“那个叫‘地宝’的东西，真有那么神奇？”霍克问。
“我没亲眼见到。”阿方索道，“但大乾的官员谈起粮食，底气很足，百姓虽然瘦，但眼神安定，不像吃不饱的样子。”
他顿了顿，“还有那三个人，比试的时候，那种稳，那种默契，绝不是普通士兵。”
霍克吐出一口烟。
“如果真是这样，那大乾比我们想的，难对付得多。”
“不是对付。”阿方索纠正道，“是打交道。”
霍克看了他一眼，没说话。
阿方索知道他在想什么。
大燕国内，对大乾的态度分两派。
一派主张交好，通商，学技术，促交流。
另一派主张强硬，展示武力，逼大乾开放更多港口，争取更有利的条件。
阿方索属于前者。
这趟东行，他更坚定了这个想法。
大乾不是软柿子，不能硬捏。
“回国后，我会向陛下详细禀报。”阿方索道，“建议采取稳妥策略，先通商，再观察，慢慢来。”
霍克嗯了一声。
他是船长，只管航行，不管国政。
但常年在海上跑，他见过太多因为傲慢和贪婪导致的冲突。
谨慎点，没错。
“希望路上别再生波折。”霍克把烟斗在栏杆上磕了磕，“早点回家。”
阿方索看着远方。
家。
还有很远。
“......”
长春宫里，恒儿已经能下地走动了。
小家伙恢复得快，两天前就能摇摇晃晃在屋里走，今天已经敢小跑着追一只绒布球。
林若薇跟在后面，眼睛一刻不离，生怕他摔着。
“慢点，恒儿，慢点。”
恒儿咯咯笑着，追着球跑到门口，一头撞进来人的腿上。
他抬头，看见秦夜，张开小手：“父父，抱。”
秦夜弯腰把他抱起来，掂了掂。
“重了。”
“华佗先生说，余毒清了，多吃多睡，长得快。”林若薇走过来，脸上带着笑，但眼底还有一丝未散的惊悸。
秦夜知道她还没完全从惊吓中走出来。
换作谁，都一样。
他抱着恒儿走到榻边坐下，孩子在他怀里扭来扭去，伸手去抓他腰间的玉佩。
“宫里都清查过了？”秦夜问。
“嗯。”林若薇坐在他旁边，“马公公亲自办的，换了三批人，所有用具全换了新的，饮食我亲自盯，乳母也换了，是苏老夫人荐来的，知根知底。”
秦夜点点头。
苏老夫人是苏有孝的母亲，年高德劭，她荐的人，可靠。
“这些日子辛苦你了。”他握住林若薇的手。
林若薇摇摇头：“只要恒儿平安，我不辛苦。”
恒儿玩腻了玉佩，又扭着身子要下地。
秦夜放他下去，小家伙立刻跑去追球了。
“外头怎么样了？”林若薇低声问，“查出来了吗？”
“有点眉目了。”秦夜道，“但还得等。”
林若薇抿了抿嘴，犹豫了一下，还是问出口：“真是西使指使的吗？”
秦夜看了她一眼。
“你觉得呢？”
林若薇摇头：“我觉得不像，阿方索走的时候，挺客气的，不像那种人。”
“但他手下那三个人，比试输了，会不会怀恨在心？”
“输了比试，就敢毒害太子？”林若薇皱眉，“他们没那么蠢吧。”
秦夜笑了。
“你说得对。”
他站起身，走到窗边。
窗外，几个宫女正在扫院子里的落叶，动作轻快，有说有笑。
一切看起来平静如常。
但底下，暗流涌动。
“有些人，不想让大乾和大燕好。”秦夜缓缓道，“他们借西使的名头，想一石二鸟。”
“谁？”
“还在查。”秦夜转身，“快了。”
林若薇没再问。
朝政的事，她不懂，也不多插手。
她只要恒儿平安，只要这个家安稳。
恒儿抱着球跑过来，仰着小脸：“父父，玩。”
秦夜蹲下身，接过球，轻轻抛出去。
恒儿又咯咯笑着追过去。
阳光照进来，满屋子暖洋洋的。
秦夜看着儿子的背影，眼神柔软了一瞬，随即又沉下来。
这事，必须有个了结。
锦衣卫衙门。
陆炳看着桌上摊开的卷宗，眉头紧锁。
赵百户站在对面，低声汇报。
“刘文这几天见了三个人，吏部张主事，工部陈郎中，还有通政司的刘参议。”
“都是寻常往来，喝茶，吃饭，没谈什么特别的事。”
“沈万金那边呢？”
钱百户接话：“沈万金见的人多，江南来的商人，京里的几个掌柜，还有户部两个主事，都是谈生意，没提太子的事。”
“底下的人查得怎么样？”陆炳看向孙百户和李百户。
孙百户道：“刘文府里有个管家，叫刘福，三天前悄悄去了一趟城西的济仁堂，抓了几副安神药。”
“济仁堂的坐堂大夫说，刘福最近睡眠不好，常来抓药。”
“就这个？”
“还有，刘文的轿夫里，有个叫王二的，海边长大的。”
“前阵子他娘病了，他回去了一趟，呆了五天。”
海边长大的。
陆炳眼神一动。
“仔细查这个王二，看他回去那几天，见了谁，干了什么。”
“是。”
李百户接着道：“沈万金手下有个叫沈贵的随从，之前出城了一趟，说是去京郊的庄子收租，但庄子那边说，根本没见他。”
“他去了哪？”
“还在查，但有人看见他往南边去了，南边有码头。”
码头。
海边沙子。
陆炳手指在桌面上敲了敲。
“盯紧沈贵，查他出城后的行踪，一五一十，不能漏。”
“是。”
四个百户退下后，陆炳靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里，线索一点点串起来。
刘文，沈万金，海边沙子，灰线草籽，太子中毒，西使被疑。
像一张网，渐渐收紧。
但还差一个关键。
下毒的小太监，已经死了。
死无对证。
那封遗书，字迹是小太监的，内容却太刻意。
像是有人逼他写的，或者，模仿他的笔迹写的。
如果是模仿，那模仿的人，一定熟悉小太监的字。
小太监在御膳房当差，平日写字的机会不多，除非是……
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