一
花痴开踏入那座大殿之时，便知道此行再无退路。
殿名“天阙”，坐落于东海孤岛之巅。三面悬崖，一面临渊，唯有一条石径蜿蜒而上。来时路上，他数过——自登岛至殿前，共设一十三道关卡，每一道皆由“天局”精锐把守。那些人不言不动，宛若石雕，可花痴开知道，他们身上都带着至少三条人命。
夜郎七曾对他说过：“天局收人，首重杀气。赌术尚在其次。”
此刻，花痴开站在天阙殿中央，脚下是汉白玉铺就的地面，光滑如镜，倒映出他的身影。殿内空旷，不见一桌一椅，唯四壁之上悬满字画，皆是历代赌坛宗师真迹。正对殿门的墙壁上，挂着一幅巨大的“天”字，墨迹淋漓，笔锋如刀。
“痴儿花痴开，你终于来了。”
声音从四面八方涌来，苍老，沙哑，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接烙在人的魂魄之上。
花痴开没有抬头。他知道，说话之人就在“天”字之后。
“我来了。”他说，声音平静，“我的母亲呢？”
“菊英娥？她很好。”那声音笑了笑，“二十一年前，她能从天局手里带走你，本事不小。二十一年后，你又能找回来，本事更大。花千手的儿子，果然不是废物。”
花痴开的手指微微收紧，面上却不动声色。
夜郎七教过他：真正的赌徒，从不让人看清自己的底牌。而此刻，他的底牌便是——他已见过母亲。
三个时辰前，在岛下的密牢之中。
菊英娥被囚在一间石室内，四壁刻满禁制符咒，手腕脚踝皆以玄铁锁链缚住。可她的眼睛依然明亮，看到花痴开时，没有泪，只有笑。
“你长得很像你父亲。”她说，“但你的眼神比他更狠。”
花痴开问她：“‘天局’首脑究竟是谁？”
菊英娥沉默片刻，答非所问：“你父亲当年离天局，不是因为赌术不够。恰恰相反——他太强了。强到那个人怕他。”
“那个人是谁？”
“一个本该在二十年前就死掉的人。”菊英娥的眼神变得极冷，“一个我亲手埋了的人。”
二
“你不该来的。”
天阙殿内，那苍老的声音再度响起，带着一丝惋惜之意。
花痴开抬起头，目光直射那幅“天”字：“我父亲欠你的，我来还。我母亲欠你的，我也来还。但你欠我家的——”
他顿了顿，声音不高，却掷地有声：
“也要还。”
殿内寂静了片刻。
而后，“天”字之后传来一声长叹。
“花千手当年也说过这种话。”那声音道，“你知道他怎么死的吗？”
“知道。”花痴开说，“他被‘煞局’困住，熬了七天七夜，心力交瘁而死。”
“不对。”
那声音忽然变了。不再是苍老沙哑，而是变得清朗起来，竟有几分年轻。
“‘煞局’只是表象。真正杀他的——”
墙壁上那幅“天”字从中裂开，向两侧滑去。
花痴开终于看到了那个人。
石座之上，坐着一个约莫四十来岁的男人。面白无须，眉目清俊，穿着一袭月白长衫，手中把玩着两枚玉骰。他看起来温和无害，甚至有些儒雅。
可花痴开的瞳孔骤然收缩。
不是因为这个人，而是因为他身侧站着的人。
夜郎七。
三
“七叔？”花痴开的声音第一次出现了波动。
夜郎七没有说话。他站在那里，双手拢在袖中，微微低着头，脸上没有任何表情——花痴开从未见过他这副模样。
“你叫他七叔？”石座上的男人笑了，“有趣。夜郎，你这个徒弟，倒是真把你当长辈了。”
夜郎七依旧没有作声。
那***起身来，缓步走下石阶，在花痴开面前三步处停住。他打量着花痴开，目光从上到下，又从下到上，像在审视一件货物。
“像。”他说，“真像。尤其是这双眼睛。花千手当年看我的时候，也是这种眼神。”
他忽然伸手，拍了拍花痴开的肩膀。
“痴儿，你知道我是谁吗？”
花痴开没有躲开他的手。他甚至没有动。
“你是花千手的师弟。”花痴开说，“千面公子，沈玉楼。”
沈玉楼的手停在半空。
片刻后，他大笑起来，笑声在空旷的殿内回荡：“你母亲告诉你的？”
“她只说了一半。”花痴开盯着他，“另一半，是我猜的。”
“哦？说来听听。”
“二十一年前，你设局害死我父亲，不是为了天局，不是为了权势，甚至不是为了赌坛至尊之位。”花痴开一字一句道，“你是为了一个人。”
沈玉楼的笑容渐渐凝固。
“一个女人。”花痴开说，“一个你求而不得的女人。一个嫁给了我父亲的女人。”
沈玉楼的眼中掠过一道寒芒。
“我母亲当年亲手埋的那个人，就是你。”花痴开继续说，“她以为你死了。可你没有死。你换了张脸，换了身份，重建了天局。你要的从来不是什么赌坛霸权，你要的是——”
“够了。”
沈玉楼的声音不高，可殿内的温度似乎骤降了几分。
他收回手，负手而立，背对着花痴开，望向那幅裂开的“天”字。
“你猜对了一半。”他说，“我确实喜欢过你母亲。但那只是很久以前的事了。”
他转过身，目光越过花痴开，落在夜郎七身上。
“夜郎，你告诉他，我为什么要杀花千手。”
四
夜郎七终于抬起头来。
花痴开看到，他的眼眶微微泛红。
“因为花千手知道了真相。”夜郎七的声音沙哑得几乎听不清，“天局的真相。”
“什么真相？”花痴开问。
夜郎七没有回答。回答的是沈玉楼。
“天局从来不是一个组织。”沈玉楼说，“它是一个赌局。一个持续了三百年的赌局。”
他走回石座前，从座下取出一只檀木匣子。打开，里面躺着三样东西：一卷泛黄的绢帛，一枚古玉扳指，以及一把钥匙。
“三百年前，天下赌术分三宗——北宗千门，南宗煞道，中宗心宗。三宗争夺赌坛正统，斗了两百年，谁也奈何不了谁。”沈玉楼的声音变得缓慢而凝重，“直到一百年前，三宗宗主在天阙峰上进行了最后一场赌局。赌注不是金银，不是地盘，而是——”
他顿了顿。
“天命。”
“天命？”花痴开皱眉。
“对。三宗宗主各以毕生修为为赌注，赌谁能参透赌道之极。胜者，统御三宗，执掌天下赌运；败者，魂飞魄散，宗门消散。”沈玉楼的手指抚过那卷绢帛，“那一战，中宗胜了。自此，天下赌术归一宗——天局。”
“而花千手，”沈玉楼看向花痴开，“就是中宗最后一位宗主的嫡传后人。也是天局注定的执掌者。”
殿内寂静得能听见心跳。
“可你父亲不愿意。”沈玉楼的声音忽然变得很轻，“他不愿意当天局的执掌者。他觉得赌术不该用来掌控命运，不该用来操纵天下。他要解散天局。”
“所以你杀了他。”花痴开说。
“不是我。”沈玉楼摇头，“是规矩。天局的规矩——执掌者若弃位，则天局自择新主。而新主继位的第一件事，就是杀旧主。”
他低头看着自己的手。
“你父亲是我师兄。从小待我如亲弟。他教我赌术，教我做人，甚至在我最落魄的时候把最后一碗饭分给我。”沈玉楼的声音终于有了一丝颤抖，“可那天晚上，天局十二长老把剑递到我手里的时候，我……”
他没有说下去。
花痴开闭上了眼睛。
他终于明白夜郎七为什么从来不提那些往事。不是因为不能说，而是因为——太痛。
五
“可你没有死。”夜郎七忽然开口。
沈玉楼一怔。
夜郎七盯着他，声音冰冷：“你刚才说，花千手不愿意当天局的执掌者。可你错了。他不是不愿意，而是他已经看穿了天局的真相。”
他往前走了两步。
“天局不是什么天命所归。天局是一个骗局。一个骗了天下赌徒一百年的骗局。”
沈玉楼的脸色变了。
“三宗赌局，中宗根本没有胜。”夜郎七的声音越来越高，“那一战的胜负被篡改了。胜的是南宗煞道。可南宗宗主在战后被暗杀，中宗长老篡改结果，窃取了天局。”
他伸手指向沈玉楼。
“而花千手，就是那个查出了真相的人。他手里有证据，可以揭穿这个骗局。所以天局十二长老要杀他。不是因为他弃位，而是因为他知道了不该知道的事。”
沈玉楼后退了一步。
“你怎么知道这些？”他的声音变了。
“因为我就是南宗宗主的后人。”夜郎七一字一句道，“我父亲，就是那个被你们暗杀的人。”
花痴开猛地转头看向夜郎七。
夜郎七没有看他。他的目光死死锁在沈玉楼脸上。
“我潜伏在天局二十年，就是为了等这一天。”夜郎七的声音低沉如雷鸣，“我等花千手查出真相，等天局自相残杀，等一个能替我父亲讨回公道的人。”
他转向花痴开。
“我等到了你。”
六
殿内的空气仿佛凝固了。
花痴开看着夜郎七。这个把他从婴儿养大成人的人，这个教他赌术、教他做人、教他“千算”与“熬煞”的人，这个在他最绝望的时候从没放弃过他的人——
此刻站在他面前，像一个陌生人。
“你利用我？”花痴开问。
“我培养你。”夜郎七纠正道。
“有区别吗？”
“有。”夜郎七的声音终于有了温度，“利用你的人，不会在乎你的死活。而我——”
他没有说下去。
可花痴开听懂了。
夜郎七教他的一切，那些严苛到近乎残忍的训练，那些生死一线的考验，那些深夜里的点拨和清晨的叫醒——每一件事，都是在把他打造成一把刀。
一把足够锋利的刀。
一把能劈开天局这把锁的刀。
“精彩。”沈玉楼忽然鼓起掌来，“真精彩。夜郎，你藏了二十年，就为了今天？”
他从袖中取出一枚玉牌，在指间翻转把玩。
“可你有没有想过——你藏的这二十年，我也在等。”
夜郎七皱眉。
“你等花痴开成长，我等花痴开来找我。”沈玉楼笑了，“你以为花千手的死是结束？不。花千手的死只是开始。我等的就是他的后人回来报仇的那一天。”
他收起玉牌，负手而立。
“因为只有花千手的后人，才配做我的对手。”
他看向花痴开，目光灼热。
“你父亲欠我一场赌局。二十一年前，他没来得及跟我赌就走了。”沈玉楼的声音忽然变得很轻，“今天，你来替他。”
花痴开沉默了很久。
殿外，海风呼啸，卷起千堆雪浪。夜色如墨，星月无光。
他终于开口。
“赌什么？”
“你的命，换你父亲的清白。”沈玉楼说，“你赢了，天局的真相公之于众，你父亲的冤屈得以昭雪。你输了——”
“我不会输。”花痴开打断他。
沈玉楼一愣，随即大笑。
“好！好一个不会输！”他笑声一收，目光锐利如刀，“花千手当年也是这种狂法。可他死了。痴儿，你凭什么觉得你不会输？”
花痴开看着他的眼睛，忽然笑了。
那笑容很淡，淡到几乎看不见。可殿内所有人都看见了——那笑容里有一种东西，让人心底发寒。
“因为我不是我父亲。”花痴开说，“我是花痴开。我是那个从八岁起就在夜郎府的地牢里熬了十年煞气的花痴开。我是那个被人叫了二十年‘痴儿’的花痴开。我是那个——”
他顿了顿，声音忽然变得极轻，轻到只有沈玉楼能听见：
“可以为了一场赌局，把命都赌进去的疯子。”
殿内一片死寂。
沈玉楼看着花痴开，久久不语。
终于，他点了点头。
“好。那就赌。”
他伸出手。
花痴开也伸出手。
两只手在半空中握在一起，像两把刀交击，迸出无形的火花。
天阙殿外，第一缕晨光刺破黑暗，照在那幅裂开的“天”字之上。
赌局，正式开始。
（未完待续）
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