脱脱迷失转过头，视线越过帐门，投向南边那片被火光映红的天际。
“婚事、盟约、金子，都是给活人留的。”他手指一下下敲着扶手：“可本汗的草原上，眼下还躺着一大片该死的烂肉。”
蓝斌拇指摩挲着刀柄，没说话。
老狐狸要动手清理门户了。
帐外传来脚步声，一名金帐卫士单膝砸地。
“大汗！巴雅尔押到。”
脱脱迷失下巴微抬。
“带进来。”
帐帘掀开，一个披头散发的人影被两个卫士架进来，重重摔在帐中央。
是巴雅尔。
这位南部头人双手被牛筋反绑，嘴角青肿，华贵的袍子被扯得稀烂。
他抬起头，看着高座上的兄长，腮帮子咬得死紧。
“哥！”他扯着嗓子吼，脖子上的筋都爆了出来：“我是你亲弟弟！你为了一个外人，把我绑成这样？”
脱脱迷失看着他，像在看一个不认识的人。
“额尔齐商队的货，是你接的？”
巴雅尔的声音卡在了喉咙里。
“我……”他艰难抬起头：“商队年年来！我以为是寻常买卖！草料有毒我真不知道！我发誓！”
脱脱迷失抬起手，制止了他。
“不重要了。”
巴雅尔身子一僵。
“毒，从你那儿进来的。”脱脱迷失俯视着他：“上千族人，几百匹马，从你那儿开始烂。”
他站起身，长袍下摆扫过虎皮。
“你是通敌，还是蠢。”他盯着巴雅尔，“对那上千条人命来说，有区别吗？”
“你，得死。”
巴雅尔的嘴唇抖了起来。
“传令。”脱脱迷失转过身，不再看他：“褫夺巴雅尔一切头衔兵权，打入死牢。”
他停顿了一下。
“念在兄弟情分，留你全尸。”
“哥！你不能这样！”巴雅尔拼命挣扎，牛筋勒进皮肉，渗出血珠：“那三个牧区，那一万七千人，你不能不管！”
脱脱迷失停住脚步，转回身。
“一万七千口。”他念了一句，问旁边的忽里勒台：“还剩多少人？”
忽里勒台低头：“大汗，疫病压了些，但烂得太凶，十停去了三停。”
“够了。”
脱脱迷失看向帐外，声音传遍王帐。
“传本汗令！”
“南部三个牧区，即刻划为死地！调三千金帐卫士，把那三片草场给本汗围死！”
“里面的人，一个不准出！”
“谁敢越界，不论男女老幼，射杀！”
阿依慕冲到大座前，双膝重重砸在地毯上。
“父汗，不行！里面还有活人！蓝将军的法子管用，能活下来的！”
她扑过去，双手死死抱住脱脱迷失的靴子，眼泪滴在地毯上。
“里面还有吃奶的娃娃！您要下令把他们全射死吗？”
她绝望地转头，看向旁边的蓝斌，眼神里全是哀求。
蓝斌移开视线，盯着角落的火盆。
脱脱迷失低头看着脚下的女儿，脸上看不出什么。
“放手。”
“父汗，求您！”
脱脱迷失抬腿，皮靴的靴尖磕在阿依慕的肩上，让她滚到一边。
“五天后，我要带五万儿郎去顿河拼命！”他的声音震得帐顶的狼皮都在抖：
“你要我把一片正在腐烂的烂肉，留在我的背后？”
阿依慕跌坐在地。
“蓝斌的法子是管用！”脱脱迷失指着蓝斌，“但他要人盯，要酒，要石灰，要耗时间！”
“本汗耗不起！大军一开拔，后方再烂起来，整个白帐都得赔进去！”
脱脱迷失弯下腰，死死盯着女儿。
“慈不掌兵。”
“你记住，大明人多粮多，烂了块肉能慢慢养。我们草原不行。”
“肉烂了，就只能拿刀，连肉带骨，全给它剜掉！”
“这，就是草原的活法。”
脱-脱迷失直起身，再也不看她一眼。
阿依慕瘫坐在地，双手揪住地毯，低下头，肩膀剧烈地颤抖。
蓝斌站在一旁，没什么表情。
他下意识地摸了摸胸甲底下，那枚烧得变了形的铁扣。
烧马，焚尸。
这些事，他自己也干过。
生石灰和弓箭，没什么区别，都是为了让更多的人活下去。
脱脱迷失坐回椅子。
“忽里勒台。”
“在！”
“本汗命你为帅。点齐五万精骑，三天后开拔北境，迎战忽格齐！”
忽里勒台的呼吸猛地加重，将头重重磕在地毯上。
“末将，定把北元那帮杂碎杀光！”
“好。”
忽里勒台站起身，心里却像堵了块石头。
他将统帅五万铁骑，但蓝斌那一万人却不受他节制。
他咬紧后槽牙，转身大步走出王帐。
草原上，苍凉的号角声接连吹响。
……
开拔这日，天刚蒙蒙亮。
大明营盘的中军大帐里，二十几个将官黑压压地杵成两排。
蓝斌站在地图前，手里捏着炭笔。
“五日前，咱们的弟兄是怎么没的，你们都看见了。”
帐内的空气沉得能滴出水。
“韩十三，还有隔离帐里那几个，不是战死的。”蓝斌的声音很平：“是被人喂了毒，活活烂死的。咱们大明的好儿郎，没倒在刀口上，倒在了一把发霉的烂草料上。”
“将军！”一名满脸横肉的百户猛地踏前一步，眼眶通红：
“那帮投毒的北元杂碎，要是落到老子手里，老子非把他们的肠子一寸寸抽出来不可！”
“对！抽出来！”
“操他祖宗！”
帐内一片喊杀声。
没人提那三万铁骑，也没人问打不打得过。
他们眼里烧着的，是能焚尽草原的恨。
蓝斌要的，就是这股子恨。
“恨，得用对地方。”他把炭笔一扔：“陈虎。”
“在！”
“传令全营——”蓝斌一字一顿。
“开箱！”
帐内瞬间一静。
陈虎咧开嘴，一抱拳，声音里压不住兴奋。
“弟兄们，等的，就是将军这句话！”
大明营地中央，五十口长木箱一字排开。
封条挑断，沉重的箱盖被一只只大手猛地掀开。
油布扯下的那一刹那，晨光涌进箱子，反射出一片金属寒光！
“我操！”
一个老兵最先冲上去，从第一排箱子里拎出一支遂火枪。
粗短的三根铳管拧成一束，黑洞洞的枪口泛着幽蓝的钢色。
他掂了掂，分量十足。
“都他娘的别愣着！火药、铅子，一人双份，揣严实了！”
士兵们一拥而上。
另一头，陈虎带着人往下卸另一种家伙。
“精钢连弩，一人一架！破甲箭，一人十匣，装满！”
后勤营那边，正给战马披甲。
脑袋、脖子、前胸，全被一片片打磨光亮的钢叶包了个严实，只露出两只眼睛和四条腿。
将士们也在互相搭手，套上那身沉重的精钢战甲。
一个新兵被那身甲压得直晃。
旁边的老兵一巴掌拍在他胸甲上，“咣”地一声闷响。
“嫌沉？”老兵咧嘴：“上了阵你就知道，这身铁疙瘩，就是你的命！鞑子那破弯刀，给它挠痒痒都不配！”
不过半个时辰，一万大明骑兵，人马俱甲，从头到脚，武装成了一堵会移动的钢铁城墙。
蓝斌翻身上马，那匹通体漆黑的战马也披着同样的精钢马铠。
他“唰”地抽出腰间马刀，雪亮的刀锋，直指北方。
一万双燃烧着复仇火焰的眼睛，齐刷刷地望了过来。
“对面那帮杂碎，毒死了咱们的弟兄。”
“这一仗，不留俘虏，不留活口！”
“把对面，给老子杀光——”
蓝斌马刀向前狠狠一压，声嘶力竭：
“然后！回家！吃肉！”
“杀光！吃肉——！！”
一万人齐声暴吼，声浪几乎要把天给掀翻。
辕门大开。
一万大明重骑，如一道黑色的钢铁洪流，轰然涌出营盘，马蹄声踏得大地都在发颤。
两里之外，白帐五万大军的营地。
正等着拔营的忽里勒台，被这动静吸引，转过了头。
然后，他手里的马鞭僵在了半空。
他看着那道移动的钢铁城墙，又低头看了看自己部下身上五花八门的皮甲和零星铁片。
胯下的战马被那股杀气惊得连连后退，他费力地勒紧缰绳，手心里，全是冷汗。
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