“小人不知真名，只听阿史德称他‘尊者’。这位尊者似乎身份极高，连阿史德都敬畏三分。”
尊者。
上官拨弦想起之前镜湖案中，林琦玉背后的“尊者”，以及洱海龙门案中的“尊使”。
是同一人吗？
还是不同的人？
“这位尊者，可与‘圣主’有关？”
“小人不知……但阿史德提过，他们效忠的是‘真正的圣主’，要光复‘神国’……”
神国？
又是一个新词。
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
“你们通过珍珠贸易，运输何物？”
“主要是……荧光粉、蓝萤石、还有一些特殊药材。这些东西混在珍珠里，夹在货船中，从东海运到西域，再从西域分散到各地。”
“西域那边，谁接货？”
“是……是黑水部的人。他们在西域有据点，负责接收、转运。”
果然与黑水部有关。
“最近一批货，何时运出？”
“就在……三日前，已经走了。”
“运往何处？”
“小人不知具体地点，只听阿史德说，是送往‘圣山’。”
圣山？
上官拨弦心中一动。
“哪个圣山？”
“好像……是昆仑山。”
昆仑山，西域神山，传说中仙人所居，也是黑水部活动的核心区域。
玄蛇将物资运往昆仑，意欲何为？
“除了物资，可还运送人员？”
“偶尔……会送一些‘特殊人才’，比如懂机关、毒术、蛊术的人。阿史德说，尊者在昆仑有大事要做，需要人手。”
大事……
上官拨弦想起那句“归墟之门未闭”。
难道，他们想在昆仑山，再次尝试开启归墟之门？
“尊者本人，可在昆仑？”
“小人不知……但阿史德说，尊者常在昆仑闭关，很少现身。”
上官拨弦又问了些细节，沈万舟所知有限，大多含糊。
审讯结束后，她与萧止焰回到书房。
“昆仑山……距离长安数千里，鞭长莫及。”
萧止焰皱眉，“若他们真在那里有所图谋，我们很难及时阻止。”
“未必需要亲自去。”
上官拨弦沉思，“他们从东海采购原料，经西域转运至昆仑，这条运输线漫长而脆弱。我们只需掐断关键节点，便能阻其计划。”
“关键节点在何处？”
“东海货源、漕运通道、西域据点。”
上官拨弦走到地图前，“东海那边，可请江南水师协助，严查可疑商船。”
“漕运通道，我们已掌控大半，但仍有疏漏。需加强对沣水、渭水、黄河等河段的巡检。”
“西域据点……则需借助谢老将军的西军之力。”
谢清晏的父亲谢擎，镇守西陲，麾下精兵强将，对西域诸部了如指掌。
若有他相助，打击黑水部据点，事半功倍。
“我立刻修书给谢将军。”
萧止焰道。
“此外，还需盯紧长安城内。”
上官拨弦指向地图上的骊山，“重阳祭典在即，‘隐麟’必会行动。我们必须在此之前，将他挖出来。”
“沈万舟的供词中，可有关‘隐麟’的线索？”
“没有直接线索，但他说阿史德提过，长安城中有位‘大人’，地位极高，是他们最大的倚仗。”
这位‘大人’，很可能就是‘隐麟’。
地位极高……
会是亲王？
郡王？
还是朝中重臣？
上官拨弦脑中快速闪过几个人选，又一一排除。
没有证据，不能妄断。
“看来，只能等他自己露出马脚了。”
萧止焰道。
“那就给他创造机会。”
上官拨弦眼中闪过一丝锐光，“放出消息，说陛下‘病重’，太子将提前监国，并主持重阳祭典。”
“同时，让谢清晏在宫中散布流言，说陛下对几位重臣不满，可能罢黜……”
“此计甚险，若弄巧成拙……”
“放心，我会控制分寸。”
上官拨弦握住他的手，“止焰，这是我们最后的机会。若不能在重阳前揪出‘隐麟’，祭典之上，恐生大变。”
萧止焰沉默良久，终是点头。
“好，依你。”
计策既定，两人分头布置。
三日后，宫中传出消息：皇帝龙体欠安，已三日未朝，太医日夜值守。
又过两日，太子奉旨监国，处理日常政务。
朝中流言四起，说陛下有意在重阳后禅位，由太子继位。
几位曾与太子有过节的官员，开始惶惶不安。
暗流涌动。
上官拨弦则闭门“养伤”，实则暗中监控各方动静。
陆登科的金针渡穴之术果然有效，她伤势恢复迅速，已能行动如常。
这日午后，谢清晏匆匆来报。
“姐姐，有发现。”
“说。”
“我排查宫中乐师时，发现一名新来的琵琶女，行为有些古怪。”
“如何古怪？”
“她自称来自扬州，但口音中带有极淡的河北腔。而且，她右手虎口有薄茧，是常年练剑所致，并非弹琵琶该有的茧位。”
“她何时入宫？”
“半月前，由教坊司选送。当时负责甄选的是……淑妃宫中的余公公。”
又是余公公。
此人虽死，但留下的关系网仍在运作。
“这琵琶女现在何处？”
“在教坊司‘清音阁’，今夜要为太后演奏。”
太后……
上官拨弦心中微凛。
“立刻去清音阁。”
清音阁是教坊司内一座独立小楼，专供乐师排练、休息。
上官拨弦与谢清晏赶到时，那琵琶女正在阁中调弦。
见到他们，琵琶女神色如常，起身行礼。
“奴婢参见公主、谢副使。”
上官拨弦打量她。
女子约二十岁，容貌清秀，十指纤长，确像乐伎。
但她行礼时，腰背挺直，步伐沉稳，分明是练武之人。
“你叫什么？何方人氏？”
“奴婢柳依依，扬州人。”
“扬州何处？”
“江-都县。”
“扬州刺史是谁？”
“是……王明理王大人。”
“王大人是胖是瘦？”
“这……奴婢久居深闺，不曾见过刺史大人。”
上官拨弦冷笑：“王明理三个月前已调任湖州，现任扬州刺史是陈景云陈大人。你连这都不知道，还敢说自己是扬州人？”
柳依依脸色微变，但随即镇定道：“奴婢记错了，奴婢是苏州人。”
“苏州？苏州刺史又是谁？”
“是……李淳风李大人。”
“李淳风三年前便已致仕，现任苏州刺史是张柬之张大人。”
上官拨弦步步紧逼，“你连番说错，究竟是何人派来的？”
柳依依眼神骤冷，突然将琵琶掷向上官拨弦，同时从袖中抽出一把软剑，疾刺谢清晏！
变起突然！
但上官拨弦早有防备，侧身避开琵琶，银针疾射柳依依手腕。
柳依依剑法诡异，软剑如蛇，荡开银针，继续攻向谢清晏。
谢清晏伤未全愈，不敢硬接，急退闪避。
上官拨弦欺身而上，匕首直取柳依依咽喉。
柳依依回剑格挡，两人瞬间交手十数合。
这女子武功不弱，剑法刁钻，且招招致命，显然是专业杀手。
但上官拨弦技高一筹，很快寻到破绽，一掌击中她肩井穴。
柳依依闷哼一声，软剑脱手。
上官拨弦顺势封住她几处大穴。
“说，谁派你来的？”
柳依依咬牙不答。
上官拨弦也不逼问，直接搜身。
在她贴身衣物中，搜出一块铁牌。
铁牌漆黑，正面双月符号，背面是一个“手”字。
手。
负责行动的“手”。
果然是她。
“你是‘手’？”
柳依依冷笑：“是又如何？”
“‘隐麟’是谁？”
“我不知道。”
“不知道？那你今夜刺杀目标是谁？”
“无可奉告。”
“是太后，还是太子？”
柳依依眼神微闪，却不回答。
上官拨弦心中已有答案。
“你潜入宫中，伪装乐伎，是为了在重阳祭典上行刺吧？目标……是太子？”
柳依依依旧沉默。
但她的沉默，已是答案。
上官拨弦命人将她押入风闻司地牢，严加看管。
随后，她与谢清晏赶往慈宁宫。
太后正在礼佛，听说上官拨弦求见，立刻召见。
“拨弦，何事如此匆忙？”
“太后，宫中混入刺客，目标可能是您或太子。请您加强戒备，近日尽量减少外出。”
太后神色凝重：“刺客何在？”
“已被擒获，正在审讯。但恐有同党，不得不防。”
“哀家知道了。你也要小心，那些人既敢潜入宫中，必是穷凶极恶。”
“谢太后关怀。”
离开慈宁宫，上官拨弦又去了东宫。
太子李诵正在批阅奏章，听闻此事，倒是镇定。
“孤已加强守卫，且有谢副使等人护持，料无大碍。”
“殿下不可掉以轻心。重阳祭典在即，敌暗我明，须万分谨慎。”
“孤明白，有劳公主费心。”
从东宫出来，上官拨弦回到公主府，将今日之事告知萧止焰。
“‘手’已落网，但‘眼’、‘口’、‘心’、‘隐麟’仍在暗处。”
她沉吟道，“柳依依不肯招供，但我们可反向推导——她潜入宫中，目标极可能是太子。因为太子若在祭典前遇刺，朝廷必乱，重阳之约便有机可乘。”
“所以，‘隐麟’的目标是扰乱祭典，制造混乱。”
萧止焰道，“那我们就将计就计，加强太子的‘防卫’，实则暗中布局，引‘隐麟’现身。”
“正是。”
上官拨弦眼中闪过一丝冷光，“重阳祭典，便是决战之刻。”
窗外，暮色渐浓。
重阳，只剩七日。
第二日。
萧止焰先离开。
阿箬在廊下等候，见上官拨弦出来，立刻迎上。
“姐姐，柳依依还是什么都不肯说。刑讯的人用了些手段，但她意志很坚定，只反复说‘不知道’。”
“意料之中。”
上官拨弦神色平静。
“‘手’字牌的人，多半是训练有素的死士，没那么容易开口。带我去看看。”
两人前往风闻司地牢。
地牢深处，柳依依被铁链锁在刑架上，衣衫破损，身上有鞭痕，但眼神依旧倔强。
见到上官拨弦，她甚至扯出一个嘲讽的笑。
“公主殿下亲自来审？可惜，我什么都不会说。”
上官拨弦走近，仔细打量她。
柳依依的右手虎口处，除了练剑的薄茧，还有一处极细微的烫伤疤痕，形状像是……火焰。
“你这烫伤，是七年前留下的吧。”
上官拨弦忽然开口。
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