嘭。
一具尸体倒在了血泥里。
随着笑声，那飘忽的‘霜鬼’再次消失了。
“她…她、她死了…”
森白刀刃击穿颅顶。
一发未开的枪落在地板上。
房间里仅剩的两个活人点燃了蜡烛，握着，像头一次点燃火炬的无知者，睁眼直视未知的黑暗荒野：遍布血丝和白骨的宴席上，在蛆虫和腐烂的肉块里，恐惧正唱起歌。
绝望的情绪悄无声息地在两人之间生长。
呼吸。
沉默。
烛光摇曳。
“我不能死…”
一个女人说。
她杀了那么多人，她好不容易用她的全部换来了永生的力量…
她绝不能死在这儿。
忽然。
圆镜里闪过一抹白色。
女人下意识挥起蜡烛，另一只手则抄起烛台，猛地掷向不远处的圆镜！
咔嚓。
镜面碎了。
影子也随着裂痕折断消散。
“闭上眼…闭上眼…！我知道…我知道…我弄清楚了…！”
她像狩猎失败的鬣狗一样大口喘息，佝偻着，闭着眼，光着脚，在血泥里蹚。
她要那把枪。
“那东西…那东西也许…只能…通过镜子和眼睛来…”
她念念有词，这被揭开的谜底给了她一定的力量，让她再次看见了生的希望。
她吃过人。
她早就不凡。
她可不怕这怪物。
她…
她有…枪…
闭目躬身的女人，摸到的不是温热的金属枪柄。
是一把结霜的刀刃。
此时此刻，蜷缩在墙角的女人捂着嘴，眼睁睁看那烛火中地板上反光的‘血湖’一点点变色——那东西就从倒影里缓缓站了起来，把自己手中的刀刃递给了闭目伸手的女人。
她缓缓抬头，看了她一眼。
挥手。
一颗新鲜的脑袋落地。
赤红色的鲜血涌泉一样从断口处喷了出来，像用力挤一个满了的尿泡，红色的液体笔直滋到了天花板上，在剥落泛黄的皮上炸开一朵不规则的艺术之花。
咚。
无头的尸体晃了晃，砸在另一具尸体上。
“不…你不能伤害我…你不能！”
“我我…我信仰…我信仰万物之父！我是、是是是个虔诚的信徒…你不能触碰我——！！”
邪教徒挥舞着手里早已熄灭的蜡烛。
徒劳之举。
灵体只是歪了歪脑袋，下一瞬——在敲门声响起前，她碎成无数细小的颗粒，消失在颤巍巍的女人眼前。
叩叩。
有人在门外。
叩叩。
敲得很轻。
警察？
还是…
听见动静的邻居？
是谁…在门外？
女人哆哆嗦嗦，早已没有提着沸水浇灌一个喉咙的勇气。
她有姐妹，有教友，有那满腹毒计恶意的同伙，可如今，在面对一个不可能战胜的怪物时，她所依仗的并不能给她带来任何帮助——
她或许只是脚趾头沾了点水…
却认为自己征服了海洋。
她抽泣起来。
无论门外是谁，她都完蛋了。
彻底结…
不，不对。
‘我还有机会…’
那怪物好像消失了。
女人扶着墙壁，双腿像两朵狂风中的旌旗。她站了又站，最后，索性趴在地上，爬到那血里，到那尸体旁，掀开无头的肉，挖出里面的——那把单发手枪。
有了它。
她还能活。
咔嚓。
粗长的子弹被顶上了膛。
假如是警察…只要他破门而入，我就开枪，开枪打死他。如果是两个人，我就找机会，先打死一个，再用烛台砸死一个…
她心里计划着，预演自己如何脱险，逃去玛德琳小姐身边，通知她，通知…
或许，她可以直接逃跑？
她幻想着，却听见‘嘎吱’一声。
门被拧开了。
一团昏黄的摇曳着，嘎吱、嘎吱，被提着。
有人踏在吱呀作响的木板上。
是皮鞋。
他进了屋。
穿过厅。
踏进了黏腻的血肉里。
女人把枪藏在身后，抬起头：提灯的是个男人。
戴着礼帽，黑斗篷罩着厚实的风衣。
他有一双和灯火颜色相似的眼睛…
“夜安，费因斯女士。”
他说。
…………
……
咚。
丽贝卡·费因斯手里的枪砸在地板上。
罗兰·柯林斯。
一张她忘不了的脸。
“夜安。”
他提着灯，垫着脚，穿行在肉泥里，迈过尸体和骨头，在木床旁找了张还算干净的椅子，用床上的被子抹了抹，坐下。
把提灯随手放在桌上。
“夜安。”他翘起腿：“我们不该在这儿相遇的，对吗。”
丽贝卡·费因斯张了张嘴，喉咙蜷着发不出一丁点声音。
那是一种奇怪无比的情绪，只有她清楚为什么。
“你的父亲好歹是个执行官，无论生前如何，到底和邪恶战斗到最后一刻。”罗兰敲打着膝盖，凝视那面色不停变幻的女人。她比布里斯托尔时还要漂亮，艳丽。
更多了些危险。
她或许长出了一副与众不同的尖牙，胃也变得永不满足。
“你却投身邪教，实在遗憾。”
惋惜？
此时此刻，丽贝卡·费因斯最听不得惋惜。
或许是熟人，或许她清楚罗兰的‘软弱’，她仿佛绷断了弦般歇斯底里起来，尖叫着咆哮：“那都是因为谁？！”
“都是因为谁？！”
她终于能站直了。
指甲似乎都变得锋利，手背生出短粗的硬毛。
“如果不是你！如果，如果不是你身边那个婊子！柯林斯，哈！正直的执行官，如果不是你们，我本该得到的，可不止一个硬币，对不对？！”
“如果我有足够的钱，就不会被诱惑，成了这些怪物的刀剑！”
“都是你！都是你们的错！！你们骗了我！欺骗了我！”
“我本不该只有那点钱的！”
“我可是没了父亲！”
她不敢靠近，却开始用言语侮辱面前的男人和那诡计多端的灰发姑娘。
“可你们却骗我…”
如果不是他们，她该过着安逸富足的生活，该找个男人度日，没准还能生个孩子——都因为那个恶毒的女人，她才变成今天这样。
咚。
皮鞋尖打在地板上，沉闷的砸断了她的疯狂。
“费因斯女士。”
罗兰摩挲着两只小鹿皮手套，慢条斯理：“如果我没记错，你该拿走了三十镑补偿款——对于你父亲的死，我想，审判庭已经补偿过你了，不是吗？”
他声音很轻，可在费因斯耳朵里却响如雷霆。
“在布里斯托尔的车站，在第二个站台，有人截住了你，给了你一兜金镑。”
“那数字我记得很清楚。”
罗兰向前俯身，托着下巴，半张脸笼罩在阴影里：“三十镑，对不对？”
他的笃定让丽贝卡沉默。
“我承认，仙德尔的确有些奇怪的小癖好。但拉姆·费因斯先生在某种程度上是为了布里斯托尔牺牲——那么，他的女儿，理应得到补偿。”
“看来，他顺利截住你，把补偿交给你了，是不是。”
还是沉默。
丽贝卡抓了抓淡薄的睡裙。
此时此刻，她好像被对面椅子上的男人，用言语剥掉了一层皮。
一层真正的皮。
“车站那、那个人…是…是你派来的？”
她分泌不出唾液，说话也结结巴巴。
好像有个刽子手砍断了她的舌头。
罗兰扯了扯嘴角，眼中沸腾的金色渐渐冷却：
“…你知道吗，费因斯女士。济贫院里的一条人命才值五个便士，如果你够漂亮，或者够强壮，那么，没准能卖上三个先令——我是说，在理事们没有收礼的前提下。”
“三十镑…女士。”
罗兰缓慢、细致地搓揉着那副手套，窸窸窣窣的声音不亚于刚才‘霜鬼’的笑声。
它们同样催命。
丽贝卡垂着的眼球忽地转了两下，再抬头时，突然大声哀嚎了起来。
她擅长的。
凄厉、悲惨，教人听着就难受。
这时，她清楚自己该怎么活命…
或许也是最后的机会。
“对不起…对不起先生…！我我骗了您…”她抹着，血和泪混在一块，一缕缕头发沾在脸上，肩膀缩着，看着就惹人怜：“我只是、只是太害怕，怕您认为我和她们一样…”
她提了提睡裙，露出大片肌肤。
“我…我其实…是被掳来的…”
她边哭，边顺着墙挪，挪到那挂衣服的杆子旁，从一个枝子上摘下围巾。
红色的围巾，在自己脖子上绕了两圈。
“您瞧啊…您瞧瞧！”
“我可刚来…刚被她们，被这些黑心、狡诈、冷酷的女人绑着，您看啊！这儿还有我的围巾，我刚脱去衣服——您看看我的手腕，是不是有伤口？！”
“柯林斯先生！您可是善良的人，千千万万不能断错了案子，我可什么都没干…”
“我本该活得好，都要去工厂里了！”
“可是，可是这些婊子、强盗、下流货在巷子里截住我，把我掳了过来…”
罗兰静静看着她表演。
看她边哭边掖自己的‘围巾’。
那是一段鲜血淋漓的，里面还有玉米粒的肠子。
(本章完)