朱温蹲下身，仔细端详那枚狼头图案，指尖在刀柄上方悬停片刻。
王彦章低声道："是沙陀人的标记。"
府中幕僚们乱作一团，有人高喊："快关城门！"
朱温缓缓起身，目光扫过在场每一个人惊恐的脸。
"凶手出城了吗？"他问得轻描淡写。
一名侍卫统领颤抖着回答："东门守卫说...看到黑影翻墙而去..."
朱温突然笑了，笑声在灵堂里显得格外刺耳。
"李克用这是给我们送了份大礼。"
他转身面对李璠的尸体，恭敬地行了一礼。
"请节帅放心，朱某必为您讨回公道。"
这句话说得铿锵有力，却让在场众人不寒而栗。
黎明时分，汴州城戒严。
朱温站在城楼上，看着街道上奔走的士兵和紧闭的商铺。
王彦章匆匆赶来："将军，查清了，昨夜东门守卫是李节帅的心腹。"
"人呢？"
"死了，在自己家中上吊。"
朱温眯起眼睛，望向远处的沙陀军营方向。
"好一招借刀杀人。"
他转身对亲兵下令："召集所有校尉以上军官，节度使府议事。"
议事厅内，众将争论不休。
"当务之急是向朝廷报丧！"
"应先捉拿凶手！"
"沙陀人兵强马壮，我们..."
朱温轻咳一声，争论声戛然而止。
"诸位，"他声音不大却字字千钧，"李节帅遇害，汴州不可一日无主。"
一名老将拍案而起："你一个降将，也敢..."
寒光一闪，老将的声音戛然而止。
朱温收回染血的佩剑，尸体轰然倒地。
"还有谁有异议？"
厅内死一般寂静。
王彦章适时上前："末将愿奉朱将军为主！"
稀稀拉拉的附和声渐渐连成一片。
正午时分，朱温坐在了节度使的宝座上。
他第一道命令是："全城搜捕沙陀细作。"
第二道命令："备厚礼，向朝廷奏请袭位。"
第三道命令最耐人寻味："打开粮仓，赈济百姓。"
汴州城很快流传开新节度使的仁政。
"听说朱将军亲自给贫民送粮！"
"他严惩了克扣军饷的贪官！"
"比李璠强多了！"
夜深人静时，朱温独自在书房查看地图。
王彦章悄声进来："将军，都安排好了。"
"嗯。"
朱温的手指在地图上陈州的位置重重一点。
"李克用以为杀了李璠就能乱我军心？"
他冷笑一声，烛火在眼中跳动。
"我要让他知道，什么叫弄巧成拙。"
三日后，一队轻骑带着朱温的亲笔信奔赴长安。
信中极尽谦卑，自称"草莽愚忠"，恳请朝廷准许他"暂代"节度使一职。
与此同时，另一支秘密队伍正向陈州进发。
他们带着朱温给黄巢的密信："愿为内应。"
王彦章不解："将军真要帮黄巢？"
朱温把玩着李璠留下的印信："你说，黄巢现在最缺什么？"
"粮草？兵力？"
"是退路。"
朱温将印信重重按在案上。
"我给他一条退路，他给我一个机会。"
秋雨连绵的夜晚，陈州城外出现一支神秘部队。
他们打着黄巢军的旗号，却穿着唐军的铠甲。
守军惊慌失措，急报李克用。
沙陀王正在帐中饮酒，闻言大笑："朱温小儿，也敢班门弄斧？"
他亲率精兵出城迎战，却发现敌军一触即溃。
追出十里，突然伏兵四起。
真正的黄巢主力从侧翼杀出，喊声震天。
李克用这才惊觉中计，急令撤退。
但为时已晚，沙陀骑兵陷入泥泞的稻田，死伤惨重。
同一时刻，汴州城门大开。
朱温亲率精兵，打着"讨逆"旗号直扑沙陀大营。
留守的沙陀将领仓促应战，不到一个时辰就全军覆没。
捷报传来时，朱温正在擦拭李璠留下的宝剑。
"将军神机妙算！"王彦章满脸兴奋。
朱温却皱起眉头："李克用跑了？"
"重伤突围，被亲兵救走了。"
剑锋划过烛光，映出朱温阴晴不定的脸。
"传令，全军戒备。"
他望向北方，那是沙陀人老巢的方向。
"真正的较量，才刚刚开始。"
十日后，长安使者抵达汴州。
使者宣读圣旨时，朱温跪得笔直，额头几乎贴地："臣朱温，叩谢天恩！"
朝廷不仅正式任命他为宣武军节度使，还加封"同平章事"头衔，位列宰相。
王彦章在身后小声嘀咕："这封赏也太重了..."
朱温接过圣旨，嘴角微微上扬："重？这是催命符。"
当夜，朱温召集心腹密议。
"朝廷这是要我们与李克用死磕。"他展开地图，手指划过黄河。
参军敬翔轻摇羽扇："主公可借势而为。"
"哦？"
"先取曹州，再图兖州。"敬翔的扇尖点在地图上，"如此，汴州才有纵深。"
朱温盯着地图看了半晌，突然拍案："妙！"
三更时分，一队骑兵悄悄出城，带着朱温的亲笔信前往曹州。
信是写给曹州刺史朱瑄的——他同族的堂兄。
王彦章不解："朱瑄会归顺？"
"当然不会。"朱温冷笑，"所以你要带兵跟在信使后面。"
五日后，曹州城破。
朱瑄被五花大绑押到朱温面前，破口大骂："背祖忘宗的畜生！"
朱温亲手为他松绑："堂兄言重了，兄弟联手，何愁大业不成？"
当夜，朱瑄在驿馆"暴毙"。
消息传回汴州，朱温痛哭流涕，下令厚葬。
同时，他派敬翔前往兖州，给节度使齐克让送去一份厚礼——朱瑄的人头。
齐克让吓得面如土色，当即表示愿与朱温结盟。
转眼秋去冬来，汴州城迎来第一场雪。
朱温站在城头，望着白茫茫的北方。
探马来报："李克用已伤愈，正调集大军！"
王彦章握紧铁枪："末将请战！"
朱温却摇头："不必着急。"
他转身下城，来到新设的招贤馆。
馆中有个落第书生正在高谈阔论："...当今天下，唯有朱使君可称雄主！"
朱温站在门外静静听完，突然推门而入："先生高姓大名？"
书生慌忙行礼："鄙姓李，名振，字兴绪。"
三日后，李振成了节度使府的首席谋士。
他献上的第一条计策就让众人震惊："联杨行密，制李克用！"
朱温拍案叫绝，当即派密使南下扬州。
腊月二十三，小年。
朱温正在府中设宴，忽闻李克用大军南下。
满座皆惊，唯有朱温大笑："来得正好！"
他放下酒杯，目光炯炯："传令，全军撤出汴州！"
王彦章愕然："弃城？"
"是请君入瓮。"李振阴测测地补充。
除夕夜，沙陀军趾高气扬地开进空荡荡的汴州城。
李克用坐在节度使府的大堂上，畅饮缴获的美酒。
突然，城外火光冲天！
"报——杨行密军偷袭我军后路！"
李克用摔杯而起："中计了！"
当他仓皇出城时，发现朱温的军队正严阵以待。
两军混战至天明，沙陀军大败。
李克用单骑突围，朱温亲自率铁骑追击三百里。
最终，李克用跃马跳过结冰的黄河，才侥幸逃脱。
这一战，朱温名震天下。
开春后，长安传来惊人消息——唐僖宗驾崩，其弟李晔即位。
新帝派使者赐朱温"忠勇勤王"金匾。
朱温对着金匾三跪九叩，转身就对李振说："该下一步了。"无敌天命：www.cbz88.com/ 无敌天命手机网址：m.cbz88.com/