往常前呼后拥的王爷，此刻却极失意。
守城的兵卒瞧见是晋王的车队，直接就放行了。
马车出了城门，晋王便将帘子放下，闭上双眼，也遮挡住了那抹绝望。
在宫门口跪了两日，晋王回府就病倒了。
顶着高热，他眼睁睁瞧着从小到大跟着他身边的人被一一抓走、杀死，又迷迷糊糊地接了圣旨，再拖着高热的身躯，在北镇抚司的监视下让家人简单将能收拾的东西收拾走。
今日拖着病重的身子，被驱赶出京。
离开京城，这一大家子该去往何处，往后又该如何过活？
炎热让他浑身汗津津，或许是退热了，却浑身乏力，昏昏沉沉间脑子里时常出现齐承安给他授课的场景，还有那些围在他身边的属官。
马车外传来车夫的轻声禀告：“有人来送行了。”
晋王撩开车帘看出去，路边的大树下停着一辆马车，马车旁站着一襕衫少年。
阳光透过树叶缝隙打在少年的身上，却让晋王红了眼眶。
晋王下了马车，由车夫扶着走到少年面前，对少年拱手：“周先生。”
周既白拱手回礼：“王爷。”
晋王苦笑：“我已是庶民，周先生万不可乱喊，于先生不利。”
周既白道：“此处没外人，我便是喊了也无事。此番离开京城，王爷可想好去哪儿了？”
晋王摇摇头：“天大地大，不知何处是归乡。”
再抬头看向周既白：“自齐先生出事，整个王府便不得安宁，朝堂上之人恨不能避而远之，唯周先生一人送行。”
朝堂那些官员依附晋王，为的是从龙之功。
眼看晋王大厦将倾，再靠近晋王，那就是等着被拖下水，谁又会主动送上门？
此时那些人怕是恨不能将自己过往和晋王接触的痕迹尽数抹除，更不能来送行。
周既白叹息道：“若非我提议送道士进宫，王爷或也不会落得如此下场。”
“纵使不是金丹，也会是别的罪名。”晋王忍住头晕，“小时候母妃曾批评我过于软弱，又嘴笨，比不得齐王会哄父皇开心，连她都不受宠。如今想来，母妃所说实在不错。”
既不受圣上重视，母妃的怨念又尽数投在他的身上，此时齐承安对他一好，他自会对齐承安极依赖。
“齐先生是因我而死，是我的无能连累了他。”
想到齐承安，晋王眼眶湿润。
齐承安之死，于他无异于丧父之痛。
他比不得太子，也比不得齐王，被踢出京城也是理所当然。
周既白心情沉重，却还是道：“齐承安也不尽然是为了王爷，更多是为了一人之下万人之上的权势，否则他就不该始终压制王爷。”
若齐承安能早早放手，或许晋王早已打破桎梏，也就不会走到今日这一步。
晋王不愿说齐承安的不是，便收敛了情绪，对周既白道：“好在周先生未受牵连。”
周既白心头震动，旋即便是五味杂陈。
“王爷果真不怪我？”
“周先生能不受牵连，乃是我这一个月以来唯一高兴之事。”
晋王勉强扯了个笑脸：“今日一别，此生再不会相见，只盼周先生能官途顺遂，平步青云。”
周既白喉头梗住，从怀里掏出一个鼓囊囊的钱袋子塞进晋王的手里。
晋王要推辞，周既白却坚定推送回去，道：“钱财虽是俗物，衣食住行却都离不开。王爷往后有一大家子要养，多带些银子总要好些。”
晋王擦了把泪，终究还是收了下来。
二人说了会儿话，还是在树下告别。
待晋王的车队彻底看不见后，周既白才怀着沉重的心情上了马车。
原本该在家养身子的陈砚，此时却坐在马车内。
瞧见周既白精神萎靡，感慨道：“晋王实是个好人。”
也难怪周既白始终想帮他。
“可惜占了不该占的位子。”
周既白颇为无力。
“能保住一条命，已是最好的结局。”
可见永安帝还是手下留情了。
“与其他人相比，晋王算是落了个好下场。”
周既白虽清醒，精神依旧萎靡。
陈砚瞥了他一眼，道：“他拿了那么些银子，随意找个地方买些地，就能活下去。与其担心他，你不如想想自己往后的日子如何熬。”
周既白冷哼一声：“不过受些冷言冷语，又有何惧？”
“晋王没了争储的资格，齐王可就一家独大了。在我看来，齐王没什么肚量，必要对付支持过晋王的人。你身为晋王曾经的侍讲，必是头一个被针对的。”
周既白道：“他得意不了多久，我且忍着就是。”
见他情绪恢复了些，陈砚继续道：“你借我的那五百两，准备什么时候还给我？”
周既白便是一噎，有些心虚道：“且容我慢慢还……”
陈砚嗤笑一声：“凭你的月俸，每个月吃喝穿用除开还能剩多少？十年八栽的也还不完，我这急等着银子用。”
“你说吧，想让我做什么。”
陈砚道：“堂堂周三元，往常只在翰林院点卯实在太清闲了，不如给松奉周报写文章，教导天下学子如何考科举。松奉日报可给你稿酬，让你尽快还账。”
周既白精神一振。
写文章他颇擅长，若能以此赚钱，又能劝学，倒也两全其美。
不过……
“一篇文章给多少稿酬？”
“松奉周报并不为赚钱，一份报纸价格也极低，杨夫子他们多是给个一两钱银子当稿酬，你总不能比杨夫子的稿酬高，我便给你五百文一篇，如何？”
陈砚原本只想给个一二百文，想想这周三元的名头还是颇值钱的，便忍痛将稿酬提高了些。
周既白下意识就去怀里摸小册子，想用册子里的话骂陈砚一番，可惜今日来得匆忙，册子未带。
他丢下一句“别的书肆给的稿酬更高，我还是给别的书肆写吧”后，就要下车，却被陈砚一把拉住。
“稿酬还可商量。”
“你最高能给多少？”
“最多一钱银子，再高就要越过夫子了。”
周既白看了他一会儿，立刻指出：“你哄骗我与夫子，算了，我要给夫子去一封信，给别的书肆写文章。”
陈砚冷笑一声，直接道：“那就算利息，五百两银子，一个月收你一两银子的利钱。”
周既白：“你连兄弟的钱也赚？”
“今天我就给你上一课，什么叫好人难当，这些利钱就是你该交的学费。”
周既白被气得那点离愁别绪都烟消云散了。
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