走出这片戈壁,到了有草有水的地方,就好了。


    到了有草有水的地方,马就能吃饱,人就能歇好。


    歇好了,就能回家。


    回家了,就能在草原上站稳了。


    站稳了,那些头领就不敢闹了。


    不敢闹了,草原就稳了。


    稳了,他就坐住了。


    坐住了,就能跟那个皇帝谈了。


    谈了,就有好处了。


    他想着这些事,想着想着,就睡着了。


    第二天一早,天刚亮,阿骨尔就醒了。


    他站起来,走到洼地边上,看着远处的戈壁。


    戈壁滩上,空荡荡的,什么都没有。


    他看了一会儿,转过身。


    “哈丹,传令下去,准备走。”


    哈丹说:“是。”


    哈丹去传令了。


    人们爬起来,收拾东西,喂马,喝水,吃粮。


    忙了半个时辰,都准备好了。


    阿骨尔骑上马,走在最前面。


    他回头看了一眼洼地。


    洼地里,地上全是脚印和马粪,乱七八糟的。


    他看了几眼,转过身。


    “走。”


    队伍动了。


    九万人,浩浩荡荡地走出洼地,往西边走。


    走了不到一里地,前面出现了一队人。


    金吾凤骑在马上,带着他的人,站在前面。


    不多,就几千人。


    可那几千人,站在戈壁滩上,排成一排,挡在前面。


    阿骨尔勒住马,看着金吾凤。


    金吾凤也看着他。


    两个人对视着。


    阿骨尔说:“金吾凤,你们镇国公说了,让开。你让不让?”


    金吾凤说:“让。可我得先问你一句。你答应的事,算不算数?”


    阿骨尔说:“算数。我答应了,就算数。”


    金吾凤说:“好。你记住你说的话。你要是说话不算数,明年我还来。来了就不走了。就在这儿等着你。”


    阿骨尔笑了。


    “你放心。我说话算话。”


    金吾凤看着他,看了好一会儿。


    然后他把手一挥。


    “让开。”


    他身后那几千人,骑着马,往两边让开,让出一条路来。


    阿骨尔看着那条路,看了好一会儿。


    然后他催马往前走。


    走到金吾凤跟前,他勒住马,低头看着金吾凤。


    “金吾凤,你是个好将军。你哥也是个好将军。你们兄弟俩,都是好样的。”


    金吾凤抬头看着他。


    “阿骨尔,你也是个好头领。回去吧。别来了。”


    阿骨尔点点头。


    “不来了。”


    他催马,从金吾凤旁边走过去。


    他身后那九万人,跟着他,从那条路上走过去。


    金吾凤骑在马上,看着那些人从他面前走过去,一个一个的,像一条长龙。


    他看了很久,直到最后一个人走过去了,他才转过身。


    “走。回去。”


    他带着人,骑着马,往南边走了。


    阿骨尔走出戈壁的时候,已经是第三天了。


    戈壁边上,有一片草地。


    草不高,黄乎乎的,但够马吃了。


    马看见草,疯了似的,低着头就啃。


    啃得满嘴都是草沫子,嚼得嘎嘣嘎嘣响。


    人也累坏了,从马上下来,瘫在草地上,动不了了。


    阿骨尔骑在马上,看着那片草地,看了很久。


    然后他下了马,站在草地上,看着南边的天。


    南边的天,蓝得发亮,没有一丝云。


    他看着那片蓝天,看了很久。


    然后他转过身,看着哈丹。


    “哈丹,咱们的人,少了多少?”


    哈丹说:“大头领,死了的大概有八百多。伤了一千多。加起来,两千出头。”


    阿骨尔点点头。


    “两千出头。不多。比我想的少。”


    他看着哈丹。


    “可这两千多人,本来不用死的。是我带他们来的。是我让他们来送死的。”


    哈丹说:“大头领,打仗哪有不死人的。死两千,活九万。这就是赢了。”


    阿骨尔摇摇头。


    “没赢。也没输。就是没赢没输。没赢没输,就是白来了。白来了,就是输了。”


    他看着那些瘫在草地上的人。


    “明年,我不带他们来了。明年,我自己来。带着我的亲兵来。来了,就跟那个皇帝谈。谈好了,大家都有好处。谈不好,再说。”


    哈丹说:“大头领,那个皇帝,会跟您谈吗?”


    阿骨尔说:“会。他有火器,有兵,有钱。可他不想打。不想打,就得谈。谈了,大家都有好处。不谈,大家都麻烦。他是个聪明人,知道这个道理。”


    他看着哈丹。


    “再说了,他有那个大粮仓隋国,可他也有别的事要操心。”


    “南边有海寇,西边有土司,东边有倭人。他忙不过来。”


    “忙不过来,就得找个人替他看着北边。我就是那个人。”


    哈丹点点头。


    “大头领说得对。”


    阿骨尔说:“走。回家。”


    他上了马,带着人,往北边走了。


    走了五天,到了草原上。


    草原上的草,已经黄了。


    风吹过来,草叶子沙沙响,跟下雨似的。


    天也冷了,早上起来,草地上有一层白霜。


    阿骨尔骑在马上,看着那片黄草,看了很久。


    然后他转过身,看着巴图。


    “儿子,冬天快来了。咱们得准备过冬了。草不够,就得买。买不到,就得借。借不到,就得抢。”


    “抢,就是打。打,就得死人。我不想死人了。所以咱们得买。买,就得有东西换。咱们有什么?马。用马换粮。用皮子换铁。用牛羊换布。”


    他看着巴图。


    “你记住,在草原上,活着比什么都强。活着,就有马。有马,就有刀。有刀,就有人。有人,就有草原。有草原,就有一切。死了,什么都没了。”


    巴图点点头。


    “阿爸,我记住了。”


    阿骨尔说:“记住了就好。回去之后,你去办这个事。找几个可靠的商人,用马换粮。换来的粮,分给那些头领。他们有了粮,就不闹了。不闹了,草原就稳了。稳了,我就能坐住了。”


    巴图说:“阿爸,那些商人,信得过吗?”


    阿骨尔说:“信不过。可你给钱,他们就给货。给完了,他们就走。走了,就不管你了。你也不用管他们。你只管把货拿到手就行了。”


    他看着巴图。


    “儿子,你记住,商人就是商人。他们认钱,不认人。”


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