陈德忙阻拦：“东家，小心些，他可不是善茬。”
“还有他身后那些人，更是不好惹。”
陆明桂看过去，在李自成身后，站着足有几百个汉子，他们手里拿着各种武器，长矛，叉子，或只是一根削尖了头的木棍。
他们个个面露凶色，但再凶狠，曾经也不过是普通的老百姓，所以眼里难掩疲惫。
想到同样在战场的儿子宋大河，陆明桂就有些心酸，要是能安稳在家守着几亩田，谁会想去打仗？
她对陈德摆摆手：“没事的，都是好汉，聚在一起讨生活，怎么着也瞧不上我们这一亩三分地。”
何况她不傻，如今有武器有人，怕啥？
李自成盯着陆明桂看了片刻，这才翻身下马，把缰绳扔给旁边一个满脸刀疤的亲兵，说了一声：“走。”
越往里走，越觉得震撼。
眼前是上千亩的红薯地，藤蔓翠绿，茁壮成长，不少人在其中穿梭劳作。
一眼望过去，无边无际。
倒像是几年前没有干旱时候的光景。
李自成看着这一切，恍然如梦。
陆明桂则是指着眼前的红薯地说道：“这是第一批，等种了完这一批，留下这些人继续种地，我会再换地方。”
“到了明年开春，至少还要多种三千亩地。”
“不止是红薯，以后还要种玉米和土豆。”
李自成越往里走越是震惊，这里和外面简直是一个天上一个地下。
外面四处都是一片枯黄，可这里却是漫山遍野的绿色，红薯长势喜人。
这里怎么会有水，又怎么会种出这么多的“红薯”？
还有，这红薯又是何物？
陆明桂看出他一脑门子的疑问，别的没解释，只是说道：“红薯是外来的，如今在福建那边，有人少量种植。”
“不过咱们这里还没有人种，这算是头一份。”
“红薯产量高，每亩地能收成两千多斤。”
“而且种下去只要三个多月就能采收。”
“你瞧瞧，这么多地，这么多的红薯，到时候能养活多少人？”
在后世，红薯亩产在四千斤左右，要是肥水都好，能到八九千斤。
但是这里到底干旱，肥料也缺，所以陆明桂估摸着，一亩地能产两千多斤，就算不错了。
李自成听得震惊不已：“一亩地两千斤？竟有这么多？”
听说南方的水稻算是高产，可每亩地不过三四百斤，也就是三到四石。
这红薯竟然产量这么高？
他嘴巴开合，又问道：“可连年干旱，你，你哪里来的水浇地？”
若不是因为老天爷不下雨，旱的厉害，他们从前种地勉强也能饿不死。
可后来几年不下雨，河里水都干了，地里庄稼长不出来，官府要照样要征粮，种了一辈子的地，反倒是要饿死在地里。
陆明桂却没肯说：“此乃天机，说了可就没用了。”
“到时候又要干旱！”
这话是吓唬李自成的，只是不想说而已，何况这事情也没法子说。
果然李自成愣了愣，神情严肃：“好，既然你不说，我也不问。”
“只是我从没有见过这样的庄稼，收成竟然这么多？”
“从前我们这里种谷子，麦子，豆子，却从没有种过红薯。”
“怎么会有这样的庄稼？简直是能救灾的好东西！”
陆明桂点头：“是啊，红薯不仅收成多，味道还好。”
“正好今日煮了红薯粥，随我去尝尝。”
“对了，把你的弟兄们都带上。”
李自成有些犹豫，他带这么多人来，是准备给陆明桂一点颜色看看的，怎么转眼就要去吃人家的饭了？
早知道，就该直接动手的，不该让这个老婆子掌握了话语权。
可他自打见了陆明桂开始，就被她牵着鼻子走了，看了红薯，如今更是吃上了红薯粥。
想硬气一点直接离开，但是肚子里在咕咕叫。
而且他这还是吃了饭来的，估计兄弟们更是饿的不轻！
到底没说出拒绝的话来，李自成跟着陆明桂走到了粥棚边。
这里搭好了简易的饭堂，长桌长凳，粗瓷碗，弄得干干净净的。
有不少妇人孩童在忙活着，脸上都带着平和的笑意。
多了几百人，大锅饭又多烧了几锅，红薯粥在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，被煮的软烂。
等到粥好了，陆明桂亲自舀了两碗粥，一碗端给了李自成，一碗自己喝。
粥还烫着呢，她一边吹凉，一边拿筷子扒拉，顺着碗沿慢慢喝着。
李自成看她吃下去，这才端着碗喝了下去，一口气呼噜呼噜喝了大半碗，这才停下来，舔了舔嘴唇：“甜！”
“红薯本来就甜，”陆明桂说，“这还只是煮粥吃，要是烤着吃，更甜。”
“不仅甜，还很管饱呐！”
“这一个吃下去，饱得很。”
不止是两个人喝了红薯粥，那几百个人都有一碗红薯粥，还有咸菜配着粥。
众人喝了粥，只觉得原本干瘪的胃里顿时暖和起来，原本心里那种抓耳挠腮的感觉慢慢消失，捧着的碗都不舍得放下来。
而李自成将粥喝完，就把高迎祥的叮嘱丢到了一边。
他说：“陆东家，你招了这么多人种地，一天给他们吃多少粮？”
陆明桂指着那几十口大锅：“管饱。”
“不止有粮，还有菜，三天还有一次肉吃。”
周围人都听愣了，李自成又问：“那工钱呢？”
“按分工不同，开荒种地的每月三钱银子，烧火做饭杂活的给二钱银子。”
“若是挖井挖渠的，给六钱银子。”
陆明桂把工钱报了一遍，又说道：“不多，可也够他们攒下来了。”
这里包吃包住，发了工钱都没地方用去。
李自成听了，先是面无表情，而后笑了起来，笑的眼泪都出来了。
“不多？这还不多？我们都是拿命去拼，却一个铜板都没有啊。”
他口中低语：“要是能吃饱……”
陆明桂没听清他的喃喃自语，却听见他突然问道：“我听见他们都叫你恩人。”
“这话说的极对，让人能吃饱穿暖，还有地种，有工钱，不是恩人是什么？”
“恩人，”他也这么叫，“我不想做义军，更不想打仗。”
“我想跟着你！”
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