夜很深了。
花痴开坐在院子里，面前一张石桌，桌上两杯茶，都凉了。
阿蛮站在他身后，像一堵墙。这铁塔般的汉子今晚格外沉默，因为他知道，院子里绑着的那两个人，是谁。
司马晴。屠刚。
一个是司马空的女儿。一个是屠万仞的儿子。
“公子。”小七从廊下走来，手里提着灯笼，火苗在夜风里晃，“审完了。那丫头嘴硬得很，倒是姓屠的小子……他说要见你。”
花痴开没动。
灯笼光映在他脸上，那张曾经痴痴傻傻的脸，如今线条分明，像刀削出来的。二十八岁，正是男人最好的年纪。可他眼睛里，有二十年前的旧事在翻涌。
“见我？”花痴开端起凉茶喝了一口，“他说什么？”
小七咬了咬嘴唇。她现在是西城赌坊的女掌柜，平日里泼辣得很，可这会儿声音放得很轻：“他说，你不敢杀他。”
花痴开笑了。
无声的笑。
阿蛮的拳头捏得嘎嘣响。
“带去柴房。”花痴开站起身，“一个一个见。”
柴房在偏院，原本是堆柴火的地方。后来花痴开让人收拾出来，摆了一张桌子，两把椅子。他有时候在这里想事情，一坐就是一天。
先带进来的是司马晴。
这姑娘十九岁，长得像她父亲，眉宇间有股子狠劲。她双手被反绑，进门就瞪着花痴开，眼睛红红的，却一滴泪都没掉。
“坐。”花痴开指了指对面的椅子。
司马晴没动。
阿蛮在她肩头一按，她整个人就跌坐在椅子上，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的声响。
“花痴开。”她咬着牙，“要杀就杀，别跟我来这套。”
花痴开看着她。看着她眼睛里那股子熟悉的狠劲。二十年前，他见过另一双相似的眼睛——司马空的眼睛。那是父亲花千手的宿敌，是害得他家破人亡的元凶之一。
“你爹死的时候，”花痴开说，“你多大？”
司马晴一愣。
“七岁。”她昂起头，“怎么，连七岁的孩子也想杀？”
花痴开摇了摇头。
他记得那一战。与司马空的惊世赌局，赌注是司马空掌握的所有关于花千手之死的秘密。那一战，花痴开用“千手观音”破了司马空的“万象森罗”，逼得对方在众目睽睽之下认输。
但司马空还是死了。
不是他杀的。是司马空在认输之后，自己吞了一枚藏在戒指里的毒药。死前只说了一句话：“我输得心服口服，但我不欠你们花家的。这个秘密……你拿去。”
“你爹，”花痴开慢慢说，“不是我杀的。”
“但他因你而死！”司马晴的声音尖锐起来，“你毁了他一世英名！他那样骄傲的人，输给你一个后辈，活着还有什么意思？”
“所以你就来杀我？”
“对！”司马晴挺直了腰，“我学了七年赌术，找遍了司马家的故旧，就是为了有朝一日能赢你！光明正大地赢你！可你根本不给我机会——你连正眼都不看我！”
花痴开站起来。
他走到司马晴面前，居高临下地看着她。这姑娘浑身都在发抖，不是怕，是恨。彻骨的恨。
“你学了七年，学了些什么？”花痴开问。
“千算！布局！心理博弈！”司马晴吼道，“我爹留下的一切，我都学会了！”
“那你今晚为什么会被抓住？”
司马晴张了张嘴，说不出话。
“因为你不懂熬煞。”花痴开替她回答了，“因为你爹至死都没明白，真正的赌术，不只是算。算得到，未必熬得住。你连等一个合适时机的耐心都没有，就这么莽莽撞撞地冲进来——你以为你是来赌命的，其实你是来送死的。”
他转过身。
“把她带下去。”
“花痴开！”司马晴被阿蛮拽起来的时候，终于哭了，“你杀了我爹！你杀了我——”
门关上了。
哭声被隔在外面。
花痴开坐回椅子上，闭了一会儿眼。然后说：“带姓屠的进来。”
屠刚比司马晴大三岁，二十二。他长得像他爹屠万仞，但比他爹更沉默。被推进来的时候，他甚至没有挣扎。坐下来，平平静静地看着花痴开。
“你比那丫头沉得住气。”花痴开说。
“我娘说过，”屠刚开口，声音低沉，“一个人如果连死都不怕，就没什么好怕的了。”
“你也不怕死？”
“怕。”屠刚说，“但我知道你不会杀我。”
花痴开眯起眼睛：“为什么？”
“因为你是花痴开。”屠刚说，“正传里写得很清楚，你连司马空都没有亲手杀。你赢他，只是为了你爹的秘密。我爹跟你，是公平对决，他败在你手里，是技不如人。”
他说这话的时候，语气很平，像是在说一件跟自己无关的事。
但花痴开注意到了，这年轻人放在膝盖上的手，指节捏得发白。
“公平对决？”花痴开忽然笑了，“你爹和我，在冰窖里熬了三天三夜。比的是‘熬煞’。他输了，因为他的煞气里有愧疚。”
屠刚的肩膀微微一震。
“你知道他愧疚什么吗？”花痴开问。
屠刚不说话。
“他愧疚的，不是杀了我爹花千手。而是杀的方式——是偷袭。是你爹和司马空带人，趁我爹刚结束一场大战，精疲力竭时下的手。你爹引以为傲的‘正面无敌’，在那件事上，破了。”
屠刚的呼吸粗重起来。
“你知道这些吗？”花痴开盯着他。
“……知道。”屠刚终于说，“我娘临死前告诉我的。”
柴房里安静下来。
“那你来，是想替你爹赎罪？”花痴开问。
“不。”屠刚抬起头，眼睛里有一种东西，让花痴开想起少年时的自己，“我爹欠的，是他欠的。我来，是想请你给我一个机会。”
“什么机会？”
“跟我赌一场。”屠刚说，“如果我赢了，你放过司马晴。如果我输了……我这条命，抵我爹欠的债。”
花痴开看着他，看了很久。
“你不欠我什么。”
“但我姓屠。”屠刚说，“这个姓，就是债。”
花痴开忽然想起夜郎七说过的话。那是很多年前，他还是个痴痴傻傻的少年，夜郎七说：阿痴啊，江湖上最重的不是仇，是债。仇可以报，报了就算了。债不一样，债欠在心里，一辈子都还不清。
“带他下去。”花痴开说。
屠刚被带走的时候，在门口停了一下。
“花痴开，”他没有回头，“我爹临死前，让我娘带一句话给你。”
花痴开抬起头。
“他说，他这辈子唯一后悔的事，就是参与了对花千手的围杀。所以那三天三夜里，他跟你熬的时候，其实是在熬自己。他输了，输得服气。”
门关上了。
花痴开一个人在柴房里坐了很久，久到桌子上的凉茶都结了霜。
小七推门进来的时候，天都快亮了。
“公子，我煮了面。”她端着一个托盘，上面一碗热气腾腾的阳春面，卧了一个荷包蛋，“菊姨说你肯定睡不着，让你吃点东西。”
花痴开接过面，吃了一口。
还是那个味道。这些年他吃遍天下珍馐，可最舒服的，还是小七煮的阳春面。
“小七，你说我该怎么办？”
小七在他对面坐下来。这姑娘已经不是当年那个跟在他屁股后面跑的小丫头了，西城赌坊在她手里经营得风生水起，道上的人都叫她“七姐”。可在这个男人面前，她还是当年那个小七。
“杀。”小七说，“一个不留。斩草除根。”
花痴开没说话。
“可是，”小七又开口，声音低下去，“我知道你不会。”
“为什么？”
“因为你是谁呀。”小七笑了，眼睛里有水光，“你是花痴开。是那个小时候看见蚂蚁搬家都要绕道走的痴儿。是那个被人骂傻子也只会笑的呆面书生。菊姨说，你心里头有一块地方，永远都是这样——容得下别人容不下的东西。”
花痴开吃完了面，把碗放下。
门又开了。
菊英娥站在门口，晨光照在她花白的头发上。
“娘。”花痴开站起来。
菊英娥走过来，在他面前坐下。这位曾经的花家夫人，如今已是满面风霜。可在花痴开眼里，她永远是那个托孤时的年轻母亲——美丽，坚定，眼睛里有一种不灭的光。
“阿痴，”菊英娥说，“娘问你一件事。”
“娘说。”
“当年你赢司马空的时候，心里恨吗？”
花痴开想了想：“恨。恨了三天三夜。恨他害了爹，恨我们母子分离二十年。”
“那赢了他以后呢？”
花痴开沉默了。
赢司马空以后，他并没有想象中的痛快。司马空吞毒自杀的那一刻，他甚至感到一丝空落落的茫然。不是同情，也不是后悔，只是忽然发现——杀了这个人，爹也回不来了。
“阿痴，”菊英娥握住了他的手，“你爹走的时候，你才五岁。你记不记得你爹的样子？”
花痴开点点头，又摇摇头。
他记得一些片段。一个高大的身影，一双温暖的大手，还有笑起来的声音，像打雷。
“你爹呀，”菊英娥说，“一辈子最得意的，不是赌术天下第一。是他从来没杀过一个人。”
花痴开愣住了。
“花千手号称千手观音，不是因为他赌术花哨，是因为他从不沾血。多少人来挑战他，多少人要害他，他都是赢，赢了就放。有人记他的恩，有人恨他的仇。可到了最后，他也没逃过那一劫。”
菊英娥的声音很平静，但花痴开感觉到，她的手在微微发抖。
“娘不觉得他这样做不对。”菊英娥说，“守自己的道，是好事。可娘有时候也会想，如果他当年狠一点，是不是就不会……不会让我们母子分离二十年。”
她的眼泪掉下来，滴在花痴开手背上。
“所以杀还是不杀，娘不替你拿主意。”菊英娥擦了擦眼泪，笑了，“你自己定。你定的，就是对的。”
花痴开看着母亲，看着窗外渐渐亮起来的天色，看着廊下站了一夜的小七和阿蛮。
他走出去。
初冬的早晨，冷得刺骨。院子里那棵老槐树上，最后一片叶子落下来。
花痴开走进关押司马晴和屠刚的偏房。
两个人被绑在椅子上，一夜没睡，眼睛里都是血丝。
花痴开在他们面前站定。
“我不杀你们。”
司马晴猛地抬头，眼睛里是不敢置信，随即又变成了愤怒：“你可怜我？”
“不是可怜。”花痴开说，“是不想。”
“你——”
“听我说完。”花痴开打断她，声音不大，但有千钧重，“我不杀你们，不是因为你们无辜。你们的爹，该死。该死不是因为他们技不如人，是因为他们用了下作的手段。可你们——你才十九，你二十二。你们的爹死了，娘也死了。你们跟我一样，也是孤儿。”
他顿了顿。
“孤儿杀孤儿，有什么意思？”
司马晴咬着嘴唇，咬出血来。
屠刚低下头，肩膀剧烈地抖动。
“但我不杀你们，不代表我就原谅了。”花痴开的声音冷下来，“我给你们两个选择。第一，离开花夜国，从此以后不要再出现在我面前。第二——”
他看着屠刚。
“你不是要跟我赌一场吗？我给你这个机会。三天后，就在这院子里。你赢了，带司马晴走，我既往不咎。你输了，你们两个，留下来。”
“留下来？”屠刚问。
“留在我身边，”花痴开说，“替我做事。做正事。你们的爹走了歪路，你们不用跟着走。”
屠刚瞪大了眼睛。
司马晴也呆住了。
“杀一个人很容易。”花痴开看着他们，“让一个人明白自己是谁，很难。你们的爹到死都没明白，赌术为的是什么。不是为了赢，不是为了钱，不是为了天下第一。他们不懂，所以才会对我爹下手，所以才会败。”
“那你告诉我，”司马晴忽然开口，声音沙哑，“赌术是为了什么？”
花痴开转过身，走向门口。
晨光从门外涌进来，把他整个人都照成了金色的。
“为了守护。守护你心里头最重要的东西。”
他走出门去。
身后，司马晴的哭声终于响起，撕心裂肺，像是把所有恨都哭了出来。
屠刚闭上眼睛，两行泪顺着脸颊滚下来。
偏房外面，阿蛮走过来。
“公子，真放了？”
花痴开看着东边升起来的太阳，眯起眼睛，脸上又露出那种熟悉的、痴痴傻傻的笑容。
那个笑容，阿蛮看了二十年。从前觉得是傻子，现在知道——那是大慈悲。
“放了。”花痴开说，“一个十九岁的丫头，一个二十二岁的愣头青，杀了有什么用？留着，或许能成材。”
“可他们是仇人之后！”
“仇人之后也是人。”花痴开拍了拍阿蛮的肩膀，“阿蛮，夜叔教过我一句话——江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。杀了他们，仇恨就断了？不会的。只会生新的仇恨，一代一代，没完没了。”
他往正院走，走了几步又停下来。
“对了，让人给那两个孩子送点吃的。饿了。”
阿蛮挠了挠头，嘟囔着“孩子孩子，你也没大几岁”，但还是转身去办了。
正院里，菊英娥站在槐树下等他。
“定了？”她问。
“定了。”
“不怕他们再害你？”
花痴开搀着母亲往屋里走，语气平平淡淡的：“娘，这些年害我的人还少吗？多他们两个不多，少他们两个不少。可万一——”
他笑了笑。
“万一他们真的明白了呢？”
菊英娥看着他，看了很久，然后伸手理了理他鬓边的乱发。
“你越来越像你爹了。”
“娘不是说，爹太仁，才受了害吗？”
“是啊。”菊英娥说，“可后来娘想通了——你爹不是不知道会受害。他选这条路的时候，就准备好了。他愿意。一个人愿意为了自己的道付出代价，那是他的命。”
花痴开扶着母亲进屋，桌上已经摆好了早饭。小七忙前忙后地张罗，阿蛮搬了凳子进来，一屁股坐下就开始盛粥。
窗外的太阳升起来了，把一院子的人都照得暖洋洋的。
三天后，花痴开和屠刚的赌局如期举行。
地点就在那间柴房。
赌什么？花痴开让他自己选。
屠刚选了骰子。最简单的掷骰子，三局两胜。
结果毫无悬念。
第一局，屠刚的骰子在碗里转了七圈，停在四点。
花痴开的骰子，转了一圈就停了——五点。
第二局，屠刚深呼吸，骰子飞旋，转了几十圈，停在六点。
全场安静。
花痴开拿起骰子，随手一掷。骰子在碗里跳了两下，像一只欢快的蚱蜢，然后——也停在六点。
平局。
第三局。
屠刚拿起骰子的时候，手在抖。他盯着花痴开，眼神里有挣扎，有不甘，有绝望，最后——变成了一种奇异的光。
他没掷骰子。
他放下了。
“我输了。”
花痴开看着他。
“我学了我爹七年，以为至少能跟你过几招。可刚才我忽然明白了，”屠刚说，“我选骰子，是因为我觉得这是最简单的，可以靠运气。可是——在你面前，根本没有运气。你让骰子停在哪就停在哪。”
他站起来，面向花痴开，单膝跪地。
“从今天起，屠刚这条命，是你的。”
花痴开看着他，又看了看站在门口的司马晴。那姑娘红着眼眶，看着跪在地上的屠刚，嘴唇嚅动，终于也走进来，在屠刚身边跪下来。
“我……”司马晴咬着牙，“我也可以留下来。但我不服你。我只是——欠你两条命。”
花痴开笑了。
哈哈大笑。
他扶起两个人，笑得眼泪都快出来了。
“好好好！两个都留下来！一个欠我命，一个不服我，行！都行！”
他转头朝门外喊：“阿蛮！加两双筷子！今天中午吃红烧肉！”
门外，阿蛮粗声粗气地应了一声。
屠刚和司马晴愣愣地站着，看着这个笑得像个傻子一样的赌神，不知所措。
花痴开笑够了，拍了拍两个人的肩膀。
“从今天起，你们就是我花痴开的人。我呢，也不教你们什么大道理。就一句话——”
他认真地看着他们。
“赌桌上，赢不是最重要的。活成一个人，才是。”
柴房外面，太阳升到正当中。
院子里飘起了红烧肉的香味。
（本章完）
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