李世民踩着车辕跳下来。
没人搀。龙武军的甲胄在巷口排成两排，火把把半条街点得通亮，但没有一个人跟进院子。
他不高。常服穿在身上松松垮垮，腰间连佩玉都没挂。走路步子快，鞋底刮在碎砖上沙沙响。
韦昂的膝盖先软的。
不是跪，是腿撑不住。整个人从站到塌只用了一息，额头砸在地砖上，闷声。
“臣，臣恭迎……”
“跪好了。”
三个字。
韦昂的后脊往下压了半寸，两只手铺在地上，指尖在抖。满院暗探一排排地矮下去，横刀杵在地面，没人敢出声。
李世民走到院中间站定。低头看了看地上的铁网，又看了看网边那一摊血。
“韦昂。”
“臣在。”
“大理寺今晚送进来一只鸽子。死的。肚子上插着透甲锥，锥柄上刻了你百骑司的字号。”李世民开口，嗓子沉，一句一顿，跟念一份流水簿子没两样。“大理寺卿拿着鸽子到甘露殿找朕。朕看了半盏茶。”
韦昂的头又低了两分。
“军机驿传，百骑司的人截了。鸽子杀了。东西扣了。”李世民停了一拍。“说。”
韦昂的嘴张了两回。第三回才挤出声。
“陛下，臣是在追查高昌余孽勾连长安的谋反罪证。那只鸽子携带的密信涉及……”
李世民从袖口里摸出一样东西。
铜片。
火光照上去，正面刻着一个“郑”字，背面密密麻麻的划痕。
韦昂的话断了。
许元也愣了一下。
那枚铜片是真的。不是他胸口磨的铜钱，是老郑花了三个月从凉州带回来的那块。
下午在皇城偏院候召那半个时辰，内侍端进来一盏茶。
许元等得无聊，把铜片翻来覆去地看，走的时候顺手塞在了茶盏底座的凹槽里。
他记得自己当时想的是：万一出事，这东西不能带在身上。
他没想到李世民会翻盏底。
或者说，李世民根本不用翻。那盏茶就是试探。铜片粘在盏底送进甘露殿的时候，李世民已经看到了。
许元的后脖子凉了一片。
“谋反罪证。”李世民把铜片在手里翻了一面。“这东西是凉州军驿传回来的边防军报密件。你百骑司什么时候管到凉州边防了？”
韦昂没接话。额头贴着砖，汗从鬓角往下流。
“朕再问一遍。”李世民把铜片揣回袖里。“截鸽子，谁的令？”
院里安静得能听见火把芯子烧裂的声音。韦昂的嘴动了几回，什么都没吐出来。
许元架着赵奉，单膝落地。
“陛下。”
李世民偏过头。
“铜片是臣故意留在盏底的。”许元说。“臣今日在承天门候班，是为了引韦昂的人动手。”
“说下去。”
“臣半月前截获凉州来的密信，发现百骑司有人私扣殿前军边防信报。查了七天，线索全断在韦昂这一层。臣拿不到实证，只能做局。”
许元抬了抬手，示意身旁的赵奉。
“赵奉是殿前军的人，臣让他暗中传递假消息，把韦昂引到西市。同时让老郑带着死鸽子和百骑司的锥子去大理寺。大理寺卿是死脑筋，他看见百骑司暗器扎在驿传鸽身上，一定连夜进宫。”
“所以你把铜片留给朕，自己揣着假的去钓韦昂。”
“是。”
李世民盯着许元看了一会儿。
“胆子不小。”
许元没搭腔。这话不是夸。
李世民转过身，走到韦昂面前，韦昂跪在地上不敢动。
“百骑司是朕的耳目。不是谁家的打手。”
韦昂的肩膀抖了一下。
“拖下去。死牢。”
巷口两个龙武军进来，一左一右架起韦昂。韦昂的腿已经软了，脚尖在地上拖。
李世民扫了一眼赵奉。
赵奉趴在许元肩上，脸朝下，右手腕歪着，呼吸带喘音。
“太医。”李世民朝门外说了一声。
两个提着药箱的人从马车后钻出来，弯着腰小跑进来，把赵奉从许元肩上接过去，平放在担架上。
赵奉的嘴在太医探手的时候张了一下。
许元的手攥紧了又松开。
“他在内苑值房里自己咬断的。”李世民站在边上，说得平平淡淡。“审他的人还没来得及问第二句话。”
许元蹲在担架边上，看着赵奉闭着的眼。
赵奉这人从前话多。在殿前军的时候，巡完一圈岗能跟门口的石狮子聊上两刻钟。许元骂他嘴欠，早晚有一天把舌头嚼了。
“起来。”李世民说。
许元站起来。
李世民让身边的人都退到了院门外。
“侯君集的事，朕查了三年。”李世民没看许元，看着墙根下那片被踩碎的砖。“太子那边递过来的人证物证，够定一个谋反。”
许元的手指收了收。
“曹正则在凉州藏了一副马鞍，鞍桥夹层里缝着侯君集和长孙无忌往来的亲笔信。”李世民转过来。“铜片上的密文是半截，另外半截在凉州。曹正则埋马鞍的位置，只有拿到两截密文的人才解得出。”
许元的目光落在李世民袖口，铜片刚揣进去的地方。
“许元，朕要你去凉州。”
“臣领命。”
“不急。”李世民拦了他一句。“曹正则没死。这事朕知道得比你早。他在凉州三年，朕一直有人盯着。但上个月那条线断了。”
许元皱了下眉。
“所以朕需要一个跟他有旧账的人去。”李世民说。“你打断他的腿，他欠你一条命。这种关系比暗桩好用。”
许元张了下嘴，把到嘴边的话咽了回去。
“陛下，臣有一事。”
“说。”
“老郑。”许元说。“韦昂的人今晚截过老郑。我不知道他脱没脱身。”
“你那个郑远？”李世民嘴角扯了一下，不算笑。“他比你精。韦昂的人到巷口的时候他已经翻了两道墙。鸽子是他隔着墙扔进大理寺的。”
太医那边已经给赵奉上完了夹板，用布把半截舌头的伤口压住。
担架上的赵奉一直闭着眼。
面色灰白，右手腕吊着，呼吸浅而快。
许元弯腰去拉担架横杆。
赵奉的眼突然睁开。
他的左手窜出来，攥住许元的手腕，五根指头嵌进肉里。
赵奉的嘴张开，半截舌头在嘴里翻搅。
“别……去凉……”
许元把耳朵凑过去。
“老郑……老郑是……”
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