骏王宫东北角，有一处不起眼的院落。
灰墙青瓦，门窗紧闭，人员进出络绎不绝，名「听风司」，乃专司情报收集的机构。
张世泽脚步匆匆，径直走向内室。
一张长案，几把官帽椅，墙上悬着大幅舆图，图上山川州府标注密密麻麻。
骆养性端坐案後，手中捧茶，不慌不忙地吹着浮沫。
张世泽站定问：「骆大人，金陵修士阵容，可曾查明？」
骆养性擡眼看了看他，慢悠悠抿了一口：「没查到。」
张世泽面色微沉。
他在嘉定效力七年，因与朱慈烺理念不合，转投潼川。
凭着进展迅速的修为，很快做到王府高官，职位仅次於郑成功、吴三桂，与尤世威平级。
骏王殿下待他也相当不错，可潼川那些自诩「元老」的旧部，却明里暗里对他进行排挤。
尤其大战在即，军职在身的张世泽已是第十次往来听风司，问询情报，骆养性始终摧三阻四的敷衍。
估计是想等骏王议事完毕，当面汇报，防止被自己抢功。
张世泽按捺怒意，丢下一句「尽快」，转身便走。
骆养性暗想：
此番进犯，你父张之极也在其列。不去寻你父，来我这里要情报？莫不是想摸清潼川底细，再转投金陵？」
骆养性是崇祯二十八年来的潼川。
只因皇後娘娘更器重李若琏，锦衣卫指挥使的位置，他无论如何也争不到了。
论天赋，他与李若琏相差不多，可李若琏分到的修真资源远胜於他，双方实力差距越来越大。
骆养性思虑良久，决定效仿周延儒，自请外放。
前者远去印度督国，他则是参与储争。
刚到潼川，骆养性便建议朱慈绍建立情报机构。
锦衣卫出身，干回老本行，可谓轻车熟路。
故听风司在他的经营下，短短数年，便将四川之外各大州府的修士情况摸了个七七八八。
朱慈绍出征各地，一手主办听风司的骆养性可谓功不可没。
所图无非骏王储争胜出，气运垂青，自己也能分一杯羹。
正想着，门外传来脚步声。
骆养性以为张世泽去而复返，刚要摆脸色，转而笑道：「黄老，您怎麽来了？」
论官职，黄道周未必比他高多少；
论资历和声望，骆养性不敢怠慢半分。
黄道周开门见山：「金陵即将来袭，详细情报可曾查清？」
骆养性态度恭敬了许多，解释道：「江南修士，听风司多有掌握。只是南京陪都，留守锦衣卫不在少数，针对听风司的反侦查极其厉害，有些消息难辨真伪。属下目前————无法给出定论。」
黄道周皱了皱眉，没有追问：「尽快查清，老夫不会再来催问，你自去汇报殿下。
2
「是，属下明白。」
「不必送了。」
黄道周摆了摆手，穿过听风司的院落，沿廊道往西行百余步，便是另一处官署。
环境、气氛与听风司截然不同。
超大通间，数百名官吏各据一案。
有的握着传统毛笔，有的使用嘉定府新产的名为「钢笔」的工具，唰唰书写。
黄道周推门而入，众人专心於各自的事务与争吵，无人打招呼—也没有必须招呼的规矩。
黄道周花了近十年时间，才一手搭建起这个庞大的官署—
民曹。
专司潼川府城的建设与运转，兼具工部与吏部之职。
潼川八县合一，近千万人的超级大城，如此规模的城池改造，最紧缺的便是人才。
所幸【衍民育真】国策推行近三十年，人口基数极大，加上九年前潼川兴办学堂、不计成本培养幼童，着实涌现出一批庶务人才，极大减轻了黄道周的压力。
此外，服用种窍丸新诞生的修士，尤其【土统】修士，大部分被潼川徵集，这才让座巨城成形。
黄道周从一张案几前走过，正欲开口指点两句，忽觉眼前字迹模糊，耳边的喧嚣也在远去。
老者连忙扶住墙壁，慢慢挪回自己桌前。
和一众佐官、小吏一样，他没有单独的办公处所，同在大通间当值。
黄道周摸索了好一会儿，才摸到竹筒。
灌了两口灵米茶，晕眩感才消了些。
「黄老，您可得保重身体。」
黄道周擡首，看见杨英将一叠待处理的公文放在他案头。
杨英是郑成功的幕僚，九年过去，修为停在胎息四层。
若非少主庇护，他万难在潼川文官体系，坐到如今仅次於黄道周的位置。
杨英自知天赋有限，做事尽职尽责，日夜操劳，配合黄道周支撑潼川民生运转。
不过，他尚且年轻，身子扛得住。
黄道周早在服食种窍丸时年岁就偏大，加上多年繁杂俗务缠身，不得进益，杨英推测，黄道周已近油尽灯枯。
「多谢关心，老夫还撑得住。」
黄道周摆了摆手。
杨英想再劝，终究没说出口，只轻轻叹了口气。
黄道周也跟着叹了口气。
他知道自己时日无多。
唯一的指望，便是一年之後储君之争落幕，朱慈绍胜出。
气运灌顶，资质改善，或许还能多苟延数年，冲击练气境界，延长寿元。
至於道祖————
黄道周不敢奢望。
争夺道祖之位，此时此刻修为至少达到胎息九层，或是一年之内有把握突破至胎息九层。
这是属於大明仙朝高修的战场。
据不完全统计，九年过去，整个大明胎息九层修士有一百二十位，胎息巅峰近三十人。
胎息八层修士人数，更是胎息九层的两倍有余。
这些修士中，有不少人道途重叠。
故大道争锋，不止发生在三位殿下之间。
修士间的暗斗也从未停止。
毕竟，同一道途，道祖之位仅一席，谁肯拱手让人？
面对如此激烈的态势，也有部分胎息八层、九层的修士，主动退出「热门道途」，转投冷僻旁支。
虽说冷僻道途的小术参悟可能更难，可争夺道祖的压力也小得多。
当然，这些事与杨英和他家少主无关。
郑成功已拿定主意，不争道祖，以【体】入道。
众所周知，【体】道道祖乃卢象升大将军。
杨英初闻此决定时，不免惋惜。
少主天资卓绝，四十岁便至胎息九层，放眼大明也是排得上号的人物，若肯一争，未必没有机会。
转念一想，却也觉得安稳。
道祖之位只一席，可练气之境，人人皆有机缘。
少主修行顺遂，少些暗地里的嫉妒算计，有何不好？何必非要去挤那危险的独木桥？
「啊————」
连日案牍劳形，眼睛都快睁不开了。
杨英揉了揉胀痛的太阳穴，打算午睡半个时辰，再回来替黄道周分担些公务。
这位老上官对他照拂颇多，眼见着身子骨一日不如一日，能帮一把是一把。
杨英正要起身去偏厅歇息一，忽然间，钟声炸响。
浑厚沉重，不似报时，不似祭祀，带着金铁交鸣的肃杀之意，一波接一波，自城中往四面八方扩散。
杨英手中的公文滑落在地。
他参与主持过潼川城防的规划，知道这钟唯有外敌抵近进犯时，才会鸣响。
「金陵人马来得这麽快？」
不是说还要十天半月才能抵达，怎麽现在就到了？
不容他多想，骏王宫内已有多道流光拔地而起。
那是胎息高阶修士施展身法的灵光，一道道如同流星逆行，朝东南方向疾驰而去。
紧接着，城中各处皆有相似的灵光闪现，众多修士奔走在高楼屋檐之间，下方百姓纷纷驻足仰头。
潼川不设法禁，百姓平日虽见惯修士施法行走，可全城修士尽数出动的大场面，仍是头一遭。
故而街巷间炸开了锅，卖炊饼的忘了吆喝，偷自行车的停在路中，连戏楼的说书先生，也跟在金圣叹的灵光後跑出来张望。
「出什麽事了？出什麽事了？」
「怎麽一下子出来这麽多修士？」
「他们这是去哪儿？」
「那边有动静！你们看，城外好像有人！」
「真要打起来了？咱们去看个热闹！」
「要去你去，我怕死」
潼川府城东南平原。
五月底的正午，烈日当空，晒得地面发烫。
金陵一千五百人列阵，旌旗猎猎，甲胄鲜明。
按常理，这个时节、这个时段本不该有雾。
可金陵修士与潼川城建间，却弥漫着一层薄薄的水汽，像轻纱笼罩在原野上。
提早赶到的潼川修士猜测，应是金陵一方的障眼法。
很快，朱慈绍、郑成功、尤世威纷纷落定，数百修士齐刷刷列阵，灵光隐伏於各自武器，只待朱慈绍一声令下。
史可法整冠前行，立於阵前。
他身着绯色官袍，腰悬银带，灵力加持下声胜洪钟：「骏王朱慈炤，身受仙帝藩封，食朝廷之禄，据四川之地，此皆皇恩浩荡。不思报效，反倒兴兵四掠，迫降州府，胁制百官————此非造反，更无他名！」
史可法顿了顿，语气愈发严肃：「本官奉南京六部之命，率师西征。劝殿下悬崖勒马，上表请罪，尚可保全宗庙，不失藩王之位。若执迷不悟，一意孤行，则悔之晚矣！届时天兵一至，玉石俱焚，有何面目见仙帝？」
朱慈绍冷笑不语。
身侧的吴三桂跨步出列，拱手向天，高声回斥：「此言差矣！仙帝圣谕，三王分藩蜀地，以十年治绩定储。此乃国本大计，关乎气运更叠，岂可以寻常造反」二字妄加论断？」
「殿下遵仙帝之命，攻城略地而不滥杀，迫降州府而不屠戮，所过之处秋毫无犯何曾有一毫悖逆之举？」
「倒是金陵诸君，名为讨逆，实怀私心！」
「藉口伐罪，不过欲分储争之气运，染指道途之机缘！」
此言一出，双方气氛骤然绷紧。
郑成功心底隐隐不安，暗自捏紧了拳套。
他方才还在与朱慈绍商讨十日後战术，也预想过金陵人马或许会提前两三日抵达，万万没料到竟早了整整十天。
散布四川各处的探子，怎的半点回报都没有？
金陵那边有高人，用某种秘法屏蔽了所有消息传递？
他的目光落向两军之间那层薄雾，猛然察觉雾气正在缓缓变淡。
郑成功灵光一闪。
若是金陵修士临时布下的障眼法，理应越来越浓才对。」
说明这并非新设的障眼法，很可能是金陵一方事先，用来遮掩大规模行军移动的屏障！
郑成功一惊。
他从未听闻有如此大范围遮蔽修士身形、隐匿行迹的雾法秘术。
一单己方仓促应战，这场群体斗法必凶险万分。
正欲低声提醒朱慈绍，天际忽然传来一阵奇异的鹤鸣。
鹤鸣清越悠长，不似凡鸟，带着金属的颤音。
众人纷纷擡头。
一道白影破空飞来，速度极快，从云层中穿出，径直朝两军对峙的正中央俯冲而下。
待到近前，才看清那并非真正的白鹤，而是一具雕琢成白鹤模样的木鸟傀儡。
通体以白玉般的灵木雕成，羽翼关节处嵌着精密的齿轮和灵石，双翅展开足有丈余，飞动时关节嘎吱作响，却稳稳当当，不偏不倚。
傀儡鹤背上立着一人。
身着大明最高规制的宦官朝袍——蟒纹补子，玉带束腰，头顶三山帽。
面容虽是寻常青年模样，可无论朱慈绍还是史可法，望见此人面容，皆不约而同地低呼出声：「王公公！」
王承恩。
当今大明司礼监最高长官，去年初已修入练气境。
他是仙帝崇祯最信任的贴身太监，从信王府一路追随至登基，历经三十余年风雨，从不离左右。
此刻，在众修惊疑不定的注视下，王承恩擡手取出卷轴，朗声道：「皇後懿旨一」
方才还剑拔弩张的双方，合计近两千修士，尽数躬身下跪。
王承恩展开玉轴，沉稳宣读：「大明仙朝立国三十二载，历朝威煌赫赫，世间辈出英杰。」
「本宫听闻，郡王朱慈炤坐镇四川，治理民生、整肃地方，颇有建树；亦闻金陵朝野，恪守本分，维系朝纲。」
「双方所行道途，皆顺合时势。」
「本宫不便裁定孰是孰非、谁胜谁负，准许你等以斗法定输赢。」
「念及修行不易，不可妄兴死战、酿无妄死伤。」
「本宫定制，金陵、潼川各派出七人，七局定胜。」
「若郡王落败，除其王爵。」
「金陵落败，六部官员尽数革职，参战修士停发五年修真粮俸。」
「钦此！」
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