次日，风雪稍霁。
【凝冰邑】城门前，郑安与周紫菱相对而立，十余道身影立于周紫菱身后，是昨夜陆续抵达的【雪骨邑】残部，队长江亹为首，人人带伤，但眼神尚存战意。
“人到齐了。”周紫菱将一份粗绘的地图递到郑安手中，“昨夜我以核心感知向外探查，西北方约七十里，有异常能量波动，频率与土兵团攻城时残留的波动相似。”
郑安接过地图，猩红的眸子扫过上面标注的三个红圈。
“三处可疑点。”周紫菱指着地图，“最近一处是废弃冰晶矿洞，第二处在一座冰蚀峡谷入口，第三处太远，感知模糊，无法确定。”
“够了。”郑安将地图收入怀中，骷髅镰刀拖过冰面，“守住。”
“知道。”周紫菱目送他离去，随即转身面对江亹等人，声音清冷，“都听到了，十一个人，编两队。江亹带五人守东侧城门，其余人跟我守核心殿。命力只够七日，七日内总旗不归，我们便需弃城。”
无人异议。
郑安在风雪中疾行。
骷髅镰刀破开雪幕，黑雾缭绕的锋刃偶尔擦过冰面，划出道道深痕。
他猩红的眸子不断扫视四周，参玄内命力维持在最敏感的阈值。
任何蛛丝马迹都逃不过他的感知。
半个时辰后，第一处红圈出现在视野尽头。
废弃的冰晶矿洞，洞口半塌，幽蓝的残存冰晶在昏暗天光下泛着冷光。
郑安放缓步伐，煞气内敛，身形如鬼魅般贴向洞口一侧。
有人。
洞内传出极轻微的脚步声，不止一人，还有岩甲摩擦的细微声响。
土兵团的标志。
郑安嘴角无声咧开，骷髅镰刀上的黑雾骤然收敛，凝成薄薄一层幽光覆在锋刃之上，杀机内蕴，毫不外泄。
他闪身入洞。
矿洞内部比想象中宽阔，冰晶矿脉在墙壁中如凝固的河流，散射出幽微蓝光。
三名土兵团士兵正围在一处矿脉前，其中一人手持某种探测器具，正在提取冰晶样本。
郑安没有给任何反应时间。
骷髅镰刀无声划过，没有尖啸，没有煞气爆发，只有最纯粹的切割。
第一名士兵的头颅落地时，第二名士兵才察觉到同伴突然矮了一截。
他张口欲喊，黑光已贯穿咽喉，第三名士兵反应最快，岩甲瞬间激活，黄光暴涨。
然后他看到一双猩红的眼睛，近在咫尺。
“你们的哨站在哪。”
士兵的瞳孔骤然放大，他甚至没看清对方是如何撕裂岩甲的。
“我……我不知道……”士兵牙齿打颤，“我们只是奉命采集样本，队长说、说矿脉深处有东西……”
“什么。”
“不、不知道，队长进去了，让我在外面守着……”
郑安手起刀落，三具尸体倒地，煞气开始吞噬生机，转化为丝丝缕缕的黑雾回归镰刀。
他望向矿洞深处，更幽深的黑暗中，隐约有能量波动，不同于土兵团的厚重，而是一种更为古老、冰冷的气息。
地图显示这矿洞通往冰蚀峡谷方向，或许，土兵团的前哨不止表面这些。
郑安疾步深入。
……
与此同时，【凝冰邑】内，周紫菱站在核心殿的控制核心前，指尖轻触冰晶球面。
感知如蛛网扩散。
她闭上眼，抒情笛横在身前，笛身微微嗡鸣，与冰裔守卫的能量波动形成共振。
借助这个共鸣频率，她的感知范围被硬生生向外推展了三十里。
然后她捕捉到了。
在正南方向，大约百里开外，有一处微弱的能量节点。
不是土兵团的厚重浑浊，而是一种更为中正平和的波动。
州级城市。
周紫菱猛地睁眼。
“江亹。”她通过控制核心唤道。
片刻后，江亹快步进入殿内。“周代（代理郑安总旗的权限）。”
“南面百里，有州城。”周紫菱言简意赅，“但我不确定那处是否已被占领，你挑两个腿脚快的人，隐蔽侦查，不许交火，确认归属后立即回报。”
“是。”江亹转身离去，毫不拖沓。
周紫菱重新将注意力放回核心，州城若未被占，郑安归来后便可直取。
但若已被土兵团占据，便是另一个【雪骨邑】。
无论如何，必须弄清楚。
……
冰晶矿洞深处。
郑安追随着那古老冰冷的能量波动，穿过狭窄的矿道，最终来到一处豁然开朗的地下空间。
这里不像是矿脉，更像是某座被冰封的建筑残骸。
断裂的冰晶柱横七竖八地倒在四周，**是一座半塌的祭坛状结构，其上悬浮着一块拳头大小、通体漆黑的冰晶碎片。
那古老的气息，正是从碎片中散发出来。
而在祭坛前，一名身着队长服饰的土兵团壮汉正在试图伸手摘取碎片，周身岩甲激活到极致，抵御着碎片释放的凛冽寒气。
郑安的到来打破了僵局。
队长级人物感知不弱，几乎在郑安踏入空间的瞬间便回身迎敌，岩石战锤轰然砸出。
郑安不闪不避，骷髅镰刀正面硬撼。
“锵——！”
金铁交鸣之声响彻地窟，队长虎口崩裂，战锤被高高荡起。
郑安身形一晃，欺身而上，煞气触手从镰刀上爆射而出，直刺对方周身要害。
“死之邪念！”
同样的招数，不同的对手。
队长级人物的反应远超普通士兵，岩甲瞬间加厚数层，强行抵住三根触手的刺击，同时身形暴退，拉开距离。
“水兵团的疯子！”队长咬牙切齿，“你们果然被分到这个板块了。”
郑安猩红的眸子眯起，“你们知道。”
队长狞笑，“自然知道，水兵团的分配区域，我们进板块之前就……”
他猛地住口，似意识到说多了。
但已经够了。
郑安不等对方开口，煞气全开。
骷髅镰刀上的黑雾不再是触手形态，而是化作数十道细密的黑色丝线，铺天盖地罩向对方。
丝线无孔不入，寻着岩甲缝隙钻入，刺穿皮肤，注入煞气。
队长惨嚎一声，岩甲开始从内部崩解。
他试图反扑，战锤砸向郑安头颅，却被镰刀轻描淡写地格开。
“谁给的指引。”郑安沙哑问道。
队长咬紧牙关，不肯再说，但郑安也不急，丝线持续注入煞气，缓慢侵蚀他的经脉，那种痛苦远胜斩首一击。
五息之后，队长终于崩溃。
“土兵团的……副统帅……”他艰难吐字，“在雪暴板块未开发前，就已派人潜入……”
“目的。”
“找永冻心脏……还有、还有……”
话未尽，队长突然双目圆睁。
他的体内有一股更强大的能量骤然爆发，显然是被提前植入的禁制被触发。他的身体从内部炸开，土黄色的能量冲击波席卷地窟。
郑安暴退，黑雾化作护盾挡在身前。
冲击波过后，队长已化为齑粉，连带着祭坛上的黑色冰晶碎片也被震落，叮当一声坠在冰面上。
地窟重归死寂。
郑安居高临下地看着那块碎片，弯腰拾起。
入手瞬间，一股冰冷到近乎灼烧的能量涌入他的经脉，不是伪命力，也不是纯命力，更像是某种规则层面的碎片。
他的参玄内命力与这股能量短暂交锋后，强行将其压制、收容。
【永冻碎片：雪暴板块规则结晶，可用于启动或强化特殊建筑】。
信息自行浮现在他意识中。
原来如此。
土兵团的目标，从一开始就不只是占领城池，他们在找板块的规则结晶。
郑安将碎片收起，转身离开矿洞。
该回去了。
……
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