相较谢清欢，何双双从厨十余载，入职吴记后又常掌二灶，经验更丰富。此番暂代吴大哥统筹后厨，对她来说同样是不小的考验，好在一天忙活下来，还算顺利。
替吴大哥守好店铺固然是最紧要的事，但在何双双心里，更重视另一个任务。
灶王爷上天言事，除日便会下凡，换言之，元旦佳节仍会在凡间度过，自然要入乡随俗。
在何双双提出这件事前，吴铭还真没考虑过这个问题。
祭灶以后，便要打扫屋宇、采买年货，为即将到来的大年夜做准备。
现代有“二十四，扫房子；二十五，扫墙土”的习俗，宋代更是如此。
宋人相信家里的角角落落都有神灵居住，厨房里有灶神，厕所里有厕神，墙底下有太岁，床底下有虚耗，屋脊之上有姜太公端坐……
从年头到年尾，这些神灵一直蜗居在某处岿然不动，所以平日里打扫尘土须得小心翼翼，以防触怒某个神灵，招致灾祸。
到了腊月二十四，灶君及诸神尽皆上天述职，终于可以放开手脚打扫和翻修。
这事倒是好办，吴记只有一间卧房，目前充当徐荣的员工宿舍，理应由他自己负责，至于店堂、雅间和灶房，等培训结束后再打扫也不迟。
采买年货只能托人代办。
既然何双双主动请缨，那就有劳她了。
年节是一年中最重要也最盛大的节日，在这个辞旧迎新的日子里，即便是贫苦人家，也要备办年货，做一桌丰盛的年夜饭。
如果实在赤贫，一年到头也没能攒下几个余钱，也没关系，宋代的商贩早已考虑到这一点，并极富人情味地推出了“分期付款买年货”的新型销售方式。
宋代的“分期付款”有两种模式：一是找人作保，立定欠条，年后按月还账。
另一种是预付型的，唤作“义会”，需要提前几个月，定期去某家销售年货的店铺存款，每月存一点，存到过年，该店铺便会将客人预订的年货送上门。
总而言之，有钱没钱，都得过年。
替吴大哥备办年货，自然要买最好的。
何双双虽然很想亲力亲为，怎奈忙于厨事，脱不开身，遂让马大娘在备办自家的年货时多买一份。
廿四日午后，马大娘驾着太平车将一应年货送至吴记川饭。
正在教李二郎识文断字的欧阳发打眼一瞧：腊药、新历、诸般大小门神、桃符、钟馗、春帖、天行帖儿、金彩、缕花、幡胜、馈岁盘盒、酒檐、五色纸钱、爆竹、百事吉……
琳琅满目，不可胜数，不禁暗暗咋舌，心想自家府上过年，备办的东西不外如是，顶多数量更多。
在这些年货里，有几样是家家户户都不可或缺的。
一是腊药，即在腊月初八那天制造的各种药材，包括大黄、桔梗、防风、白术、虎杖、乌头、甘草、金银花等，用以泡制“屠苏酒”。腊八为佛诞日，据说在这天加工的物品不受虫蛀，保质期长。
二是门神、桃符、钟馗、春帖、天行帖儿等装饰品，相当于现代的年画、春联、福字、剪纸、中国结等。
三是五色纸钱，新年祭神时必不可少。
四是百事吉，这是宋人过年时摆放在餐桌上的彩头，将柿子、橘子和柏枝放在同一个盘子里，取其谐音“柏柿橘”。
吴铭闭关之前，已将宋人过年的习俗告诉老爸。但耳听为虚，此刻亲眼所见，吴建军仍不免啧啧称奇。
众人将各色年货搬进厨房或卧室，着手处置，不必赘述。
话分两头。
却说辽国的正旦使团离了中京，一路南行，于腊月初三抵达宋辽边境。
相较西夏的使团，辽国的使团不仅规模更大，规格也更高，通常由契丹太后和皇帝各自派遣一正一副两位使臣，携贺礼赴汴京分别向宋朝太后和皇帝庆贺新年。
宋代派往契丹的使团也是同样的规模和规格，唯有一点不同：辽国的使团历来由契丹武将担任正使，汉人文臣担任副使，宋代的使团正好相反，文正武副。
初登大位的耶律洪基此番命耶律煜、韩惟良分任正、副二使，太后萧挞里则派萧扈、韩孚率团，在这百余人的使团里还有一个特殊的存在——御厨胡都古。
负责接送的接伴使早已在宋辽边境的白沟河驿设宴相迎。
所谓接伴使、送伴使，即由宋廷派遣相伴辽使同行于国境与都城之间的使臣，“皆以文官充正使，武官充副使，且用假官带职之法，以慰远人”。
自澶渊之盟后，宋辽约为兄弟之国，作为地位平等的友邦，辽国派出的使团所受到的款待自然远非西夏使团可比。
耶律煜率团入境后，即与接伴使同至白沟河驿，由接伴使传宣赐御筵。
此后基本一日一宴。
途中，耶律煜按惯例分别在入境宋地后的第三日和第六日赠送土物、马、酒等节礼。
接伴使则以丝织品与茶叶回赠。
第九日，与奉命前来迎接的中使相见，获赐茶叶、药材……
原本半个月的路程，在这接连不断的交聘酬问中，愣是行了近一个月。
及至腊月廿六，过了陈桥驿、班荆馆，汴京巍峨的城墙终于遥遥在望。
京畿之地已是人烟稠密、店肆林立，城内的盛况更远胜十倍不止！
此间繁华，远非中京可比！
随行的百余人里，绝大多数都是头一回出使南朝王都，纷纷放眼环顾，争睹汴京风光，难掩震撼之色。
接伴使看在眼里，心下不无自得。
耶律煜同样看在眼里，颇为不快。
瞧瞧尔等没见过世面的样子，岂非教人小觑了我大辽！
转念一想，自己上回出使似乎也没好到哪儿去，便不忍苛责。
平心而论，在城市建设上，大辽的确稍逊一筹。
这也正常，契丹人本为马上出身，在这方面自然不如习惯农耕定居的汉人。
耶律煜只是看不惯接伴使那洋洋自得的笑容，令他不由得回想起当初被宋臣奚落的窘态。
幸而，此番他特意带来一位名厨，定能一雪前耻！
在驿馆下榻后，耶律煜立时唤来胡都古，问道：“这一路行来，我等已吃过十数回宴席，所涉菜品不下百种，你以为如何？”
胡都古自然明白使君的用意。
若是在辽地，他会嗤之以鼻，轻描淡写地来一句：“不过尔尔。”
可这里是宋都，使君摆明了会让他御前献艺，可不敢胡乱吹嘘，以免搬石头砸脚。
须实事求是，但又不能长他人志气、灭自家威风，他沉吟片刻，谨慎作答：“南朝食馔，确有可取之处，然不足为奇。途中所尝之肴，我也烹得，但我烹制的菜肴，南朝御厨却未必做得出来。”
前一句是实话。
胡都古毕竟是成名已久的名厨，见多识广，经验丰富。
进京途中品尝的各色菜肴，他若是有心，皆能复刻，无非耗时长短罢了。
后一句则略带吹嘘。
胡都古心知肚明，他与南朝御厨各有所长，真论厨艺，恐怕在伯仲之间。
他擅长的菜式，南朝御厨若是有心，自然也能复刻。
耶律煜闻言大喜，拊掌道：“好极！待明日觐见，我会禀明南朝天子，让你在正旦宴会上献艺，也好教宋人开开眼界！”
……
与此同时，刁约和马遵亦率领正旦使团抵达中京。
宋朝使团抵达宋辽边境时，耶律洪基同样派了接伴使相迎，接待的规格比照南朝，但仅限第一席接风宴，沿途的饮食起居，都远不如宋朝所备。
非是契丹人“抠门”，实是受条件所限。
辽国位于北方苦寒之地，如今又时值寒冬腊月，大雪塞途，车马难行，往往行百里而不见人烟。有一饭可充饥、有一屋可避寒就不错了，哪能指望日日纵享盛宴？
幸而，临行前得吴掌柜相赠腊肠，途中若是馋了，便取根腊肠打打牙祭，尚可聊慰口腹。
说到腊肉腊肠，现代多流行于南方地区，北方很少制作腊味。
但在一千年前，由各种野兽、家禽乃至鱼雁等食材制作的腊脯是契丹人祭祀、待客及日常生活中所必备。
大中祥符初，路振以正旦使的身份使辽，契丹皇帝便以丰盛的腊味款待他，“牛、鹿、雁、鹜、熊、貉之肉为腊肉，割之令方正，杂置大盘中。”
辽人还把野兽肉制成肉脯，作为馈赠邻国的礼品。
事实上，接伴使此番便携来许多腊脯，作为沿途主要的吃食之一。
他万料不到，南朝的使君放着现成的腊肉不吃，非要让庖厨烹制他四人自带的腊味，这是何道理？
待香气随热气自灶房里飘出，接伴使立时恍然大悟，使劲吸动鼻翼，恨不得将周遭的香气尽皆吸入腹中。
香！太香了！
腊肠的浓香在这冰天雪地里尤为诱人，引得一众契丹人喉头连滚，频频瞄向灶房。
众人对腊味太熟悉了，可南朝使君带来的腊味之香，远超昔日所见！
无怪南朝使君将自带的腊味视若珍宝，每日只吃少许。
接伴使咽口唾沫，忍不住出言相询：“这腊味的香气倒是浓郁，不知是以何种肉食制成？”
刁约坦言道：“猪肉。”
“猪肉？”
众人相顾愕然。
契丹人的肉食以羊肉和野味为主，鲜少吃猪肉，而且，接伴使早有耳闻，南朝士大夫素来视猪肉为低贱之物，今日何以甘之若饴？莫非传闻有误？
转念一想，食物只有合不合口，岂分高低贵贱？
这腊肠做得这般喷香，远胜他带来的羊羓。换作是他，他也会舍羊肉而食猪肉。
刁约将接伴使及扈从的契丹人的馋样看在眼里，立时又取出两根腊肠，吩咐道：“把这两根腊肠拿去一并煮了，也让陈伴官尝尝鲜。”
“这……”
接伴使本想客气两句，话到嘴边又觉得没必要，南朝人才假客套，北朝人素来直言快语，遂改口称谢：“刁使君盛情，某却之不恭。”
灶房里，驿馆的庖厨将煮好的腊肠捞出，切作小块，顺手拈起一块送入口中，替诸位官人试试毒。
这滋味……再来一块！
他微眯起眼，细细品味。
正所谓外行看热闹，内行看门道，身为庖厨，他自然比接伴使懂得更多。
这腊肠之所以格外喷香，腌制时必定下了猛料。旁的不论，单是白糖便不知放了多少，其所值已远超肉价！
如此贵重的腊肠，这辈子也吃不上几回。
再来一块！
“上菜！”
驿馆杂役将热气腾腾的腊肠呈于桌上。
刁约不觉有异，相反，他甚至觉得分量似乎变多了。
这是因为之前在宋朝境内时，沿途只煮一根腊肠解馋，今日煮了三根，同样少几块肉，分量减少得不那么明显。
待四位使君动筷，接伴使紧随其后，举筷夹菜。
腊味入口，顿觉唇齿一新！北地的腊肉多以咸味打底，而南朝使君带来的腊肠，竟是香甜可口，夹杂着淡淡的酱香和酒香，委实解馋！
刁约笑问：“此味可还合陈伴官的口味？”
接伴使咂摸着唇齿间的余味，感叹道：“这腊肠滋味不俗，莫非是贵国御厨所烹？”
四人一怔，相视而笑：“非也！不过是一市井庖厨所烹。”
刁约的口吻云淡风轻，他没说的是，这位市井庖厨的厨艺或许更在御厨之上，连官家都曾御驾亲临。
有些话不说，更能彰显我大宋人杰地灵。
接伴使大受震撼，连市井庖厨都有这等手艺，那天子御厨又该是何等了得！
南朝食馔竟已发展到这种程度了么……
他不禁生出些许向往之心。
刁约见状，豪爽道：“陈伴官莫要客气，尽管取食！腊味也好，又或是其他美食，我等回去后自可日日食用。”
话虽如此，待使团回到东京，少说也是三月以后了，届时已是暮春时节，吴记的腊味只怕早已售罄。
一念及此，心下不免叹惋。
接伴使难掩艳羡之色，在他的想象中，汴京俨然成了一座美食之都。
既然身不能至，那便多吃几块腊味罢。无敌天命：www.cbz88.com/ 无敌天命手机网址：m.cbz88.com/