旧商道东段。
雪粒穿过山口，打在人脸上，刮得皮肉生疼。
天色已黑。商团车队堵在两道山壁之间，人马踩烂积雪，泥浆漫过车轮。十几名伙计脱去外袍，把麻绳缠在肩上，弓着腰拖动粮车。
一名伙计踩进泥坑，半边身子埋进泥水。旁边两人将他拽起。他抹去手上的泥，重新扛起麻绳。
队尾，李掌柜拄着断木，侧耳听了片刻。
西边安静得反常。
他转身找到蓝斌，抬手指向山口。
“蓝将军，留三十个人给俺。”
李掌柜拍了拍腰间的火枪。
“枪弹全交给俺们。俺领人守在这里，你带伤兵先走。”
蓝斌骑在受伤的黑马上。右臂用厚布固定在胸前，伤口又渗出血，沿着胸甲滴进泥里。
他看着前方的车队，开口问道：“你站着都费劲，拿什么守？”
李掌柜把断木插进泥中，双脚分开站稳。
“站不住，俺就趴着开枪。”
蓝斌拨转马头。
“你手里只剩二十七发枪弹，能用的腰刀只有三把。追兵赶到，三十个人撑不过一盏茶。”
李掌柜抿住干裂的唇，右手压在刀柄上。
蓝斌抬起左臂。
各队军士看到手令，陆续停下。车轮卡在泥沟内，伤兵也从车板上撑起身体，等着他发话。
“留下三十个人断后，只能白送三十条命。”
蓝斌指了指路上的车辙。
“追兵收拾完断后的人，顺着车辙照样能追上来。三十条命，换不来多少路程。”
他催马来到李掌柜面前。
“俺要把活着的人全带回去。”
李掌柜看了一眼他胸前的伤臂。
“大将军，军令已经办完。十万白帐部众进了文域城。走到这里，少几个残兵，兵部也查不到您头上。”
蓝斌俯下身，左手撑住鞍桥。
“兵部不查，俺也去查。”
他指向抱着战损册的书记官。
“册上少一个活人，俺也去找记册的人算账。弟兄们跟俺出关，俺就得领他们回家。活着的带回去，战死的带回铜牌。”
李掌柜松开刀柄，将断木往泥中压深几分。
沈二从中队跑来，狐裘下摆全是泥水。他扶住粮车喘了几口，赶到蓝斌马前。
“大将军，队尾几辆车撑不住了。”
他蹲下身，用手比出车轴裂口的长度。
“裂缝已经贯穿木轴。继续赶路，伤兵车会散架。留下三十名老兵守住山口，其余人先走。等车队进城，再派骑兵回来接应。”
李掌柜拔刀出鞘。
刀身才露出半截，蓝斌的刀鞘便压住了刀背。
“收刀。”
蓝斌盯着李掌柜。
“沈二在算活路。账算错了，也轮不到你用刀教他。”
李掌柜咬住后槽牙，将腰刀推了回去。
蓝斌转头问沈二：“你算过三十个人能争出多久吗？”
沈二低头不答。
“追兵收拾三十个人，花不了多少工夫。车队拖着几百名伤兵，牲口也跑不快，前后最多拉开两刻钟。”
沈二捏住怀里的账本。
他算过这笔账。留下老兵，车队可以多走几里。若把伤兵也丢下，商团还能走得更快。
可蓝斌若死在路上，沈家拿命换来的军功与两百门火炮，都会变成无人认领的烂账。
沈二松开账本。
“俺也去找木匠修车。”
蓝斌摇头。
“来不及了。”
山口北侧传来战马嘶鸣。
众人纷纷抓起兵器。
一名明军斥候骑马冲下雪坡。坐骑口吐白沫，马鞍旁挂着两支断箭。斥候伏在马背上，左肩还插着一支短箭。
战马冲到车队前，四蹄发软，跪进泥里。
斥候翻下马背，扶住车辕喊道：“将军，追兵到了！”
“多少？”
“五千上下。”
“哪一部？”
“牛角旗，牛蹄突厥骑兵。”
蓝斌转头查看东面的道路。
商道最窄处只能容两辆马车并行，前方还有一条封冻的河沟。车队拖着几百名伤兵，过不了河沟，也甩不开五千骑兵。
沈二用短刀刮掉车轴上的泥。裂缝已从轴心贯穿两端，再压几个石坑，整根木轴就会断掉。
他走到蓝斌身边。
“大将军，弃车。”
沈二指向南侧山根。
“挑出好马，让轻伤军士两人共骑。伤兵留在车中拖住追兵，其余人沿山根向东走。”
李掌柜抽出腰刀，刀尖顶住沈二胸前的狐裘。
“你敢拿伤兵当诱饵？”
汗珠从沈二额头滚进眉间。
“俺也去先保蓝将军。商团全折在这里，沈家的招牌也保不住。跟来的伙计还有家人，俺也得给他们留条路。”
李掌柜拖着伤腿往前挪了一步。
“你拿谁的命留路？”
蓝斌握住刀背，将刀锋压向地面。
“够了。”
两人各自退开。
蓝斌走到堵住山口的几辆大车前，用刀鞘敲过车辕，又检查了车板和车轮。
“卸粮，车身横过来堵路。”
他抬手指向后方。
“伤兵车放在第二道车墙后。能开枪的人上车顶。沈家护卫分守两侧石坡。”
沈二愣了片刻。
“大将军，真要守？”
“守。”
“追来的可是五千骑兵。”
蓝斌踩着马镫下地，左手抽出长刀。
“俺也去有五百多个活人。”
他走到山口前，用刀尖在泥地上划出一道横线。
“商道只有十丈宽。敌骑冲进来，前队自然会挡住后队。火枪兵打完两轮，退到车墙后装填。敌兵撞上车架，抄起能用的家伙，照头打。”
沈二擦去下巴上的泥。
“这趟买卖越做越亏。”
“你可以带商团沿山根撤走。”
沈二扣紧狐裘领口，把账本塞进内衫。
“您欠沈家的军功还没落印，俺也去不了。”
他转身跑向商团伙计，一脚踹开粮车木销。
“拆车！”
“粮袋卸进沟里，车架推到路中。余下的火药全送去前阵。谁敢私藏，俺也去亲手搜他的行囊！”
伙计们开始动手。
粮袋滚下车板，压进泥浆。木匠抡锤砸掉车销，护卫割断套绳，合力把车身横在商道中间。
几辆大车首尾相接。麻绳穿过车辕，缠上两侧石柱。粮袋堆在车轮后方，用来固定车架。
拆下的车板斜插进冻土，构成第二道阻拦。
伤兵车推到后方。几个断腿士卒由同袍扶起，背靠车板坐好，把枪托架在车沿上。
装填手掰开纸壳弹，倒出少量火药，用指腹捻开。受潮的弹药放在脚边，能用的枪弹全分给前排。
李掌柜领着退役老兵爬上左侧石坡。他伏在乱石后，把断木卡进石缝，再将火枪托架在上面。
缺了半只耳朵的老兵低声问：“掌柜，先打谁？”
李掌柜抬手指向山口外的牛角旗。
“先打传令兵。领队的露头，也别放过。”
右侧乱石地，商团护卫头领将余下的枪弹铺在布上。枪法好的每人分到三发，其余人只领一发。
蓝斌步行来到第一道车墙前。
老周靠着断裂的车架，用牙咬住布条，把缴来的短斧绑在右腕上。
“将军，俺还能换三个突厥脑袋。”
蓝斌检查过布结。
“把命留住。”
老周甩了甩手腕。
“那俺也去换四个。”
蓝斌把一根车轴踢到他脚边。
“砍下来的脑袋交给沈二，让他按颗算钱。”
老周咧开沾血的牙。
“这话中听。”
车轮后方，沈二翻开账本，把炭笔夹在指间。
“老周，先报姓名和军号。”
“仗还没打，你就急着记账？”
“你少砍一个，俺也少记一个。沈家的账，活人死人都不能乱。”
老周举起短斧，指向山口外。
“那你把纸备足。”
密集的马蹄声传入山谷。
五千突厥骑兵沿旧商道逼近。牛角大旗立在前队，千户巴雅尔骑在旗下，身穿灰白皮甲，手握染血铁鞭。
他抬起铁鞭，前方骑兵向两边散开。
巴雅尔隔着百余步看过车墙。
两道破车架，数百名伤兵。明军火枪不多，两侧石坡也藏不住大队人马。
他用铁鞭指向蓝斌。
“伊凡大统领要活的。”
巴雅尔回头朝部下喝道：“抓住蓝斌，赏百里草场！其余明军全部斩首，脑袋拿来记功！”
后方骑兵抽出弯刀，前排战马开始踏步。
蓝斌把长刀插进泥地，左手从腰后取下短铳。
他朝车墙后喊了一声：“沈二。”
沈二举起账本。
“俺也去在！”
“把账本翻开。”
沈二翻到空白页。
“开了！”
蓝斌举起短铳，对准巴雅尔胯下的战马。
“今夜杀敌一人，沈家记一份军功。能活着走回文域城的弟兄，俺也去亲自替他请赏。”
巴雅尔挥下铁鞭，前排百骑开始催马。
蓝斌扣动扳机。
枪口吐出火焰，铅弹钻进战马胸口。战马前蹄跪地，马头栽进泥浆。巴雅尔越过马颈，滚到亲卫脚边。
两名亲卫下马扶他。
巴雅尔推开二人，捡起落在泥里的弯刀。
“杀进去！”
突厥前队开始加速。
蓝斌把空铳扔给装填手，左手拔出泥中的长刀。
车墙后的五百余人举起火枪。伤兵伏在车板上，老兵架稳枪托。商团伙计闭住左眼，将准星压向迎面而来的骑兵。
敌骑冲进五十步。
蓝斌挥刀斩下。
“第一排，准备！”无敌天命：www.cbz88.com/ 无敌天命手机网址：m.cbz88.com/