琉璃港的晨光总是格外好看。
街道是玉石般的白，干净得像刚洗过似的。
孟惊在汇报公务，艾琉西亚调完军队后就闭着眼听，没出声。
马车拐进一条窄街，两边店铺还没开门，只有一家花店半敞着门，里头花影绰绰，香气先飘了过来。
车帘被风卷起，艾琉西亚睁开眼，掀开帘子往外看了看。
“殿下想买花？”孟惊问。
“不是。”
她在看花店门口有没有蹲着哭的小姑娘。
还好...没有。
只有女店主在摆花篮，一只黑猫在旁边扑花玩，不亦乐乎。
她轻轻放下车帘。
“我第一次见云鸢，也是在一家花店。”
她声音轻飘。
那天她被花香吸引，临时起意去买茉莉，听见有人在哭。
她没问缘由，只顺手买了一束白色满天星递过去，安慰了几句。
没想到，云鸢一路跟到了公主府。
“你跟着我做什么？”她回头问。
云鸢头发乱糟糟的，像个落魄的小乞丐，但把那束满天星抱得很紧。
“云鸢不逐青云，只为成为殿下的一只纸鸢——不乘风，只索命。”
她说完就“扑通”一声跪了下来。
后来，艾琉西亚才知道云鸢身上发生了什么。
孟惊见她出神，试探着问：
“殿下，您在想什么？”
“我不会让云鸢死的。”艾琉西亚没瞒她。
有她在，云鸢没必要做这种无谓的牺牲。
孟惊愣了一下。
“皇室祖祖辈辈，最喜欢用假死那招。
每个受宠的皇子公主身边，都有一个身形相似的奴仆，用来替死。
受瞩目的皇室子女生来便有后路。”
她顿了顿，“既然祖辈可以用，我为什么不能用？”
孟惊从她平静的眼神里读懂了一个意思。
她要效仿先祖，护住自己想护的人，用替身把本该死的云鸢换出去。
“这......”
“我们尔芒帝国不缺死囚。”
艾琉西亚把右手放在唇边，食指碰了碰唇瓣，像是在掩饰一个没笑出来的笑容。
孟惊现在很确定，殿下变了。
以前的她被王妃一手教导，王妃是个书痴，只知道让她看书。
看书没什么不好，可她因此缺少了和同龄人交往的机会。
哥哥姐姐们也嫌她孤僻无趣。
后来经历了一些事，她成熟了，却仿佛没了人气，一举一动都守着礼仪和规矩。
不像九公主艾琉文茵，任性着长大，也不像大皇子，傲慢着长大。
她最不起眼，可偏偏她最争气、最耀眼。
现在，她终于学会为自己着想了。
无论是对那位安子爵的关照，还是对云鸢的私心。
“殿下......”孟惊心绪复杂，不知如何表达。
“接下来我们有得忙了。”艾琉西亚道。
大皇子意外去世，内阁少了一个人，那帮老家伙又有得吵了。
只是不知道，父皇会为这个死后名声狼藉的儿子悲伤吗？
葬礼上，会有什么好戏呢？
......
深渊之森正东隘口。
沈铭已经解决了一批飞行魔兽。
狂化后的魔兽不止难打，攻击方式更是刁钻，沈铭也险些再受伤。
小明载着沈铭落下来的时候，沈铭肩膀上的伤口已经结了痂。
叶沉舟帮他拆开绷带看了看，语气里带着点心疼又无奈：
“这治疗药剂管用是管用，但尽量别让自己受伤。
咱们的命不是大风刮来的。”
话音刚落，远处传来急促的脚步声。
两名护林员匆匆赶来，衣服上全是血，脸上还有没擦干的泪痕。
她们一眼扫过人群，没看见陈堂燕，心里咯噔了一下，声音都在发颤。
“陈队...陈队呢？”
“她牺牲了。”
护林员腿一软，差点跪下去。
沈铭眼疾手快扶了她一把。
她攥着沈铭的胳膊，手指都在抖，眼眶一下子就红了。
她先感知了下周围，兽潮暂时退去，下一波还没到，她才快速把闷在心里的话倒了出来。
“队长...昨天，她去找那三个想在森林里捞大钱的普通人时，遇到了一头穿肠瘴鬼。
那魔兽濒死的时候，用全身的力量化作一枚剧毒孢子，钻进她体内。
孢子会侵蚀脏器，没有解药，只能等死。
死亡方式极其痛苦，从肠子开始一点一点烂掉，为期三天。
刚开始，队长想连我们都瞒着，要不是我们留意到她晚上表情不对，都发现不了。”
安洛等人心里猛地一揪。
河边上，陈堂燕临走前还认真地说，要把浪费的时间追回来——
原来她是这个意思。
她的时间，已经所剩无几了。
但他们都清楚，她不是因为活不久了才殊死一搏。
她是抱着必死的心，去守护这些比自己年纪小的“孩子”。
可讽刺的是，被她救的那三个普通人，还诅咒过她们，希望她们全死在森林里。
安洛喉头干涩，心脏闷痛。
不多时，下一波魔兽涌来。
安洛这边又开始抗击，其他隘口也一样。
天飘起了毛毛小雨，淅淅沥沥，打在脸上凉丝丝的，混着血和汗往下淌。
散落在地上的草木灰也被雨水黏着，融进了更深的土里。
......
护林队木屋里，叶有枝把学院徽章道具连着的设备，都搬了过来，临时当个指挥据点。
一个浑身湿透、明显从很远地方赶来的中年男人一路跑来，顾不上敲门，掠过两个维安局伤员，径直走到中间。
他有些慌，但还在强装镇定。
叶有枝下意识看向他：
“先生，你......”
“我叫林桑，是陈堂燕的爱人，她现在在哪？”
叶有枝浑身僵住了。
陈堂燕中毒的事，她是刚才从安洛他们徽章转播的画面里才知道的。
如果早知道，她绝不会朝舅舅递话让陈队来帮忙。
她通过设备目睹了陈堂燕的牺牲，整个人都不好受。
一个莫名其妙的想法冒了出来：
「在这样一个草菅人命的异能世界里，也会有人这么执着地给大家一个未来吗？」
「为什么，为什么......
都在告诉我，恐惧是血脉里流淌的诅咒，而勇气是灵魂为自己选择的救赎。」
又有一道声音温柔地说：
「自由的风吹过腐朽的世界，即使这个世界草菅人命，也会有人想给它新的未来。」
她面对林桑，一时失声。
林桑看着她的神情，已经猜出了一切。
“她在哪里牺牲的？”
叶有枝指向其中一个投影画面。
林桑终于忍不住，失声痛哭，泪水混着头发上渗出的雨水往下滑。
“高级异能者明明到哪都饱受尊敬，你却选择留在护林队，做最危险、最辛苦的工作。
你说你想多陪陪孩子......
你明明答应我的，不要和儿子死在同一片森林里，你......”
还是没做到。
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