“娘说的是，女儿明白。”周念念自是知晓，这件事很可能会成为他心中的疙瘩。
她今日可以提，是为了试探，以后必不会再提。
婚姻是需要经营的，即便没有顾函诚，想维持好的婚姻也不是件容易的事。
周夫人见女儿心中有数，不再多说，刚回西北时她很怕她寻死觅活，如今她已经很知足。
任家母子回府后，脸色都很难看。
任知府看到，忙问怎么回事。
任清和便把在花厅发生的事一五一十同父母说出。
任夫人冷哼:“堂而皇之提安国公，周念念嫁过去也不会一心一意对宋知安。”
任清和也是冷笑：“等着吧，以后有宋知安的乐子瞧了。”
宴席上的事母子俩闭口不谈，任知府只知周念念没有眼光，没选他儿子，还不知他夫人已经得罪了两家人。
宋知安母子回府后，当着宋副将的面，把花厅里的事和离开前的事说出。
“爹，娘，儿子观念念妹妹没有烦闷之象，想来不会纠结过去。”
宋副将颔首:“周将军在军营里常提起这个女儿，自幼喜静，好读书明事理，你今日这番话说的很对，她定会想通，人总是要向前看的。”
“是啊，既然她已经决定议亲，就是踏出来了。”宋夫人认同。
“待你们成婚后好好过日子，有了孩子，做了母亲都会以孩子为重。”
宋知安有些不好意思：“今日他们论画时，明明是幅简单的山水画，竟能看出不同的意境。”
“儿子理解不上去，不过见那眼高于顶的任清和的反应，能看出他很认可念念妹妹的才学。”
宋副将连连点头：“如此更好，你们一文一武，正好可以一同教导孩子。”
宋知安挠挠头，他也是这样想的。
宋夫人知晓儿子心思，笑道，“我这就找媒婆，准备好聘礼去提亲。”
宋知安起身作揖:“但凭爹娘做主，儿子告退。”
他走后，夫妻二人看看对方，没忍住笑出声。
“臭小子长大了，要娶媳妇了。”
宋副将握了握椅子扶手:“他们小时候我就有意结亲，只可惜没等我提，周念念被送往京城，那时我便知没有机会了。”
“没想到兜兜转转，两个孩子的婚事竟这般突然定下。”
宋夫人看看门外:“如今这样很好，儿子很欢喜。”
宋副将颔首:“是咱们高攀，聘礼一定要多准备，万不能让人觉得我们失礼。”
“夫君放心，我明白。”
宋知安告退后，并未回自己院子，而是去了街上书肆。
周念念喜欢读书，他可以送她。
三日后，宋家请了媒婆登门，商量宋知安和周念念的婚事，婚期定在三个月后。
两家联姻的消息很快传出，同僚们纷纷道喜。
宋知安还记得要约她打猎，可现在刚开春不久，天还寒着，不好带她出门太久。
走去书架前，拿起他在书肆掌柜指导下挑选的几本书。
翻过来调过去，也不知她会不会喜欢。
挣扎许久，放在一个盒子里，转身出门。
没多久，周家大门被敲响。
门房开门那刻，见是未来姑爷，很是热情:“宋公子快请进，您今日来是有何事？”
宋知安飞快说出此行目的:“听闻你们小姐爱读书，我这有几本好书，便想着给她送来。”
“宋公子有心了，小的这就去通报小姐。”
周念念得知他来送书，让人去请。
被带进周念念的院子，宋知安有些拘谨。
虽知晓他们已经订婚，也合礼数，却难免紧张。
待看到敞开的房门内眸中含笑的女子，紧张化成一丝丝甘甜，流进心间。
他终于知道为什么这般想见她。
周念念出门相迎:“知安哥哥来了，快请进。”
“我听门房说你是来送书？”
“没错，我对读书不太通，不过这几本书是掌柜推荐的，念念妹妹看看喜不喜欢？”
婢女接过来递给周念念，她打开盒子，翻看几本书的书名。
“这几本书很好，书肆的掌柜很有眼光，多谢知安哥哥。”
宋知安被夸很是高兴:“我们多年未见，也不知你的喜好，你喜欢什么，可以同我说。”
周念念浅浅一笑:“我什么都不缺，一时也想不到想要什么，不如等天暖些，我们一起上街看看有什么新奇玩意儿。”
宋知安一听，脸上喜色难掩，她这样说下次就有理由相约，送礼必是要送到她心上才有意义:“如此也好。”
又聊了一会儿，宋知安不好过多打扰，便起身告辞。
离开周家，他并未回府，而是上街，把两侧的铺子都逛了一遍。
小厮不解:“少爷要买什么？”
“什么都不买。”
“那为何逛这么多铺子？
宋知安为他解惑:“只有现在逛了，同她再来时才知哪些是新到的。”
小厮明白了，呲着牙笑:“少爷对少夫人真好。”
“少夫人”三个字令宋知安脸颊一红，瞪他一眼:“不可这般称呼，还不到时候。”
“少爷放心，当着少夫人面小的定然不会这样叫。”
宋知安虽觉得他不懂规矩，却很愿意听到那三个字。
他离开后，周念念把他送来的书交给婢女:“去摆在书房显眼的位置，把我之前那套藏起来。”
“小姐是不想让宋公子看到您已经有这几本书吗？”
周念念摇头:“不是，是从前的旧了，有新的自然摆新的。”
“是，奴婢这就去。”
……
二月，顾函诚开始上朝，下朝后要去给皇长子授课。
现在宫里孩子少，除了珩哥儿，只有萧云赫和苏扬伴读。
为了提起孩子们的兴趣，他展示了一番花里胡哨的剑法，孩子们拍手叫好。
顾函诚手一甩，剑直直插入剑鞘，孩子们又是一阵欢呼。
他走过来，眉眼含笑问道:“想不想如舅舅一样厉害？”
“想！”三个孩子兴奋地异口同声。
“会有些辛苦，你们怕不怕？”
“不怕！”
“记住你们今天的话，将来要比舅舅厉害，好不好？”
“好，比舅舅厉害！”
这一声好说的痛快，三小只却不知以后要付出多少辛苦和汗水。
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