兰城的风顺着城墙豁口灌进来。
黄沙打在窗棂上，细碎的声响没断过。
许元坐在狼藉的桌边没动，薛仁贵之前换过的热茶早就凉透了。
厅内独留一盏油灯，豆大的火苗被穿堂风吹得歪来歪去，墙上的人影一会儿高一会儿矮。
十天期限。
程处弼丢下这句话转身就离开了。走得利索，连半点拖泥带水都没有。
依许元看，查案怕是幌子，上面的施压才是真的。
长安那位天子要看的，不是穆阿维叶怎么死的，而是他许元在西域这几年，到底长成了什么？
是他手下一条听话的狗，还是一头不好牵的狼。
而卢卡斯代表凯利来递话，看起来满嘴仁义道德，实际上字字句句都在试探都护府的底线，想借这桩命案把碎叶河那笔烂账一并抹了。
齐亚德本更有意思，走投无路的人，偏偏敢抛出凶手在城这种话。
这可不是交底，是摆刀。走投无路的狗咬起人来不要命，他也在借此提醒许元，别把我逼急了。
三方势力，三副面孔，各自盘算。
唯独许元坐在中间，谁的好处都没捞着，倒先吃了一嘴沙。
一名亲卫队率悄无声息地走入门内。
从草原捡回来的孤儿耶梦古，利落地收拾起桌上的残羹冷炙。
“王爷。”
耶梦古将最后一只脏盘子摞好，突然开口。
他的汉话带着生硬的转音：“程处弼的随从身上，有股味。”
许元端着凉茶的手悬在半空：“什么味。”
“拜占庭王宫专用的没药之泪。”
耶梦古稍作停顿：“以前在君士坦丁堡，只有禁卫军官才用这个熏衣。制法是宫廷机密，用了十几种花油调和。味道极淡，旁人闻不出来，但穿上身就散不掉。”
许元喝茶的动作彻底停住。
大唐钦差的随从身上，带着拜占庭皇室的专属熏香。
这句话要是传出去，够在长安杀三回头了。
许元没急着说话。他把耶梦古的话在脑子里过了两遍。
程处弼带来的那两个黑袍人，从进城开始就没摘过面罩。许元当时没在意，以为是北地来的人怕风沙。
现在回头想，不对。
不是怕风沙，是怕被认出来。
程处弼的剑，凯利的糖衣，齐亚德本的毒。
明面上三家分晋，各取所需。
实际上呢？
大唐天子派来的钦差和拜占庭的元帅，八成早就搭上线了。那场碎叶河之役里凯利的善意中立，恐怕不是凯利自己的主意。
齐亚德本说凶手在城里。
凶手是谁？
穆阿维叶是大食的使者，死在俱兰城地界上，最大的嫌疑人本该是许元自己。但齐亚德本专门说出来，就说明凶手另有其人。而且这个人，齐亚德本认识。
认识，又不敢直接点名。
那就只剩一种可能。
凶手的靠山，比许元还硬。
炭盆里的残灰偶尔迸出一点火星。
许元把茶碗搁回桌面。
“去叫布尔唯什。”
耶梦古应声退下，脚步轻盈。
布尔唯什没耽搁，一身风沙味地跨进书房。这个粟特人在丝绸之路上跑了半辈子，俱兰城哪条暗巷通着谁家后院，他比地老鼠还清楚。
“大人。”布尔唯什躬身见礼。
“挑两个手脚最干净的，跟紧程处弼那两个黑袍随从。”
“随从？不是程处弼本人？”
许元屈起食指，在桌上叩击两下。
“盯人盯人，要盯就盯关键的。出了院门，见谁，说什么，连去哪个茅坑，我都要知道。”
布尔唯什只点头。
“明白。”
“别惊动姓程的。”
“大人放心。”布尔唯什搓了搓手指，语气非常平淡，就像在谈一笔寻常买卖，“我手底下的人只认钱和您的令，不认钦差。天亮前给您信儿。”
许元摆手，布尔唯什转身出去了。
他走到厅外，夜风扑面。
院内，薛仁贵正带亲兵巡夜，铁甲片子互相摩擦，沙沙的声响在空旷的院落里格外清晰。
“仁贵。”
“末将在。”
“城门看死了？”
“看死了。三步一岗五步一哨。”薛仁贵如实禀报，顿了顿，“就是城里的商贾闹腾。几家绸缎铺子的东主联名递了帖子，说城门封了他们的货走不了，耽搁一天赔几百贯。”
“让他们闹。”
许元盯着漆黑的夜空。
“传令下去，这十天谁敢在城里生事，不管背后是谁，先打残再说。出了人命，我担着。”
“末将领命。”
城里的犬吠比平时更密，百姓家里得到了封城的消息后，整夜都没灭灯，仿佛都在等待最后的宣判。
天际刚泛起鱼肚白，布尔唯什再次踏入书房。
眼窝深陷的他给许元递上一卷羊皮纸，纸上用炭笔勾勒出潦草的路线图。
“子时三刻，两人目标人物出门了。但他们没走正街，反而穿过三条暗巷，到了全是没人住的废宅片区。最后从西城一处坍塌的排水沟钻出去的。”
“城门封了，所以这两人从狗洞出去的？”
“排水沟口年久失修，塌了个洞口，刚好够一个人弯腰过去。”
布尔唯什神色如常。
“赵五那边的岗哨隔了二十步远，夜里根本看不见。”
许元没发火。俱兰城这种破地方，城墙上的窟窿比筛子还多。
如果真的想要堵上所有的破洞，那还不如推倒城墙重建来的快一点。
“出城之后呢？”
“他们去了城外三里。”布尔唯什点了点红圈的位置，“这里是凯利副官赫拉克的营帐。”
许元的目光定在羊皮纸上的红圈处。
“待了多久？说了些什么？”
“待了一个时辰，丑时三刻原路返回。隔着帐篷毡壁，我的人听不真切。但三个人坐着长谈，中间没起过身。赫拉克还让人送了一壶酒进去。”
许元捏起羊皮纸的一角，凑向油灯。
火舌卷上纸边，一口将图纸吞没，化作飞灰散在半空。
许元盯着掌心里最后一点未烧尽的纸灰，手指收拢，握了一握。
程处弼的人连夜去见赫拉克。那就不是两家搭线，是三家。钦差、凯利、穆阿维叶的案子，全搅在一起了。
齐亚德本说凶手的靠山硬。
硬到什么程度？
硬到钦差敢替他跑腿。
许元把手掌在桌沿蹭了蹭，纸灰落下去，散在地砖缝里。
“去把赵五叫来。”
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