阿里木勒住马。
身后伙计探头一望，身子一歪险些跌下马背。
“头儿……前面那是城？”
阿里木没出声。
他记忆里的金陵城门，宽三丈。
眼前这道城门——三十丈。
整整十倍。
城门洞里，十辆并行的马车正在通过，中间还能再塞两匹马。
城门两侧，一道灰色的硬路从脚下铺出，一直延伸到城里去。
路面平整，两道车辙印齐齐整整，深一分都不到。
“水泥。”阿里木挤出俩字。
伙计擦了把汗：“头儿，镇西城那种？”
“嗯。”
“那……那金陵城里，得铺多少？”
阿里木没接茬。
他翻身下马，把缰绳塞进伙计手里，自己提着腰刀往城门挪。
守城的兵也不刁难，扫了一眼他的勘合木签，挥挥手。
“番商？进去吧。靠右走，别撞着人。”
阿里木迈进城门那一刻——
人。
人。
人。
整条主街上全是人。
挑担的、推车的、骑驴的、坐轿的，从街这头连到街那头，看不见尽头。
街两边的店铺，门脸都是两层楼起步。
三层、四层的也不稀奇。
最高一座酒楼，他抬头数了数，六层。
“头儿……”伙计跟上来，声音打颤：“这哪儿是城？这是个国家吧？”
阿里木咽了口唾沫。
他往前挪。
走出三十步，他停下。
街边一个卖糖葫芦的摊子前，围了一圈人。
一个穿着大明襦裙的妇人，正挑着糖葫芦。
她怀里搂着个三岁大的男娃，娃儿圆头圆脑，一口一个“娘”，叫得脆生生。
阿里木愣住了。
那妇人——
高鼻梁，深眼窝，皮肤白得发青。
高句丽人。
“大姐，这串多少铜板？”妇人开口，一口生硬的山东话。
“两文。”摊主笑呵呵的：“您家小公子要尝，我给您挑个大的。”
“两文太贵了，一文行不？”
“嗨，大妹子，您当我抢钱啊？最低一文八。”
“一文五，我天天买。”
“行行行，看您是熟人面儿。”
阿里木僵在原地。
伙计在他背后小声嘀咕：“头儿，那不是……白帐部那边的口音吗？”
“闭嘴。”
阿里木继续往前挪。
走了五十步，他又停下。
街角一家绸缎庄门口，蹲着两个女子，正在挑布。
一个矮个子，皮肤偏黄，颧骨高。
倭人。
另一个白皮肤，鼻梁高挺，头发是淡黄色。
天竺人。
那白皮肤的女子手里牵着一个五六岁的小丫头，丫头头发是黑的，眼睛却是淡褐色。
“娘，我要红的！”
“红的太贵了，买蓝的吧。”白皮肤女子拍拍丫头的小手：“咱们家这个月还要给你阿哥攒束脩。”
“我不要蓝的——！”
阿里木一动不动地看着她们。
他的视线，慢慢移到这条街上。
挑担的妇人——里头有黑头发的、黄头发的、卷头发的。
推车的男人——里头全是大明人身上穿的却是大明短打。
骑驴的小娘子，一个个红光满面，手腕上叮叮当当全是银镯子。
阿里木的腿肚子直转筋。
“头儿，”伙计也看见了，牙齿直打架：“她们……她们都是？”
“都是。”
“都是异族？”
“现在不是了。”
阿里木嗓子发干。
“现在，她们都是大明人的婆娘。”
晚上，客栈。
阿里木坐在桌边，提着一支秃毛笔，在一张草纸上写字。
伙计端着茶水进来，被他赶了出去。
他写，他算。
他写——
金陵城周长八十里。每里宽八十步。
粗算占地三百万方步。每方步住一人，顶天三百万。
他抬头看了一眼窗外。
窗外灯火通明。
整座金陵城，夜里跟白天一样亮。
三百万。
他的笔抖了一下。
他写——
正午时分，北门一个时辰过车马八百辆。
每辆载货千斤。四个城门齐开，十二个时辰，日进货物——
他算到这儿，笔尖在纸上点了一下，墨晕开一团。
“四万万斤。”他从牙缝里挤出几个字。
四万万斤一日。
整个帖木儿汗国，一年的赋税，顶不上金陵城三天的吞吐。
他写——
街上看见的异族女子，粗算一成。
三百万人，异族妇人三十万。每人产子三五个——
他写不下去了。
笔从他手里滑落，啪嗒一声砸在桌上，墨水溅了一桌。
他想起白帐草场上那个赶牛犁地的山西汉子。
种地的才是地的主人。
他想起街口那个抱着孩子讲山东话的高句丽妇人。
生孩子的才是种族的主人。
阿里木瘫坐在圈椅里，面如死灰。
他懂了。
撇脚可汗想吞了沙哈鲁，沙哈鲁想抱大明的腿——
这两个念头放在一块，在大明面前，连个屁都不算。
大明不需要他们死，也不需要他们活。
大明只要他们——变成大明。
伙计在外头敲门：“头儿，要点饭吗？”
阿里木摆摆手，声音虚浮。
“备水。”
“啊？”
“备水。明日要进皇城，小爷得洗个干净。”
“哎！”
伙计退出去。
阿里木一个人坐在油灯下，半晌，捡起那支笔。
他在草纸最底下，慢慢写了一行字。
——告大都督：此辈不可敌。永生永世，不可敌。
写完，他把纸折起来，塞进鞋底。
同一时刻。
金陵，城南码头。
铁船的舷梯放下。
朱雄英踏上石板地的那一瞬，夜风灌进他领口。
王景弘已经在码头候着，见他下来，赶紧迎上去：“殿下！东宫备好热汤了——”
“皇爷爷呢？”
王景弘躬着身子：“太上皇吩咐，殿下舟车劳顿，先回东宫看看……家里。”
朱雄英脚步顿了一下。
“家里？”
“是。”王景弘低着头：“娘娘候着您呢。”
朱雄英没接茬，大步往轿子走。
轿子一路抬进东宫。
到了花园门口，他掀帘下来。
园子里灯笼一串挨一串，亮如白昼。
王淑扶着妹妹，站在廊下。
两个人，两个肚子，一前一后，一高一低。
朱雄英停在了石阶下。
“殿下。”王淑福了一礼，腰弯不下去，只能微微一颔首：“回来了。”
朱雄英没动。
他看着她，又看着她身后的妹妹。
妹妹脸一红，把头低下去。
“几个月了？”朱雄英开口。
声音发哑。
“五个月。”王淑摸了摸肚子：“妹妹比我晚两个月。”
朱雄英又站了几个呼吸。
“皇爷爷，知道？”
“早就知道。”
“为何不告诉孤？”
王淑抬眼看他。
“皇爷爷说——”她压低声音：“北平那头要紧。这头要紧的话，殿下心就分了。心一分，北平的事就要出岔子。”
“皇爷爷还说——”她顿了一下：“等殿下把北平那座城，真真正正立起来，这边的喜事，才是真喜事。”
朱雄英站在石阶下，半天没说话。
王景弘在旁边候着，大气不敢出。
天底下没谁能瞒住太孙殿下的事，偏太上皇敢瞒。
也偏太上皇瞒得过去。
“妹妹。”朱雄英忽然开口。
王淑的妹妹一抖，赶紧抬头：“殿下。”
“过来。”
妹妹小步挪过去。
朱雄英伸手，把她的手腕牵住，又把王淑的手腕牵住。
两只手，他都没松。
“进去。”
三个人一前两后，踏进东宫。
门帘哗地落下来。
王景弘站在门外，擦了把额头的汗。
殿下这辈子，头一回有这副脸色。
他不敢多留，转身就要走。
刚走两步，身后台阶上，一道苍老的咳嗽声响起。
“王景弘。”
王景弘整个人一激灵，转身就跪。
“陛下！”
台阶上，一个穿着家常布袍的老头，拄着一根拐杖，慢慢踱下来。
朱元璋。
他下了台阶，望了一眼东宫紧闭的门，鼻子里哼一声。
“那个胡商，搁哪儿了？”
“回老爷子，在城南客栈，小的派人盯着。”
“明天卯时。”朱元璋拐杖往地上一顿：“叫他到偏殿来。”
“陛下要见？”
“咱大孙子放他来，咱不见见他，不像话。”
朱元璋一手背在身后，望向东宫的方向。
“再说咱也想瞅瞅——”
“咱大孙子放他过来，心里头打的，到底是什么算盘。”
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