丽贝卡·费因斯已经疯了。
这‘疯狂’并不说她像那伦敦郊外病院里的人一样，在一波波参观者的好奇注视下尖叫、跳舞，或把自己的粪抹得到处都是。
她只是分不清一些东西。
“没有资质的废物，强行参与过多的仪式，就会出现这毛病。”
更何况，这个无形之术太危险了。
它太容易被邪教徒利用。
回程的路上，乌鸦这样说。
丽贝卡·费因斯将被带到审判庭接受审讯，之后，迎接她的将是一朵苍白的火焰。
她的归宿，最终她父亲一样。
“你在布里斯托尔见过她？”
彼得·赫勒问。
“我还以为你们是朋友。”
罗兰摇摇头，不太想提这件事了——既然他支使的人把钱送到了丽贝卡手里。
要知道，在审判庭站队之前，大多执行官即便牺牲都很难从伊妮德手里掏出几个硬币。
三十镑，这是罗兰‘软弱’的结果。
——幸亏仙德尔不在场，否则，必然要和自己生气。
那是她的‘圣事’。
谁都不能阻止她行每日的‘圣事’。
“愿她永不知道…”
“罗兰？”彼得松了松领口：“接下来，由你盯着东区，我和约克负责西区——但千万不要擅自接触约翰·雪莱和玛德琳·泰瑞…我是说，如果你真发现了他们。”
他说。
这上了年纪的执行官总觉得这事透着不对劲：邪教徒每一次活动都是有目的的，特别在伦敦城，这个圣十字的大本营——他们不可能不清楚，一旦暴露，很快，其他人很快也会被执行官和警探们揪出来。
就像罗兰第一次遭遇邪教徒的沙龙袭击案。
这才是他们的行事方式。
眼下的情况就很奇怪了…
玛德琳·泰瑞和约翰·雪莱到底要干什么？
他们应该知道自己藏不了太久了。
彼得·赫勒揉了揉发干的脸，将思绪从邪教徒身上抽了回来。
“费南德斯教到这一课了吗？”
他问罗兰。
关于召唤物，审判庭藏书室里可没有太多记载。
“只有天使。”罗兰回答。
“哦，布里斯托尔的天使。”彼得·赫勒知道布里斯托尔的大事件，“我看，那懒人得在医院里躺上一阵了…”
他嘀咕了一句，正色道：“那是信奉第七冠、第八冠神的仪式者的召唤物——通过一个仪式，我们呼唤踏过阶梯的灵体，追踪气息，穿行镜面，杀死敌人。”
彼得·赫勒说。
“镜中少女，这是它的名字。”
一个仪式。
来自乌鸦。
它困难的地方并不在于稀有的材料或苛刻冗长的前置环节。
困难在于灵体本身。
“踏过阶梯的灵体本就罕见。我们通过拜请神灵，释放大量的「秘」，在醒时世界形成一枚特殊气息的「坐标」——而它们也只会回应同样踏过阶梯的活人。”
这段长句让罗兰听的云里雾里。
阶梯？什么阶梯？
谁回应？
“一条漫长的阶梯。”彼得看了眼沉默的乌鸦，“利刃组成的长梯…”
“「枯骨」和「哀歌」的某环升环仪式，就需要操纵自己活着的灵魂，一步步踏过那条利刃阶梯…”
彼得·赫勒告诉罗兰，踏过长梯的灵体，将拥有前往荒原白冠主（第八冠）神国的资格——同样，它们也能被踏过长梯的「枯骨」或「哀歌」召唤。
这些应邀而来的强大幽魂除了能够在镜面穿行外，它们还能通过其他显影的表面移动。
比如…
人的眼睛。
水面。
甚至锃亮的皮鞋头。
它会存在一个夜晚…这足够了。
“听起来很可怕。”
“实际上没那么可怕。”彼得·赫勒笑道：“灵体…终归有天敌。”
罗兰：“圣水。”
“没错，”彼得点头：“面对面的战斗中，这类召唤物并不那么出色，除非…像今夜一样。通常来说，它都被用来刺杀…或打招呼。”
高环与高环之间的战斗胜负绝不是一个召唤物能决定的。
它只是真正战斗的餐前汤，就像彼得所说的——‘打招呼’。
“想要用「秘」锁定一位高环同时不被察觉非常困难，更不必说这些人携带的奇物、掌握的仪式。但对于低环，对于邪教徒来说，镜中少女倒是个十分好用的手段——”
彼得·赫勒话里有了些讽意：“毕竟，这些人可不怎么喜欢随身携带圣水。”
车厢没人再说话了。
直到马车缓缓驶入审判庭所在的街区，乌鸦忽然没头没尾地问了一句：
“答复是什么。”
这‘疑似’邪教徒所为的案件被审判庭上报后，很快，两方的回复就来了。
“啊，倒是截然不同的父亲。”
彼得知道他打听什么。
比起经常外出执行任务的乌鸦，常年驻扎在总部的老赫勒耳朵更灵些。
“詹姆斯·雪莱表示：雪莱家永远不与邪教徒为伍。”
他轻声回答。
——意思就是，如果他的儿子真掺和了邪教徒的事，那么，雪莱愿意遵循审判庭…或者圣十字的判决。
这也暗示了教会，私人联盟不会插手。
“那位仲裁者可不一样。”
彼得·赫勒无奈：“他坚称自己的女儿绝不是邪教徒，更不会和那些人有丁点关系——倘若审判庭非要这样说，请拿出足以定罪的证据，否则…”
“否则他什么也做不了。”乌鸦冷笑：“我真期待他看见自己女儿嘬肠头的场面…黄金天秤，这些人竟能成立一个教派…难以置信…”
老彼得没接话。
他也不怎么喜欢公正教派——特别是，这些高举‘公正’旗帜的人，总利用这词干着下流的勾当。
“让他们派仪式者参与抓捕。”乌鸦一脸厌恶：“如果他非要认为自己女儿干净，那么，派出仪式者，让他们亲眼看。”
“你知道这不可能。”彼得耸了下肩：“现在就要看审讯结果了。”
丽贝卡·费因斯将被押送到教会，在辉煌的圣十字见证下，忏悔自己所做的恶事，接受正义的审判——如果她说得多，能把玛德琳·泰瑞拉下水…
她父亲就得丢大脸。
不过詹姆斯·雪莱不同。
该说这老家伙冷漠无情…
把规矩看的比儿子还重要？
私人联盟的仪式者，总在圣十字有些面子。若他非要求情，付出一定的代价，没准能留约翰·雪莱一条性命。
“这就是我从不相信商人的原因。”乌鸦声音冰冷，“他们会将感情放在天秤的一端。”
(本章完)