清晨的雾气还在县衙的青砖地上打转，周恒的算盘声已经响了半个时辰。
这声音单调、密集，像雨点砸在薄铁皮上。刘安站在桌边，额头上的汗顺着脸颊往下淌，连擦都不干。
叶笙从后院走进来，把一摞新拟的城防批文扔在桌上。
“周先生，早饭没吃？”
周恒把算盘一推，指头压在账本的一行墨迹上。“叶大人，这笔账对不上。”
叶笙拖了把椅子坐下，两条腿敞开，手搭在膝盖上。“哪笔？”
“上个月初八，剿灭鸡笼山土匪，缴获粮食四百石，生铁五百斤。入库的账册上写得明白。但出库的账上，只走了一百五十石粮食。剩下的两百五十石，去哪了？”周恒的眼睛盯着叶笙，两道直眉毛像刀片。
刘安在旁边结巴：“周、周大人，那两百五十石，是备作军粮的……”
“备作军粮，也得在库里。昨日我去西仓查验，仓里只有不到一百石的底子。差额在哪里？”
叶笙没急着答。他当然知道差额在哪。
那两百五十石粮食，连同他在临江城外顺手牵羊搞来的几百袋陈米，全安安稳稳躺在他的空间里。
这地方最安全，不生虫不发霉，谁也偷不走。但这话没法对周恒说。
“粮在城外。”叶笙开口，语速不快。
周恒笔尖一顿。“城外何处？”
“叶家村。村后山洞挖了地窖。”叶笙面不改色，“清和县城墙破旧，防得住流民，防不住大军。鸡蛋不能全放在一个篮子里。西仓留一百石应付日常，剩下的全转移到了叶家村隐蔽。真有敌军围城，那批粮就是全城的后路。”
周恒沉默了。他看着叶笙，手里的笔转了半圈。
“叶大人深谋远虑。但账目转移，未见公文。”
“现在补。”叶笙转头看刘安，“写一份移库公文，我签字。”
刘安赶紧铺纸磨墨。
周恒没再追问，低头继续翻下一页。这人轴，但不蠢。他听得出叶笙话里的道理。
乱世之中，狡兔三窟是常识。只要粮食还在叶笙的控制下，不用来中饱私囊，他就不会死咬着不放。
常武从外面走进来，脚步很轻，走到叶笙身边压低嗓音：“有动静。”
叶笙站起身，冲周恒点了个头，跟常武出了大堂。
两人走到偏僻的廊下。常武开口：“昨晚半夜，王新又去了码头。这回没干站着。他在第三根木桩子底下，塞了个东西。”
“拿到了？”
“拿到了。是个蜡丸。”常武把一颗指甲盖大小的灰黑色丸子递过来。
叶笙捏碎蜡衣，抽出一张细长的纸条。字迹极小，用的是炭笔。
“南门空虚，防不足百。铁链缺口在东侧第三墩。”
叶笙把纸条揉成一团，搓成灰。
“他这是把咱们故意漏给他的假情报送出去了。”常武咧嘴笑，“卫校尉昨天刚把南门的兵撤了五十个，全填到东城墙去了。铁链缺口也是昨天刚留的，水下桩打得结结实实。”
“有人来取吗？”
“还没。我派了两个机灵的兄弟趴在芦苇荡里盯着，连眼睛都没敢眨。”
叶笙拍掉手上的灰渣。“不用盯了。把蜡丸原样封好，放回去。”
常武不解。“放回去？那情报不就传到临江了？”
“就是要传过去。方一舟现在缺粮，刘三刀的水军怨气最大。这份情报送过去，刘三刀一定会抢在方一舟前面动手。他要拿清和县的粮仓来填他手底下那帮水手的肚子。”叶笙看着院墙外灰蒙蒙的天，“水军离了船，就是没牙的狗。等他们从那个缺口钻进来，关门打狗。”
入夜。清和县码头一片死寂。
风从江面上吹过来，带着水腥气。第三根木桩底下，那个蜡丸已经不见了。
接头人来得很快，走得更没痕迹。常武派去的人连个影子都没捞着。
“水鬼。”赵大蹲在叶笙旁边，光着膀子，手里攥着一把分水刺。
“能在水底下憋这么久，还不带出水花的，肯定是刘三刀手下的老泥鳅。”
叶笙靠在一堆废弃的缆绳后面，长枪平放在地上，枪身用黑布缠了一层，防反光。
“他们大概什么时候到？”
“如果是今晚出动，顺流而下，三更天就能到。
他们不会用大船，大船吃水深，过不了缺口。
肯定是走私用的蜈蚣艇，又窄又快。”赵大抹了把脸。
叶笙看了一眼旁边的卫校尉。
卫校尉趴在土坡后面，身后是一百名弓弩手，箭全上了弦，箭头涂了黑漆。
“卫校尉，等船撞上暗桩再放箭。别打早了。”
卫校尉点头，手势传下去，所有人屏住呼吸。
三更天。江面上起了薄雾。
水流的声音里，多了一丝不和谐的杂音。
不是摇橹的声音，是木板破水的极轻的“嘶嘶”声。
叶笙的视力远超常人。透过薄雾，他看到江面上出现了三个黑点。
蜈蚣艇。每条艇上趴着十几个人，没有帆，全靠两侧伸出的短桨在水下拨动，速度极快。
他们直奔东侧第三墩的缺口而来。
领头的艇上，一个身材魁梧的汉子半蹲在船头，手里提着两把短柄开山刀。
这人没穿甲，只套了件皮坎肩，头顶秃了一块。
“刘三刀手下的双刀李。”赵大压低声音，“这孙子杀人不眨眼。”
蜈蚣艇离缺口还有五十步。
三十步。
十步。
双刀李打了个手势，三条艇同时加速，准备一鼓作气冲过缺口，直插码头内部。
“咔嚓——！”
令人牙酸的木材断裂声在江面上响起。
领头的蜈蚣艇底板重重撞上了藏在水面下半尺的暗桩。
巨大的惯性让整条艇的前半截直接翘了起来，艇上的人猝不及防，像下饺子一样滚落进水里。
后面两条艇躲闪不及，一头撞在第一条艇的尾巴上，连环翻船。
“放箭！”卫校尉爆喝。
一百支弩箭撕裂夜空，雨点般砸向水面。惨叫声伴随着落水声，江水瞬间翻滚起来。
“别在水里待着！上岸！冲上去！”双刀李从水里冒出一个头，挥舞着开山刀大吼。
他水性极佳，踩着沉船的残骸，几个起落就窜上了码头的石阶。
身后跟着二三十个没被射中的水匪，个个凶神恶煞。
叶笙扯掉长枪上的黑布，站起身。
“岸上的，归我。”
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