虞曦在院中仔细搜寻，在靠近温泉池边的石缝里，发现了一小片被勾住的深蓝色布料，质地精良，并非寻常百姓所用。
阿箬则从那些药草残渣里，分辨出了几种苗疆特有的毒草，正是配制“缠丝萝”所需的辅料之一！
“这里曾是炼制‘缠丝萝’和催生彼岸花的地方！”阿箬肯定道。
所有的线索都串联了起来——二十年前，此地很可能与林家惨案、与那具中毒的尸骨有关。
二十年后，玄蛇或其关联势力（很可能是“千面狐”一脉）重新回到这里，利用这里的特殊环境培育彼岸花，制造恐慌， 也许是为了寻找当年遗留的某样东西，而那半份名单，只是其中之一。
“那跛脚老人是关键。”上官拨弦沉声道，“必须尽快找到他！”
就在这时，一名属下匆匆来报：“大人，上官大人，京兆尹传来消息，今早在城南发现一具男尸，初步勘验是失足落水，但……死者右脚有残疾，且在其身上搜出了这个——”
属下递上一块令牌，令牌上刻着的，正是那蛇缠短刃的“影刃堂”标记！
跛脚老人死了！
是灭口！
上官拨弦接过令牌，触手冰凉。
玄蛇的反应太快了，他们刚找到落枫别院，对方就果断舍弃了这颗棋子。
“去城南发现尸体的地方。”萧止焰果断下令。
一行人又马不停蹄赶往城南发现尸体的河段。
尸体已被打捞上来，盖着白布停在岸边。
京兆尹的仵作正在验尸。
上官拨弦上前揭开白布，死者果然是他们监视过的那个跛脚老人。
面色青紫，口鼻中有水草，确似溺亡。
但上官拨弦只看了一眼，便蹲下身，仔细检查他的手指甲。
“指甲缝隙干净，没有挣扎时留下的泥沙。”她又捏开死者的嘴，看了看口腔和喉咙。“咽喉部位没有明显水肿，不像是生前溺水。”
她取出银针，刺入死者胃部，银针瞬间变得乌黑！
“中毒！”上官拨弦站起身，语气冰冷，“他是先被人下毒致死，然后才抛尸入水，制造溺亡假象！”
陆登科此时也赶到现场，上前查验后点头确认：“是中了‘封喉散’，剧毒，顷刻毙命。”
灭口，而且做得如此干净利落，符合玄蛇一贯的风格。
线索似乎在这里又断了。
上官拨弦蹙眉沉思。
跛脚老人死了，落枫别院的线索也断了，那半份名单上的信息还需要时间核实……
“等等，”她忽然想起一事，问向京兆尹的差役，“发现尸体时，他身上除了令牌，可还有其他物品？比如……火折子、碎银、或者……特别的钥匙？”
那差役想了想，从证物袋里取出一个小布包：“还有这些碎银子，和一个……看起来很旧的铜钥匙，不知道是开什么锁的。”
上官拨弦接过那把铜钥匙。
钥匙样式古朴，上面没有任何标记，但钥匙齿痕特殊，不像是普通门锁所用。
虞曦接过钥匙仔细看了看，又掂了掂分量，忽然道：“这钥匙……材质似乎是‘寒铁’，一般用于保管重要物品的特殊锁具。这种锁，通常见于一些……墓穴或者隐秘的库房。”
墓穴？
库房？
上官拨弦脑中灵光一闪，再次看向那半枚月牙形的玉佩断裂处！
“我明白了！”她眼中闪过一丝锐芒，“这钥匙，或许不是开门的！而是……用来开启某种机关，或者……一个匣子！而那匣子，需要完整的玉佩作为‘钥匙’的另一部分！”
她拿出那半枚玉佩，将其断裂处与钥匙的齿痕并排放在一起，虽然形状不同，但那种感觉……它们本该是一体的！
“玄蛇的人也在找另半枚玉佩，或者与这钥匙对应的机关！”上官拨弦语气笃定，“跛脚老人奉命在落枫别院培育彼岸花， 也许是为了用花香制造幻觉，逼问或者寻找什么，也可能那别院本身就藏着秘密。”
“他死了，但钥匙在我们手里。”
“只要找到需要这钥匙和完整玉佩才能开启的东西，就能找到玄蛇想要掩盖的，关于林家、关于二十年前的真相！”
萧止焰握住她的手：“方向已经有了。接下来，便是根据名单和这钥匙的特性，找出那个地方。”
虞曦看着钥匙和玉佩，若有所思：“寒铁钥匙……林氏旁支玉佩……前朝……或许，该从林家族谱或者前朝一些隐秘的产业记载入手。”
阿箬也道：“我再回苗疆打听一下‘毒手药王’的消息，或许能找到更多关于‘缠丝萝’和林家案的关联。”
调查再次有了清晰的方向。
尽管玄蛇手段狠辣，断尾求生，但他们留下的蛛丝马迹，正一点点被拼凑起来。
上官拨弦感觉体内那股因伤病而沉寂的力量，正随着案件的推进缓缓复苏。
她看了一眼身旁的萧止焰，他回以坚定的目光。
谢清晏虽然被留在司内，但飞鸽传书不断，将长安各方动静及时汇报过来。
陆登科默默准备好各种解毒疗伤的药物，以备不时之需。
枯骨生花，迷雾重重。
但拨开迷雾的决心，从未如此坚定。
回到特别稽查司，气氛凝重。
萧止焰扶着上官拨弦坐下，眉头紧锁：“玄蛇灭口太快，看来这钥匙和玉佩比我们想的更重要。”
谢清晏赶紧递上热茶：“姐姐先缓口气，我让厨房炖了燕窝，这就去取来。”
陆登科上前诊脉，不赞同地摇头：“上官大人脉象浮紧，今日奔波太过。”
上官拨弦抿了口茶，目光落在桌案的证物上：“无妨。虞曦，你对前朝林氏了解最多，可能推算出这钥匙对应的机关会在何处？”
虞曦拿起寒铁钥匙对着烛光细看：“林氏旁支擅机关巧术。据残卷记载，他们会在重要据点设置双重锁——玉佩是身份凭证，钥匙才是真正的机关触发点。”
她铺开长安城舆图，“结合名单上‘落枫别院’的位置，以及林家旧宅分布……最可能的地点是城东青芜苑。”
阿箬突然插话：“我想起来了！师父提过‘毒手药王’曾有个中原名字叫林沧海，是林家庶子！”
众人皆惊。
萧止焰指尖点向青芜苑：“立刻排查此地。”
影守领命而去。
谢清晏端着燕窝进来时，正听见这句，急忙放下瓷碗：“姐姐，我带人去查！”
“且慢。”上官拨弦按住他，“青芜苑如今是淑妃娘家产业，需谨慎。”
她转向虞曦，“前朝林氏可有什么特殊标记？比如……与钥匙形状吻合的纹样？”
虞曦沉思片刻，突然取纸墨勾勒出一个繁复的图腾——正中央的月牙形凹槽与玉佩断裂处完全契合，周围盘绕的藤蔓纹路竟与钥匙齿痕暗合！
“这是林氏祭坛的密纹！”
恰在此时，风隼疾步而入：“大人，青芜苑有异！三更时分有黑衣人潜入后山祠堂，我们的人跟丢了。”
萧止焰冷笑：“果然按捺不住了。”
上官拨弦起身取过斗篷：“我去祠堂看看。”
陆登科递来药囊：“含着参片，莫要动用内力。”
谢清晏立刻抓过佩剑：“我陪姐姐去！”
“你留守。”萧止焰不容置疑地挡开他，亲手为上官拨弦系好披风带子，“我陪拨弦足矣。”
青芜苑祠堂阴森破败。
上官拨弦举着风灯照向祭坛，突然蹲下身：“坛底有新鲜刮痕。”
她用银簪轻刮缝隙，带出些许暗红色粉末，“是彼岸花的花粉。”
萧止焰剑尖挑开松动的石板，底下露出深不见底的密道。
浓烈的硫磺味扑面而来。
“果然在这里。”上官拨弦将寒铁钥匙插入墙壁隐蔽的锁孔。
机关转动声在寂静中格外刺耳。
祭坛缓缓移开，露出向下的石阶。
阿箬撒出探路蛊虫：“下面空气污浊，大家含好解毒丸。”
密道尽头是间石室。
四壁刻满林氏图腾，中央石案供着半块玉珏——正好与上官拨弦手中的残佩拼成完整圆月！
虞曦惊呼：“这是林家族长的‘双月珏’！”
话音未落，暗处弩箭破空而来！
萧止焰挥剑格挡，将上官拨弦护在身后。
数十名黑衣人从阴影中涌出，刀光凛冽。
“等的就是你们！”首领狞笑，“把玉佩和钥匙交出来！”
上官拨弦指尖银光闪动，最先冲来的三人应声倒地。
她苍白的脸上浮起冷笑：“‘千面狐’就这点能耐？”
阿箬吹响骨笛，蛊虫如黑雾缠上敌人手脚。
混战中，上官拨弦突然瞥见石案底部刻着的小字——
“林氏秘药，藏于双月。”
她猛地砸碎玉珏。
中空处滚出粒蜡丸，捏开后是张药方。
首领取下面具，竟是本该死去的周文康！
或者说是“千面狐”！
“把《逆脉流注针诀》交出来！”他双眼赤红地扑来。
萧止焰剑锋横斩，血光飞溅。
上官拨弦展开药方的手在颤抖：“这才是玄蛇真正的目标……能解‘缠丝萝’的配方！”
石室突然剧烈震动。
虞曦尖叫：“他们在炸密道！”
萧止焰揽住上官拨弦的腰疾退，稍后跟来的谢清晏带人撞开坍塌的石门接应。
烟火弥漫中，周文康狂笑消失：“幽冥不灭……”
上官拨弦握紧药方咳出血沫。
陆登科冲过来施针，声音发颤：“你强行运功了！”
回到稽查司时天已微明。
上官拨弦靠在萧止焰怀里，任由陆登科处理伤口。
谢清晏红着眼圈熬药，碎碎埋怨：“姐姐总不爱惜自己……”
虞曦突然举着药方惊呼：“这解药需用施针者的心头血做引！”
满室死寂。
萧止焰猛地攥紧上官拨弦的手腕：“我不准！”
上官拨弦却望着窗外泛白的天色轻笑。
“原来他们找的不是玉佩……是能救‘影先生’性命的解药。”
她疲倦地合上眼，“二十年前下毒，二十年后求解……玄蛇首领，怕是时日无多了。”
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