蒙水关历经两百年风霜，外城墙面上伤痕累累，内里却是极为干净整洁。
仔细看时，不难发现这些建筑与城墙并不一致，大多是新修建而成。
大魏建朝至今，蛮族北上叩边不断。
尽管都被定远军击退，但也有几次被蛮族杀进了关内，使得关内建筑损毁殆尽。
尤其是临近南城墙的位置，所修建的房屋与北面的大不相同。
屋舍更为坚固，巷道更为狭窄。
据说是五年前那场大战之后，萧老侯爷的主意。
历次蛮族攻入关中，巷战最是艰难。
尤其当蛮族兵士齐齐冲锋时，守关的兵士很难不被击溃。
所以巷道修得狭窄是为了让蛮族施展不开，房屋修得坚固同样如此。
此刻已至深夜。
除了关上戍守的兵士外，负责轮换的兵士已早早的洗漱、用饭，换上鳞甲，挂好兵器，便队列整齐的登上城关。
萧惊鸿迎面撞上这些兵士，便站在一旁，目送他们消失在关上转角，方才走下城关，直奔临时居所。
苏枕月和马逵等在门口，行礼道：“将军。”
萧惊鸿半甲的眼眸扫过马逵，示意两人进去说。
她当先走进屋内，只将腰间佩剑挂在架子上，身上依旧穿着银白色的铠甲，径直坐在上首。
苏枕月等马逵进来后，关上房门，默默坐到另一边的小桌前，整理着桌上的册子。
马逵摘下头盔夹在腋下，单膝跪地说：
“禀将军，玄甲军伤亡过多，乃是属下失职，请将军责罚。”
他的身形很是高大魁梧，即便半跪着，身板都比坐在旁边的苏枕月高出两头。
他的脸上却满是愧疚。
萧惊鸿抬手，真元牵引天地灵机将他托起，“既入定远军，岂能不染血？”
“至少他们是幸运的。”
“死在蛮族手上，死得其所，没有丢了我大魏兵士气节。”
见马逵神色仍是有些黯然，萧惊鸿继续道：
“带队冲锋的吕大狗、王春厚葬，另追封百户，赏良田十亩，其兄弟、子嗣可资助读书或参军。”
“其余人等一律发放两倍抚恤金。”
马逵面色缓和些，抱拳行礼：“多谢将军！”
萧惊鸿示意他坐下说，“此番遭遇蛮族斥候，虽有伤亡，但也不是没有益处。”
“一千玄甲军死伤八百，击杀蛮族三百，重创二百，足可见他们平日里修炼之刻苦。”
马逵微微低头，瓮声瓮气的说：“属下惭愧。”
“如今的玄甲军与五年前相比仍有差距。”
萧惊鸿摇了摇头，语气认真几分，“此一时彼一时。”
“父亲先前在时，定远军三镇兵士磨砺十年，其中还有过半随爷爷征战婆湿娑国的百战老兵，实力自是强过当下的新军。”
“可我更在意的是新军的血性、毅力，以及那股敢于向蛮族冲锋的勇气。”
萧惊鸿顿了顿，目光透过窗子看向南面，“这也是我让玄甲军南下的原因。”
“没有经历过战场磨砺的军士，好比雏鸟，怎可能有展翅高飞的能力。”
马逵自也清楚这个道理，汗颜道：“将军教训得是，属下这就回去敦促他们继续修炼。”
萧惊鸿抬手拦下他，道：“练兵不急于一时。”
“方才我让枕月转告你的话，你可记下了？”
马逵点点头，“属下明日一早就跟随玄甲军出关巡视，若遇到那些马匪，必将他们拿下。”
“量力而行，以保全自身为主。”
“是……”
马逵躬身行礼，转头离开。
房门吱呀关闭。
苏枕月来到窗边看着他走远，方才拿过一封信递给萧惊鸿：
“侯府来信。”
萧惊鸿接过来扫视一眼，若有所思的将信放在桌上：
“新任布政使司右使到任，乃是礼部官员。”
“礼部？”
苏枕月思索片刻，“小姐，礼部官员大都出自翰林院，能力应是有的。”
萧惊鸿嗯了一声，“翰林，圣上身边的人，应是能保蜀州安宁。”
“那，按察使司的副使呢？”
“冀州来的，已经在路上了。”
“冀州……”
苏枕月微微皱眉，“与冀州商行有关系？”
前些时日，蜀州粮价上涨的幕后黑手便是冀州商行，她再清楚不过。
萧惊鸿同样清楚，淡淡的说：“若他老实本分，可在蜀州待着。”
“若是他跟刘洪、朱皓等人一样的心思，那便也会是同样的下场。”
经历过先前那些事后，萧惊鸿对蜀州三司多少有些不满。
哪怕京都府那边降罪刘洪等人，依旧改变不了他们在蜀州犯下的罪责。
难保下一任不会犯同样的错。
萧惊鸿没再多说，转而问道：“李指挥使可有回信？”
苏枕月摇摇头：“还没。”
“再催。”
“先前他答应过我，朱皓及其背后的世家、漕帮等，都需补上定远军被扣的钱粮、铠甲。”
“我这就拟一封信过去。”
“嗯……”
萧惊鸿见正事处理完，正要歇息，耳垂一动，侧头看向北面，眉头微皱。
想了想，她起身拿上佩剑，吩咐一句出了屋子，乘风掠向北面。
苏枕月追出来看着她越行越远的身影，摇头叹了口气。
“多半又是哪个不长眼的江湖人。”
随后她关上房门，继续执笔写信。
而另一边的萧惊鸿一连飞出百里，方才落在一处山谷内。
她扫视一圈，见四周寂静，眼神微冷。
随即咔得一声，她手中的长剑出鞘一寸。
剑身上映着冷月，寒芒乍现，凌厉的天地灵机便笼罩整座山谷。
恰在这时。
山谷内某处，同样一道凌厉剑意冲天而起，与她剑意分庭抗礼。
随后叮铃脆响连绵，剑鸣不断。
萧惊鸿看向那里，语气冷淡的说：“同为剑客，不该这般藏头露尾。”
话音刚落，便听山谷内响起一道空灵之声，竟是分不清那人所在。
“在下有不得已的苦衷，不能现身一会，还望将军见谅。”
“在下此来，只为代我家主上转告将军。”
“若想救您母亲脱离苦海，可于十月十六在曲池上一会。”
萧惊鸿闻言微愣，待反应过来后，手中长剑立时出鞘，直指先前那道剑意爆发之处。
剑光如华，眨眼落去。
便见那里百棵树齐齐断裂，山石滑落。
可却没有了任何的剑意反抗。
萧惊鸿闪身来到，看向一棵树桩下，眼眸微凝。
“剑器。”
便在这时，那人的声音再次响起：“在下知道将军有疑问，不过莫着急。”
“将军只需在蒙水关等上一两日，便知在下方才所说真假。”
顿了顿，那人语露赞叹：“将军好剑法，只是可惜……”
“可惜今日不是切磋比斗机会，只能留待他日，希望还有机会……”
余音袅袅，渐渐散去。
萧惊鸿却是没去理会，目光只是盯着那柄插在树桩上的长剑。
所谓的剑器，乃是剑客孕养出剑意的长剑。
原本是为了应对突然的袭击，真元、天地灵机来不及调用时，便可以“剑器”反击。
为此，江湖上曾经流传过一门独特的剑法——藏剑术。
有中三品的剑客孕养十年剑意，威力可比上三品剑客一击。
只是显然，来人实力绝不是中三品。
应是上三品中的佼佼者。
萧惊鸿看了片刻，弹指射出一道剑意，将那柄长剑斩成两截，方才转身朝蒙水关而去。
“母亲……还活着？”
“救……她被人关押起来了？”
“蛮族吗？”
萧惊鸿虽是震惊，但她这些年的性子早已磨砺的坚韧，自是不会乱了阵脚。
只不过……事关她的母亲傅晚晴，由不得她不去重视。
“那人究竟是谁？”
“他的主上……又是谁？”
“他们想做什么？”
萧惊鸿心中疑问多多，可这么短的时间里，她仍是毫无头绪。
毕竟她早已认定傅晚晴死在了蛮族之手。
如今怎可能还活着？
萧惊鸿回到蒙水关上，眼眸下意识的看向关外的崇山峻岭。
“难道她在蛮族？”
……
与此同时。
距离蒙水关万里之外的黑熊部落。
虽是处在同一片星空下，但这里与大魏朝有着天壤之别。
住所大多为山洞，木屋。
来往的蛮人身材高大，样貌与魏人相似，但身上的衣着却极为简陋。
有的用兽皮包裹，有的则是树叶编织，还有的干脆赤着半身。
但也有穿着得体的蛮人。
比如一些处在部落深处的蛮人。
他们大都穿着铁制的盔甲，魁梧如一头大象般，手里的兵器同样为铁制。
样式却都很简单。
要么是狼牙棒，要么是棍棒、锤子之类。
还有一些蛮人则是穿着丝绸、罗布制成的衣衫，胸前挂着由野兽牙齿串成的项链。
彼此照面，还会别别扭扭的行礼，说些生硬的魏朝人的官话。
阿苏泰便是其中之一。
相比在蜀州的狼狈，如今他身上穿着打扮干净整洁许多。
一身粗布制成的短衫，被他穿得鼓鼓囊囊，身形明显比月前强壮了些。
只不过他的脸上被马匪留下的蛮奴儿印记仍在，惹得一些蛮族卫士直盯着他看。
阿苏泰习以为常，在跟几位兄长告别后，径直回到他的木屋。
接着便褪去麻衣，换上跟其他族人一样的皮甲，腰间挂上一把骨制的匕首。
待对着铜镜照了照后，阿苏泰面色好看了些，嘴里嘟囔了几句蛮语。
换成魏语，大概是魏人的衣服真不经穿他都不敢用力之类。
阿苏泰换好衣服，正要去部落里找些吃的，就听外面传来一连串的吵闹声。
有蛮语，有魏语，还夹杂一些婆湿娑国的语言。
阿苏泰微微皱眉，推门走了出去，远远瞧见几名蛮族卫士正与两个魏人对峙。
“魏人？”
“他们怎敢跑到这里？”
仔细听完那边的对话，阿苏泰方才明白过来。
那两人竟是身怀黑熊部落的信物，来这里是为了找他父亲——蛮族左王木哈格。
阿苏泰本打算不去理会，继续找些吃的回来。
但想了想，他转身朝那边走去，拦住领头的蛮族卫士用蛮语道：
“让我跟他们说几句。”
几名卫士对视一眼，当即退后几步，让出那两名魏人来。
阿苏泰点了点头，看着那两人，生硬的问：“魏朝人？”
“是。”
那两名魏人不是别人，正是孟文孟武。
孟文见阿苏泰会魏语，神色稍松，连忙示意他手上的黑熊部落的信物——一块熊掌，道：
“这位……”
一旁精通魏语的蛮族卫士冷淡的插话道：“这是我黑熊部落的世子殿下。”
孟文顿时露出笑脸，躬身抱拳行礼：“孟文见过世子殿下，不知殿下……有事找我等？”
旁边孟武点点头，直勾勾的盯着阿苏泰：“找我们干嘛？”
在被孟文踹了一脚后，他方才低下头去，好似做了什么错事。
阿苏泰好奇的看了看两人，继续问道：“两个问题。”
“蜀州，布政使，刘洪死了吗？”
孟文一愣，“刘洪？”
想了想，他面露恍然，点点头道：“死了，死得不能再死了。”
“他被查出与蛮……婆湿娑国通敌，被定远侯亲手处决。”
“定远侯……”
阿苏泰脑海里浮现出那个戴着黑铁面具的人，记得他当时确实说过刘洪会死得很惨。
死了就好。
这样他也能告慰那些救他离开东市的族人。
阿苏泰接着问道：“魏朝，可有嗯……”
他仔细回想，磕磕绊绊的说：“他的武道修为绝世无双，他的医道可救天下黎民，他的棋道冠绝宇内，他的书道可成仙境，他的琴、他的画……”
“这个人，是谁？”
听完之后，孟文愣住了。
武道修为绝世，医道可救天下，棋道、书道、琴画……
你确定说得是一个人？
旁边的孟武却是猛地抬起头，看向阿苏泰的眼神很是古怪。
几乎跟他大哥看他的眼神一样。
孟文左思右想片刻，挠了挠头道：“世子殿下，您着实为难在下了。”
“大魏朝没有这样的人。”
“若是有，在下不可能不知道。”
阿苏泰哦了一声，略有失望，却也没有再去为难他们。
让开身形，他示意这些人可以走了。
孟文孟武赶忙行了个礼，便随着几名蛮族卫士朝里面深处的那座石头垒砌的高大屋子走去。
阿苏泰瞧着他们的背影，心中喃喃。
他真的做到了。
只是……他到底是谁？
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