山风吹过黑水部落旧址，一地狼藉。
祝融焱勒住火麟儿，望着眼前的破败营地。
几座歪斜的草棚旁边，三两个佝偻身影在其间挪动。
“这就是黑水部落？”身后的烈焰军战士探头张望。
祝融焱翻身下马，大步走向最大的那座草棚。
掀开兽皮门帘，一股酸臭味扑面而来。
角落里蜷缩着十几个老妪，个个面黄肌瘦。
“你们的首领呢？”
最年长的老妪抬起头，浑浊的眼珠转了转：“都走了，去打白石部落了。”
“就剩你们？”
“还有那些。”老妪指了指外面，“水月不要的废物。”
祝融焱走出草棚，看见几百个男人正缩在另一边，一个个瘦得皮包骨头。
“统领，这些人…”
“全带走。”祝融焱冷冷道，“还有这里的粮食，能搬的都搬。”她看向那些男人。
“算你们运气好，昊只要活的。”
战士们开始搜刮。
不多时，几袋干瘪的食物被翻了出来。
“就这些？”祝融焱皱眉。
老妪苦笑：“水月走时，连草料都带走了。”
“把房屋全毁了，还有这些人，一个都不能少地带上，路上别让他们死了。”
祝融焱转身对手下道。
“是！”
队伍重新集结，向烈火部落进发。
与此同时，白石部落外围。
阿力趴在草丛中，狼牙棒横在身侧。
远处厮杀声震天，火光映红半边天。
她举手做了个手势。
五十名战士悄然散开。
“记住，只处理物资，不伤人命。”阿力的声音很轻。
众人点头。
月色下，几十道身影如鬼魅般穿行。白石部落后方，堆积如山的草料无人看守。
阿力掏出秦昊捣鼓出来的火折子，轻轻一吹。
火星跳跃，落在干草上。
“呼”的一声，火苗窜起。
不到半刻，整座草垛都烧了起来。
“着火了！着火了！”
白石部落后方大乱。
几个留守的女战士急忙赶来，却已来不及。
阿力看了眼冲天火光，转身就走。
“撤。”
五十人来无影去无踪，只留下一片火海和绝望的哭喊声。
烈火部落内。
秦昊正在沙地上画着什么。
黑牙在一旁走来走去。
“神主，都两天了，怎么还一点消息也没有啊？”
“急什么？就你这性子，以后怎么带兵打仗？”
“神主，我，我就是怕有意外……”
正好这时。
一个斥候飞奔而入，满身尘土：“神主！白石部落起火了！”
秦昊抬起头：“哪里起火？”
“后方！草料和粮仓都烧了！火势冲天，半个部落都能看见！”
“还有呢？”
秦昊继续画着图案，语气平静得可怕。
“黑水进攻受阻，白石部落有人回援救火，前线阵脚大乱！水月气得在战阵中大骂，说是有人在背后捅刀子！”
秦昊轻笑：“捅刀子？她倒是想得美。我们这是在帮她们解脱呢。”
秦昊挥挥手。
“继续监视战场动向。”
斥候退下后，秦昊走到石屋门口，仰头望着星空。
“黑牙。”
“在！”
“让人把咱们所有的干柴都堆起来，越多越好。”
黑牙若有所思：“是要迎接客人吗？”
“聪明。”秦昊走向石屋，“还有，让女人们把武器磨锋利点。”
黑牙点头：“嗯，很快就有不速之客要来了。”
傍晚，祝融焱带着队伍回到了部落。
几百个瘦骨嶙峋的男人跟在后面，如同一群惊弓之鸟。
“昊！”祝融焱大步走向秦昊，“黑水部落空了，只剩些老弱。这些人，都带回来了。”
秦昊打量着那些男人。目光在其中几个身上停留。
“这个会打铁。”他指着一个满手老茧的中年男子，“这个懂矿石。这个…”
祝融焱惊讶：“你怎么知道？”
秦昊笑而不答。
有些秘密，除了自己，是不能有第二个人知道的。
“把他们分类安排。有特长的单独关照，普通人安排做杂工。记住，先观察一段时间，看看谁值得信任。”
“好的。”祝融焱转身去安排。
秦昊走到那个会打铁的男子面前。
“叫什么名字？”
“回…回神主，小的叫铁锤，从北方被卖过来的。”男子战战兢兢。
“会打什么？”
“刀枪剑戟，农具，都…都会一些。”
“很好。”
秦昊满意地点头，心中却在快速盘算这个人的价值。
一个经验丰富的铁匠，在即将到来的冬天里，其价值不亚于十个战士。
但是，忠诚度呢？
“铁锤，你觉得你的命值多少？”
铁锤愣住了，不知该如何回答。
“不知道？”秦昊轻笑，“那我告诉你。在我这里，你的命值一炉好铁，你的未来值一把锋利的武器。做得好，你就是我烈火部落的大匠；做不好...”
他没有说下去，但那未尽的威胁比任何话语都更让人恐惧。
铁锤连忙跪下：“小的一定尽力！绝不辜负神主栽培！”
夜色渐深。
远方又传来消息。
白石部落和黑水部落的战斗还在持续，双方都损失惨重。
秦昊坐在火塘边，手里转着一块炭。
系统的声音在脑中响起。
【白石部落战略物资损失78%，士气降至冰点。任务进度：清除威胁——40%】
“还差得远呢。”秦昊将炭块扔进火中，火苗瞬间窜高。
“黑牙，马上派人去白石部落。”
“去做什么？”
“送温暖啊。”秦昊的笑容在火光中若隐若现，“告诉她们，我们烈火部落心善，愿意帮她们分担一些困难。”
黑牙明白了：“收留难民？”
“对，收留。不过咱们部落也有困难，需要她们拿些东西来换取我们的庇护。”
秦昊缓缓起身。
“比如她们用不上的土地，还有那些埋在地下的盐矿。”
黑牙点头：“我明白了。我们是她们的救命恩人。”
“记住，我们是去帮助她们的。”秦昊拍了拍黑牙的肩膀，“是她们最后的希望。”
说完，他转身走进石屋。
只留下黑牙对着火塘若有所思。
救命恩人？但为什么，感觉更像是…
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