯狂’。
简而言之：成瘾。
“就像酗酒？”
老安切尔问了一句。
“也许更厉害。”
那么，现在最待回答的问题只有一个：仆人，和这对父母，是怎么被‘寄生’的？
珍珠不会自己开门。
除非…
有人趁着夜，在睡梦中，往他们耳朵里塞了一颗。
“是谁呢？约翰·安切尔先生，您能告诉我吗？”
早被母亲搀起来的男孩靠在床头，腿上还被妈妈贴心地铺了一层绒毯。
“…我只是想让他们见识我的快乐。”
“该死！你疯了！你知道这东西是活的吗？！你竟敢对你的父母——”
顶着父亲的咆哮，儿子却一脸难以形容的狂热。
他很平静，但又透着股疯狂。
“等你和我一样，见识到这东西让人有多快活，就再也不敢这么讲话了。您似乎从来不认为我能干出什么好事？这算好事，还是大事？您心里清清楚楚，早知道它多美妙了，是不是？”
约翰·安切尔越说越快，脸上浮现一层不自然的红晕。
“它比酒后要快乐，比女人更要快乐！这东西有什么坏处吗？没有。只是让我们快乐，让我们体验从来没有人体验过的美妙感觉——”
听着儿子的话，即便作为母亲，也没法再昧心赞同了。
自她瞧见约翰耳朵里的‘珍珠’，她就总感觉不自在。
似乎…
有什么东西，在她耳朵里‘喀喀’作响。
“去他妈的快乐！听着，从今天开始，我不允许你再和那些不三不四的人接触！治好病前，你就给我老老实实呆在房间里，一步都不许出去！”
“倘若你还不改正，就永远在屋子里‘快乐’吧！”
老安切尔指着儿子，骂了几句让妻子难堪的脏话。
接着，他恳求罗兰，为儿子去除这个‘去他妈快乐’的‘快乐’。
——同时，也求罗兰帮帮他和自己的妻子，帮帮宅子里的仆人们。
他还没弄明白，事情的严重性。
“实际上，先生，我帮不了您的孩子。”
“什么？”
“也许您和您的夫人，仆人们来得及。但我看约翰·安切尔…为时已晚。”
“您这是什么意思？”
“这怪物会深入人的大脑…我想，您应该清楚强行把它拽出来的后果吧？”
罗兰的话让安切尔浑身发麻。
和妻子一样，他现在也仿佛感觉到耳朵里喀喀作响的存在了。
——凡人不大能理解‘异种’的力量。
就像这对夫妇，原本认为，这只是种罕见的，类似‘发出潮汐声的海螺’一样的生物。
就像皮癣。
只要靠医生，动用些手段，就能轻松去除。
儿子疯了，但好歹没弄出什么‘大事’——惯常责骂儿子的安切尔先生也没把这件事想的过于严重。
比起‘不明不白’的法术，会招惹来食人的怪物，一个耳朵里的‘小乐团’有什么大不了？
就是种未被发现的‘海螺’…而已。
直到他听完罗兰的描述。
“快！尽快！”
他再不看自己的儿子，拉着妻子的手腕，急切地把人往仙德尔怀里推。
这可不礼貌。
但他顾不了那么多。
“求您！帮我的妻子治病吧！先把她治好，然后是我，仆人们！”
他抹了把脸上的络腮胡，混着汗水越来越服帖。
事情到此地步，首先要拯救还有可能拯救的人。
“无论我付出多少！柯林斯先生！那两把刀是您的了。包括安切尔家的存款，我父亲留下来的画和诗集！”
「我有点想要鼓掌。」
-
的确。
「见识了那么多的人，这位是少数足够果断，也有能耐制住自己贪婪的人。」
罗兰当然乐意帮忙。
不过首先要看看，约翰·安切尔究竟‘病’到什么地步。
他要求老安切尔使唤仆人，把约翰捆在床上后，按住他的脑袋。
接着，用油灯靠近他的耳朵。
当火光照亮青年狭窄细长的耳道时，所有在罗兰一侧的人都倒吸了凉气——
包括眼里满是绝望的安切尔夫人。
随着被那根头发‘逼退’的珍珠外，火光中…
罗兰看见了更多的珍珠。
它们像最漂亮的疱疹一样，堆挤在一起，密密麻麻，大小不一的在约翰·安切尔的耳朵里闪耀着异样光泽。
他被塞满了。
怜悯再多的人，也无法昧心安慰，说它们没有长到脑子里。
约翰·安切尔…
没救了。
“但我们还有。”
此时此刻，老安切尔终于下定了决心。
“先生。”
他说。
“但我们还有。无论付出多少代价，先生…不，已经不需要管他了…”
“你怎么能这样讲话？！那是我们的儿子！安切尔，我的丈夫啊——”
妻子尖利的嗓音再无法引起丈夫一丝回应。
“他疯了，也死定了。”
老安切尔这样回答，冷漠的就像对待一条野狗，几乎都不再关注床上表情狂热的孩子。
“他死定了，亲爱的。他不仅死定了，还愚蠢的造出个无比大的灾难，让我，让你，让所有照顾我们的仆人一同共赴地狱——现在，他死定了，那么我就放过他。”
老安切尔缓缓转过头，如同一只露出獠牙，即将咆哮扑击的狮子。
“如果他不一定死，那么，我就亲手扼死他。”
“我们允许儿子是个混蛋，是我们的愚蠢。现在，报应来了。”
一旁托腮浅笑的灰发少女静静欣赏着舞台之外的戏剧。