“你倒是可以派小情人去。”
小厅里，侍女们早早来过了一次。
她们重新煮了牛奶和热茶，换了新烤的饼干、新揉的糕点——这让维多利亚嘲笑了伊妮德好几分钟，嘲笑她吃了剩的，哪怕过去三个小时，也是她剩下的。
伊妮德懒得搭理她。
“既然你找不到哥哥，我看，找个弟弟也挺好。你不是很喜欢那个罗兰·柯林斯吗？我瞧他模样不错，就当个弟弟也行。”
维多利亚嘲笑伊妮德的‘爱好’。
据她了解，这位不合格的审判长，的的确确在各方面都照顾着那位小先生，不必怀疑，她们之间必定也发生了更加亲密的事——她与伊妮德相识数十年…
只见她对罗兰·柯林斯不同。
“还是说，你把他当成‘哥哥’了？”女人满怀恶意：“幻想落入现实了，对不对？”
“少说点废话，就更像个女王，”伊妮德擦了擦手指，准备离席：“我告诉过你，不要惹出大麻烦。如果真有那么一天，我们之间的约定就作废——我不会为你付出生命，就像你一样。”
女人忽地阴下脸：“我们有过约定。”
“约定上可没有说我会死，”伊妮德起身，顺便拎起一只没有用过的餐刀——纯银包了金片，精致的握柄上还有不少花纹：“离我的情人远一点，我在意的人不多，你清楚什么意思。”
维多利亚深吸一口气。
“茶话会。”
漆黑裙装的女人脚步一顿，缓缓转头。
“什么？”
“茶话会，”维多利亚也站了起来：“我的占卜师。你知道，我不会在这方面撒谎——预言上说，这个邪教会给我们造成巨大的麻烦…毁灭性的。”
伊妮德转过身，抱起胳膊，看了她半晌：“所以？”
“所以…”
“「大罪」。”
伊妮德忍不住笑出了声：“大罪？你能说服其他教派？用什么理由？你的男宠做了个梦，梦见世界毁灭了？”
女王显然也明白这不现实。
“我已经派人通知了监察局。伊妮德，我希望能得到你的重视——你知道我手下的占卜师不一般。”她重复了一遍预言中的描述，并添了不少‘自己’的猜测，更加严重的那一种。
“茶话会…”伊妮德念了两遍，褐眸窄了几分：“我想不出有什么人能够‘毁灭世界’——不朽者？神灵侍者？一个并不出名的邪教而已…”
“伊妮德。”
“为了你以后还能用黄金打造的溺盆拉屎撒尿，”审判长表情戏谑：“来之不易的人生，我会派执行官调查的…他们要什么？”
伊妮德问。
“邪名？虚构的神灵？凡人的血肉？金钱？还是，仪式？”
维多利亚摇头。
如果是就好了。
据她的仪式者描述，这邪教很大可能装着一群心灵混乱的疯子。
“我会考虑增加执行官的工资…”
“钱不重要！”留着络腮胡的男人敲打桌案。身边越来越多的人和那身廉价、不透气的衣服开始让皮肤窒息。
发达的鼻头冒出汗珠，声音也有了明显的颤抖：“先生们，钱不重要！喧嚣繁忙之女…坐下！快，给那位…不，我是说各位，这儿有椅子！”
他头一次面对如此阵仗，只因桌面上的两把细长雪亮的弯刀。
不是只有罗兰眼神好。
能进入断头俱乐部的鲜有瞎子。
武器类的奇物。
这可比耳环、戒指类的要更罕见。
“我们等了那么久，你现在说，钱不重要？你知道俱乐部是干什么的地方，如果要找人炫耀，你应该去另一个地方——都是女人的地方。”
络腮胡男人抹了把汗，甚至亲自站起来，到周围的圆桌旁小声致歉，借来了几把没有人需要的椅子。
“先生们，我保证为此而来，可却用不着金镑，”面对一众不满的脸讪笑道歉后，男人又开始东张西望，等了半分钟，见已经把所有能‘引’来的人都引了过来，才小声开口讲：“这东西是我父亲的父亲留下来的…”
他花了些时间安抚，这才将自己所求之事娓娓道来。
据这位安切尔先生说，他来自埃塞克斯的巴西尔登，一座西靠伦敦的小镇。他本人和他的父亲一样，一代又一代继承了家族传承的土地，每一年的租金除了满足口舌，在当地也算过得有滋有味。
这个原本平淡幸福的家庭，怎么看都不该和仪式者的世界重叠。
直到他的儿子。
约翰·安切尔开始变得古里古怪。
老安切尔说，他，他的妻子以及别墅里的仆人，时常能在夜里，听见‘濒死’的提琴声——用临死前的哀嚎更准确。除此之外，还有铜铃声，鼓声，敲击钢琴发出的不成曲调的杂音。
自小安切尔的房间里传出来的。
一开始，‘邪祟之音’只在午夜出现一小会，几乎一泡尿的时间就消失不见。
接着。
它们开始得寸进尺，变更长，更响亮。
所有人都吓坏了。
“也许我父亲的父亲那一代，家族里还有超凡脱俗的人物，可到了我父亲，他也只能在喝醉酒的时候谈谈小时候的见闻…”
老安切尔说。
这两把弯刀一直被封藏在酒窖里，期间有不少次，他的朋友打算出高价购买，却被他拒绝。
“先生们，我并不缺钱。原本也打算像我父亲留给我一样，留给我的儿子，就这样一代又一代下去，证明安切尔家族也曾诞生过目睹另一个世界的超凡人物…”
这是一种见证和象征。
可当小安切尔生了这样的‘怪病’，老安切尔第一时间就想到了这两把弯刀。
“你应该向圣十字求助，先生。”
有人给了个中肯的建议。
还有谁比圣十字更加擅长对付邪祟？
安切尔听了摇头。
“我的朋友…哦，就是给了我推荐的。他希望这件事截止在俱乐部里…”
“为什么？”
这也是所有围观之人的疑问。
显然，骚扰安切尔家的‘怪物’很大概率是幽魂——或者怨灵。
不论「圣徒」还是「圣焰」，在对抗这类存在时要比其他道路的仪式者更有经验，也更有效果。
“…我让人凿薄了墙壁。某天夜里，我壮着胆子，在‘演奏’开始前，偷听了…”
安切尔揉了揉脸，让那片片茂盛的胡乱结团。
他双眼小心扫了一圈，声音颤颤：“…听见我的小约翰，好像讲了些‘邀请’的祷词…”
还没说完，就有人立刻冷声打断。
“无形之术。”
不仅是他，周围的听众也都一个接一个的起身告辞，仿佛这优雅纯白的刀剑摇摇欲坠，即将砸进一盆盛满屎尿的溺盆里，生怕自己的礼服沾上污秽。
他们有的面露嫌恶，有的则是惊惧。
“祝您好运，安切尔先生。因为除了祝福，我无法给您更多帮助了。”