“张阁老面子实在大，竟让齐王相邀，我内阁其余人可就没这等福气了。”
胡益当着内阁其余几人的面笑着调侃了张毅恒一句，转头就对刘守仁道：“次辅可收到请柬了？”
刘守仁道：“并无。”
胡益惊诧：“次辅一心为齐王，今日这等大事，竟也未曾收到请柬，那您去还是不去？”
刘守仁轻抚胡须：“王爷既不邀老夫，老夫便不好强行凑上去。”
“还是张阁老有脸面。”
胡益又将目光移到张毅恒脸上，带了几分调侃。
张毅恒道：“若胡阁老想去，本官可将请柬赠与胡阁老。”
“这请柬上写的是张阁老的名，本官就不夺人所好了。”
张毅恒道：“本官看胡阁老兴致颇高，不若随本官一同前往？”
胡益道：“本官不吃嗟来之食。”
言毕，起身便走了出去。
刘守仁也跟随起身，对着张毅恒阴阳怪气道：“满朝文武可都看着张阁老，今晚就全看张阁老的了。”
不待张毅恒回话，他便大步跨出门。
张毅恒转身对上焦志行，还未开口，焦志行也起身离开，屋子里只剩他一人。
若无胡益当众提起，他还可当做未看到请柬，避开此次宴席。
如今却是进退两难。
他当着群臣向永安帝谏言给百官涨俸禄，以致声望大涨，若此次不去赴宴，此前受到的称赞有多少，受到的反噬就有多大。
一旦齐王被绊倒，晋王上位，他是能与胡益争一争次辅之位的。
胡益虽势力比他大，资历比他老，可胡益出身徐门，又背刺徐鸿渐这个座师，官声极差，这次辅之位的胜率比他张毅恒更低。
若此次不去，他张毅恒的官声恐怕要比胡益更差，莫说与胡益抢次辅，就是往后怕是也难再进一步。
一旦赴宴了，就要正面对上齐王。
如今的齐王已是狗急跳墙，撕咬他人必极狠。
今日的宴席，就是要逼那些想去堵宫门的人退让。
正所谓法不责众，纵使齐王对那些人再如何恼恨，众人分摊下来也会弱许多。
可一旦他这个阁老去了，齐王的所有愤恨就会全集中在他一人身上，他的损失绝不会小。
齐王是今日临时邀他，显然此举非齐王自己所为，也非刘守仁所想。
焦志行想不到如此招数，宗径正忙着查案，陶严敬一向瞧不起齐王，也不会与其有交集。
剩下的只有胡益。
张毅恒咬紧后槽牙，眼皮向下压了压，眼底尽是狠意……
宫门关闭前，张阁老顶着夕阳出了宫。
翌日上午，各个衙门就在传张阁老为了给官员们涨俸禄，当着其他官员的面与齐王对上，且丝毫不留情面。
齐王大怒，当场拂袖而去。
那些参加宴席的官员当场为张阁老喝彩，待齐王离开后，众人跟随张阁老去围了宫门，求见永安帝，直到焦志行出宫规劝，才让众人暂且离去。
“张毅恒如今是名声大振，京城各衙门的官员无不称赞呐。”
说起此事，王申颇有些幸灾乐祸。
他自是知晓张毅恒瞄准了兵部尚书的位子，还压了裴筠的奏疏。
原本这些名声都该是裴筠的，张毅恒强行抢走，反倒偷鸡不成蚀把米。
得罪一个齐王倒也罢了，竟还闹到去堵宫门，这位张阁老可是将事儿彻底闹大了。
“张阁老既想要好名声，我们助他一臂之力就是。”
陈砚端起茶盏，慢悠悠拨弄着漂浮着的茶叶。
王申笑道：“张阁老乃是极有城府之人，怎的就没想法子脱身？”
“都出手了，自是要将他逼到绝路，若让他在宴席上脱身，胡阁老就不至让人忌惮了。”
原本定好十二才去堵宫门，昨晚突然变卦，必要有人领头怂恿，这背后之人非胡益莫属。
“张阁老虽无法再争夺兵部尚书，更无法争夺次辅，可他得了天大的好名声，也是如他所愿了。”
陈砚将那些茶叶尽数拨开，轻轻品了一口，便对王申道：“座师这茶与胡阁老家中的实在相差甚远。”
王申正沉浸在这巨大的喜悦里，听闻陈砚此言都不恼，还笑着应道：“你陈怀远还能嫌弃我这儿的茶？”
“此乃称赞。”
陈砚盖上茶盖，笑着对王申道：“座师可慢慢看追张毅恒与齐王相斗，二人年前是无法定局了。今日学生前来，是为了给座师透个风，朝中再乱，座师也万不可搅进去，一应事能推则推。”
王申端起茶盏喝了一口，压下心底的喜气，再放下时已平复：“独善其身的道理为师懂。”
从怀里掏出一个油纸包，放到桌子上，推到陈砚面前：“这是你要的东西。”
陈砚惊诧：“这般快就弄到了？”
提起此事，王申神情有丝诡异：“三日前就拿到手了，正想着如何避开他人耳目给你送去，你就进京了。”
陈砚将东西装进袖子里，笑道：“座师既送了学生如此大礼，学生也有礼相送。”
“为师就知你今日登门，不是只带了半斤白面！”
王申精神大振，坐直身子就等着陈砚开口。
陈砚笑道：“座师在礼部多年，也该动一动了。”
“工部？”
王申双眼发亮。
果然如他所想，陈砚要将他再往上推一推。
如此乱局，陈砚四处活动，必然是为了他们。
裴筠已是冲着兵部尚书去了，他也不会一直待在礼部。
一旦刘守仁退下，整个工部就空了。
凭他的资历，工部尚书是难了，工部左侍郎应该还是能垂涎的。
工部虽为下三部，左侍郎还是有分量的，多熬些年，也就如裴筠那般往一部正堂使劲。
陈砚笑看着他道：“户部左侍郎。”
王申又是一惊，旋即便大喜。
户部掌管的可是大梁的钱袋子，乃是上三部，户部左侍郎的分量比工部左侍郎可是强了不少，不知多少人盯着。
高兴之余，又担忧起来：“怀远你可有把握？”
“尽力一试罢。”
陈砚并未给出肯定答案，可这已足够让王申安心。
怀远既说了尽力一试，那便是有七八成把握。
下一刻，他又生出戒心：“你让为师去户部，是否又有何担子要交给为师？”
上次去礼部，就让他弄了个专利法。
这律法弄出来后一直没动静，他都给忘了，今年就被陈砚翻出来，用以狠狠收割那些商人。
他恍然，原来陈砚是为了这等时候。
如今特意将他安排到户部，恐还有缘由。
陈砚笑道：“张阁老的诉求一旦达成，那么些田地总要有人管着。那些田地分布全国，管理起来实非易事，交给他人恐会变卖，唯有座师才能为朝廷保住。”
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