刘五。又是刘五。
那天从驿站散伙走的时候，刘五说走第一条路——自己走。但他往哪走了？没人跟踪。
如果刘五去找了关山——
矿场的位置、防御、产量，刘五全清楚。
“温良。如果你是关山——七八十个人，目标是矿场——你怎么打？”
温良想了五息。
“不打矿场。打运铁的路。矿场在山坳里，只有一条路出来。不用攻进去——堵住路口就行。等矿上的人运铁出来的时候，半道上截。”
截运铁的路。
叶笙骂了一声。
牛二下一批铁什么时候运？他翻了翻脑子里的时间表——三天后。
“温良。你现在——带五个人出城。走西路。在矿场出山的路口设伏。不是伏击关山的人——是拦住牛二的运铁队。告诉他们这几天不要出矿区。”
温良走了。
上午。
叶笙站在南门城楼上。三把弩架在垛口后面。弩弦上了箭——好钢弩臂，五十步穿两寸硬木。城墙上站着八十多人。周铁头的四十个新兵也上了墙——发的木棍，没有枪头。能虚张声势。
日头升到正午。
什么都没来。
官道上空空荡荡。连个行脚商人都没有。
叶笙的耳朵扫了一百步、三百步、五百步——安静。
他在城楼上等了一整天。
傍晚。叶根回来了。
“大人——我在岔口蹲了一天。关山的人——走的西路。”
西路。
去矿场的方向。
“全部走西路了？”
“不是全部。岔口那里分了两拨。大部分人——五六十个——走了西路。剩下二十来个——继续往南来了。”
分兵。
五六十人去矿场方向。二十个往清和县方向。
二十个人来清和县——更不像攻城了。侦察？还是——
“往南的那二十个——现在到哪了？”
“我跟了一段。到下午申时——他们在清和县北三十里外的一个村子停了。扎了营。没有继续走。”
三十里外扎营。不攻不走。
等什么？
叶笙把地图上的标注更新了。
两拨人。一拨去矿场方向——五六十人，骑兵为主。一拨在清和县北三十里——二十人。
不是独立行动。两拨人之间——一定有联络。
“前后夹击。”叶笙把手指点在地图上。“二十个人盯着清和县，让我不敢分兵。五六十个人——去矿场。”
温良说得对——关山爱绕。
叶笙把地图翻了过来。背面是空白的。他拿笔在上面写了两行字。
第一行：矿场——叶山十五人加矿工二十六人。温良五人在路口拦截。总计四十六人。
第二行：清和县——城内三百余人。城墙守军八十多。弩三把。
矿场的人够不够挡五六十人？
如果关山不硬打——堵路口、断运输——叶山那十五人加上矿工死守，能撑。矿场地形封闭，易守难攻。
但如果关山铁了心要灭矿场——
叶笙站起来。
“叶根。你能不能再跑一趟？”
叶根的左臂上还缠着布。
“能。”
“去矿场。告诉叶山——关山的人可能来了。五六十个。让他备战。我后天到。”
叶根走了。
叶笙回到书房。从桌下的暗格里摸出两个东西——一把弩和一壶箭。
弩是马奎打的。好钢弩臂。五十步穿两寸。
十二支箭。
够用了。
他把弩和箭用布包好，背在身上。从柜子里翻出那件劲装——深色，贴身，不碍动作。
然后他去了学堂。
叶婉仪在后院练棍。第七式——转身刺出收棍。手腕那一下比半个月前利落了。捏石子练出来的效果。
叶婉清在屋里督促叶婉柔写字。叶婉柔的字跟她的画比起来差了八条街——歪歪扭扭，跟她妹妹叶婉仪不相上下。
叶笙站在门口看了一阵。
“爹。”叶婉仪收了棍子。
“明天开始我不在家。三五天。”
叶婉清从屋里走出来。“爹又出门？”
“去矿上。”
叶婉清的嘴唇动了一下。什么都没问。
叶婉柔从叶婉清的胳膊后面探出头。“爹。矿上的石头能带两块好看的回来不？我想画。”
叶笙的嘴角扯了一下。
“回来再说。”
他蹲下来。叶婉仪走过来，把棍子靠在墙上。
“爹。这次打谁？”
叶笙看着自己七岁的三女儿。
“谁说打人了。去看矿。”
叶婉仪的眼睛从叶笙的脸上移到他背后——布包裹着的弩，轮廓分明。
她没拆穿。
“爹早点回来。”
叶笙揉了一下她的脑袋。站起来。
走的时候回了一次头。三个女儿站在学堂门口——叶婉清拉着叶婉仪的手，叶婉柔靠在门框上。
暮色里，三个影子长长短短排成一排。
叶笙转过头。
走了。
四月初三。夜。
叶笙没走官道。他从西门出城，沿河谷切了一条斜线。月色不亮——初三的月牙挂在西边山头上，跟没挂差不多。
四阶的眼睛不需要月亮。
地上的碎石纹路、草丛里折断的枝条、前方三百步远处一只野兔蹲在灌木根部嚼草——他看得清清楚楚。
叶笙不背粮。一壶水，一把弩，十二支箭，一杆黑枪。走得快。
正常人从清和县到矿场——七十二里山路，快走一天半。叶笙用了六个时辰。
天亮前。他站在矿场外围的山梁上。
山坳里静悄悄的。矿洞口堆着碎石，两个火堆灭了——只剩灰烬，还冒着一缕青烟。窝棚的帐布在晨风里微微鼓动。
叶笙的耳朵扫了一圈。
三百步内——心跳声。不少。窝棚里睡着人——呼吸沉，翻身的声响带着疲倦。哨位上有两个人。一个靠在矿洞口的木桩上打盹，手里的矛往下溜了半截。另一个蹲在碎石坡顶端，背靠石壁，算是醒着——但眼皮也在打架。
叶山的人。叶笙认出了蹲在坡顶的是甲队的叶四。
矿场没出事。
叶笙松了半口气。只松半口——因为温良那边还没消息。
他没急着下去。在山梁上蹲了一阵，把弩架好，朝东南方向听了三刻钟。
什么都没有。鸟叫了。天蒙蒙亮。
叶笙从山梁上下来，走碎石坡。故意踩了两脚碎石——哗啦响。
叶四从石壁边弹起来，矛尖对准了下坡方向。“谁？”
“我。”
叶四的手抖了一下——矛尖往下落了。“大人？你怎么——”
“叶山呢？”
“在窝棚里。刚躺下没半个时辰。”
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