维里迪安姆的街道上空空荡荡，偶尔卷起一块破布条，都能引来屋子里许多关注。
一些人站在街头，口袋里揣着钱币，目光无助。
“麦子，卖我一些麦子……”
“有面包吗？边角料也可以……”
“鸡蛋，我需要鸡蛋……”
“一枚鸡蛋十枚铜板，货不多了，你们要吗？”
从原先的一枚鸡蛋两枚铜板，涨到了如今的十枚铜板，价格翻了五倍，甚至还是紧俏资源。
贵族们还好，他们的金币和资产足够他们撑过这场经济寒冬。
但那些本就不富裕的百姓们呢？
维里迪安姆及周边十二城可不是所有人都是高门望族。
那些平日里维护这些城市的百姓们，如今成了困在船底的囚徒。
船底破了个洞，那些汹涌挤入的海水即将淹没囚徒们的脖子。
而驾驶着这艘船的船长似乎对这些景象熟视无睹。
他继续驾驶着这艘外表上光鲜亮丽的大船，驶向更汹涌的波浪。
囚徒们伸手扣住了脖子上的枷锁，他们也想活命。
……
“简直是荒谬！”
“实在是欺人太甚！”
“爵士，我们绝不允许这样的混账继续祸害黑铁高堡！”
“把他们赶出去！”
“要让为首的歹徒付出代价！”
“爵士！”
“我们关起门来悄悄说，先生，如今城里是这个模样，我也不认为把那些大头兵继续留在城里是一件机智的事情。”
“可……他们是军人啊，我们怎么能撼动军人呢？”
“要么他们滚，要么我们死！和死对立的我觉得还是死才行！”
“荒谬，荒谬！那是帝国派来的人，你们难道想对他们动手吗？”
“那姑娘死了！悄无声息地死在了后巷里！那身上全是斑！老渡鸦！那要是你家的女孩，你会怎么想？！难道你会想——何必因为一个女人跟巴纳比的军队闹得不愉快吗？你会这么想吗？！”
“费尔柴尔德家的小子到现在还没醒，医生说要么天降奇迹，要么永远也醒不了……他家可就他这么一个孩子，七老八十的父母将他交到你手上，你就是这么对他们的？”
“奥德里克·布莱克菲尔德！黑铁高堡原来是什么样你心里可有数的很！现在怎么变成这个样子？”
屋子里，桌子拍得震天响。
屋子外，守着房间的城卫兵们满腔怒火。
老渡鸦坐在椅子上，头上缭绕着烟斗里冒出来的蓝雾。
他也感到愤怒至极。
那个女孩儿，有着一头漂亮红发的姑娘在事情结束后回了家，可第二天清晨，她的家人匆匆找到酒馆老板娘和城卫队的人，说女儿一整晚都没有回来。
城卫队的人搜索了大半座城，终于在一个没什么人会经过的巷子里找到了女孩的尸体。
她是在被凌虐的过程中失手杀死的，行凶者不止一个，有什么东西堵住了她的喉咙，导致姑娘在恐惧和痛苦中窒息身亡。
黑铁高堡是个很少会发生这样恶性事件的城市，城市不大，大家都互相认识彼此，于是这一件死亡事件瞬间点燃全城。
加上前一天晚上城卫队的士兵们被殴打，有几个一直没醒来。
新仇旧恨叠在一块儿，让黑铁高堡的百姓们出离地愤怒了。
“赶走他们！”
“赶走他们！黑铁高堡的百姓们需要安宁！”
“就连罗斯利亚人占领了这儿，也没闹出什么动静来！他们凭什么！”
“嘘！小点声！”
爵士一惊：“这种话，可千万不要拿到外面去说！”
“爵士，你倒是想一个解决方法来呀！”
“……”
布莱克菲尔德头痛欲裂。
他们要怎么将一个已经驻扎进了城市的军队撵出去呢？
晓之以理、动之以情吗？
如果巴纳比的那些人听得进去情和理，他们就不会将黑铁高堡蹂躏成这个样子！
用武力威胁吗？
那可是三千人的军队！不是什么马戏团！
难不成，要他把整个黑铁高堡的原住百姓都迁走吗？
且不说他有没有这个能力，即便是有——黑铁高堡是他的故都，是他的祖产，他凭什么走？！
他凭什么把他亲爱的城堡留给一群狂徒？
罗斯利亚人啊罗斯利亚人，他们抓住了人性的恶。
那么为什么不能把这种恶留给巴纳比的军队呢？
爵士愁容满面：“我去找那位巴纳比先生谈一谈吧。”
“能成吗？他们会把城市还给我们吗？”
……
当然不会。
巴纳比瞧着来求饶的老渡鸦，眼底闪过一丝嘲弄。
瞧，这就是贵族们。
软弱的贵族们，遇到事情只知道把膝盖砸进灰尘里的贵族们，他们连反抗都不敢反抗。
“百姓们实在经不起这些事情了……”
“贵城出了恶性凶杀事件，我深表遗憾。但这件事不该怪到我们的士兵头上吧？”
巴纳比看向他：“或许，爵士该去查一查自己的城市里是不是藏了什么穷凶极恶的罪犯，如果你们人手不够，我手下的士兵也能加入其中——只需要付一点点的差遣费，他们便能短时间内听从你的指示。”
“……什么？”
“我是说，贸然地把锅盖在我们头上，你这是什么意思？对帝国的军队表示不满吗？现在可是在打仗，有什么事情不能打完了仗再说吗？”
“……大人不打算自查吗？”
老渡鸦声音嘶哑：“我黑铁高堡平静了那么多年，怎么就最近出了这一档子事呢……”
“这个屎盆子你是一定要扣在我们头上吗？”
巴纳比的脸色冷了下来。
他当然知道这件事跟他手底下的那群士兵们脱不了干系。
可现在不是承认这件事的时候，现在也不是清算士兵们的时候。
他需要他们帮自己打仗，帮自己夺取军功。
于是这位老爵士的意见就显得没那么重要了。
“我们不会离开的，老先生。”
他说：“你亲爱的高堡非常适合打仗，我们会物尽其用，将这个城市变成一只尖锐的矛。”
“……”
老爵士安静地离开了。
他伸手招来鸽子，在信纸上写着。
【黑铁高堡已经做好了准备。】
抬手，放飞鸽子。
他为这三千人找了一个合适的坟墓。
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