苏野收回视线，没有评价林阳的态度。他转向身后的队伍。
“全员集合。第一梯队跟我推进，第二梯队原地待命，负责看守苏晴和林阳。”
他顿了一下。
“接触到任何异常，第一时间上报。”
队伍开始重新编组。六个人被分到看守组，剩下的人跟在苏野身后，检查装备，调整阵型。
苏野从林阳身边走过。
两人之间的距离不到一米。
淡金色的领域光晕跟着他往前移动，碎石被那层光压得吱吱响。
队伍鱼贯进入灰雾。前排的轮廓最先变得模糊，然后中间的，最后是苏野的背影。
宽肩，挺直的脊柱，旧疤在金光里拉成一道硬线。
废墟中扬起的沙尘吞掉了最后一个人。
苏晴站在碎石路边，双手垂在身侧，心中思绪万千。
林阳蹲下来，一只手搭在灰毛的后背上。
指尖轻轻拍了两下。
灰毛的耳朵竖起来，脑袋微微偏转，因为林阳在和另一个地方通讯。
朝着先锋城图书馆。
三秒后，通讯接通。
林宇的声音在林阳心中响起。
“完全没问题。一万个贤者级也能复活。”
林阳的手在灰毛的后背上停了一下。
这个大挂逼说话永远这么轻飘飘的。一万个。你特么在菜市场批发呢。
但林阳的后背确实松了那么一下。
这才是真正的兜底啊！
他站起来，拍了拍膝盖上的灰土，看着苏野消失的方向。
灰雾里传来微弱的脚步声，越来越远。
苏晴在旁边安静地站着，大概以为林阳在目送一个正直的人走向死路。
林阳关掉了灰毛的加密通道，把双手重新插回口袋。
“说真的。”
苏晴转头看他。
林阳的视线钉在灰雾尽头，语速很慢。
“这么傻逼的死法，我都觉得脏了我林宇兄弟的手。”
八十一人跟上了苏野的脚步。淡金色的领域光晕裹着整支队伍，碎石路面被踩出整齐的节奏。队列前半段消失在灰雾里，后半段还拖着尾巴。
六个人留了下来。
分成三组。两人一组，枪口分别锁着林阳、苏晴和那四条小狗，可见苏野做事之严谨。
林阳倒是无所谓了。
他靠在一块断石上，右手插在口袋里，左手搭在黑毛脖子上。姿势跟刚才苏野还没来的时候一模一样。
完全视这些看守者如无物。
四犬散在外围，该趴的趴，该蹲的蹲。白毛甚至重新爬回了那块平石。
它们也完全不紧张，毕竟真打起来，一条狗就能打这六个人。
苏晴站在他左侧两步远的地方，双臂交叉，低着头不说话。
空气安静了片刻。
“操。”
一个矮个子士兵率先打破沉默，把枪往肩上一挎，朝身边同伴努了努嘴。
“你说苏长官带八十来号人进去，按那姓林的说法，全得交代？”
同伴没吭声。
矮个子自己接上了。
“你看看这地方。行军床，烤架，压缩口粮，四条狗还活蹦乱跳的。真要是什么解禁级禁区，他在这住了多久了？一个月？两个月？”
他踢了一下脚边的烤签。
“我在第三战区蹲过兽潮高危区，条件比这差十倍。这踏马跟郊游踏青似的。”
另一个稍胖的士兵接了话。
“人家不还支了个火坑烤肉吗。”
两个人都笑了一声，笑得不大，带着紧绷后松下来的那种余劲。
林阳一边听他们唠闲磕，一边和小黑毛玩的开心。
六人里年纪最大的一个——左脸有道旧烧伤疤痕的老兵，一直没出声。他蹲在最外侧的位置，枪平端，没对准任何人，却也未曾放下。
矮个子瞥了他一眼。
“老崔，你怎么看？”
老崔把烟叼在嘴里，没点。
“苏晴当过总指挥。”
矮个子的笑立马收了半截，他们是基层士官，不是大头兵，知道苏晴的含金量。
“那个姓林的，公开档案写的是无品级。”老崔把烟从左边嘴角换到右边。“但他在所谓的解禁级战区活了至少一个月，身上没伤，四只犬型单位毛色正常，营养状态不差。”
他顿了一下。
“你觉得无品级做得到？”
矮个子张了张嘴，没说出来。
“都闭嘴。”
说话的是四组组长应杰。三十出头，脸削瘦，下颌线绷得很紧。他从刚才苏野出发就没换过姿势，枪口稳稳压在林阳和苏晴之间的三角区域。
“苏长官的命令是看住人，不是跟他们聊天。”
应杰的视线扫过六人。
“通讯保持畅通，等前方结果。在此之前，不交谈，不接触，不放松警戒。”
老崔把没点的烟收回了胸口袋。
矮个子和胖子对视了一眼，各自把枪端正了。
安静回来了。
林阳数着秒。
一百二十秒。
一百八十秒。
前方灰雾深处，地面传来一阵极轻的震颤。
林阳的脚底板感受得很清楚——他在虚海之树身边待了太久，每一种震动频率对应什么状态，闭着眼都能分辨。
这一波，是外层根须群被突破的反馈。
通讯器里传来苏野的声音。信号清晰，说明中继信标还在工作。
“前方报告——外层根域已突破第一道封锁线。通道可推进。障碍密度低于C级数据库预估值。各单位状态良好。”
应杰的肩线松了半寸。
矮个子吐了口气，朝胖子挤了下眼。
瞧，我怎么说的来着？
老崔懒得搭理他。
苏晴的手垂在身侧，指腹在裤缝上摩挲了两下。
林阳在心里把那段通讯拆开。
外层根须群——那是虚海之树的感知触角，不是防御结构。突破外层，等于告诉虚海之树“有东西进来了”。
障碍密度低于预估。
当然低。
他亲自打到低的。
苏晴往前迈了一步。应杰的枪口立刻跟上来。
“别动。”
苏晴停住了。
“让你们的通讯员联系苏野，立刻撤回。”
应杰没理她。
“现在。马上。这是最后的窗口。”苏晴的声线压得很低，但每个字咬得极重。“我仔细研究过虚海之树的作战方式，外层根须被突破后，虚海之树会进入三到五分钟的感知扩散期。这个时间段内撤出来，还有机会。超过五分钟——”
“闭嘴。”
应杰打断了她，取出一个铁质封口器。
“你在通讯范围内的一切发言都已被录入战场记录。再开口干扰执法流程，我有权对你实施禁言约束。”
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