陆沉与文德帝此刻早已远离前殿香客往来的喧嚣。
随一灯大师踏入了护国寺最隐秘的禁地密室。
石门缓缓闭合，隔绝了外界所有声响。
室内有一盏幽幽灯火，静静燃在正中央的白玉莲台之上。
这便是轩辕皇朝历代帝王的本命长命灯。
灯芯以龙涎蚕丝捻成，灯油由天山雪莲与深海玄冰脂调和而成。
密室内有无数得道高僧的法力加持，帝王长命灯轻易不会熄灭。
一盏燃尽，便意味着一位帝王龙驭宾天。
莲台最上方那盏灯，灯身雕着五爪金龙，纹路古朴威严。
正是先帝的本命长命灯。
问题是先帝已然驾崩半年......
按佛门祖制，帝王殡天之后，本命长命灯七七四十九日内便会自然熄灭。
可眼前这盏灯，灯火虽不算旺盛，却始终明灭未绝。
微弱却执拗地跳动着，在昏暗密室里投下一圈极淡的光晕。
文德帝望着那盏孤灯，神色凝重。
负在身后的手不自觉攥紧，语气里带着几分不易察觉的沉郁。
“一灯大师，先帝已然归天，此灯为何至今不熄？”
文德帝身为燕王时，虽也有心继承皇位。
但还不至于像睿王和厉王那般，蓄谋已久的逼宫、造反、弑父。
他能登顶坐上那至高无上的龙椅，离不开陆沉他们的暗中帮助。
但最终，还是先帝留下的那一道遗诏让他顺利登基成皇。
对先帝，轩辕啄谈不上有多少父子亲情。
天家亲情本就淡薄。
先帝固然将皇位留给了他。
但却在此之前，先帝为了清除他所认为的障碍。
放任或是协助睿王害死了一生戎马，为国征战的镇国大将军。
而镇国大将军不仅仅是轩辕啄的舅父。
更是轩辕啄从小到大最在意的亲情和坚实的后盾。
没有镇国公府，轩辕啄能不能顺利长大成人都是未知。
这其中藏着太多剪不断理还乱的爱恨情仇。
待一切尘埃落定之后，轩辕啄已是当今天子。
只有坐在这个位置，他才能从容不迫的推行自己诸多想法。
改善民生，加强兵防，殚精竭虑，日复一日的让大齐国的子民们安居乐业，衣食无忧。
可眼前代表先帝命数的烛火依旧顽强而脆弱的亮着。
这其中难保不会有什么变数。
一旁的陆沉垂眸肃立，目光落在那盏长明不灭的灯烛上。
深邃的眼目中也掠过一丝微不可察的讶异。
先帝长命灯不灭，于国于朝，皆是前所未闻的异事。
传扬出去，只怕会引起民心不安。
先帝和两王随着龙驾的爆炸一起消失。
尸骨无存，连帝王下葬也只能以衣冠入陵。
此事本就引得朝野私下讳莫如深。
如今先帝长命灯不灭，更是成了悬在大齐朝堂头顶的一把利刃。
稍有风吹草动，便能掀起难以预测的暗潮涌动。
陆沉抬眸，目光沉静地扫过那盏微弱却执拗的灯火，唇瓣微启，声音低沉而冷静。
“陛下，帝王灯逾时不灭，非吉非凶，却定是有未了执念，或是世间尚有与其命数牵绊至极之人或事。”
文德帝轩辕啄指尖泛白，内心翻涌的情绪远比表面上更甚。
先帝与睿王、厉王一同在龙驾爆炸中灰飞烟灭，尸骨无存，本是板上钉钉的死局。
可这盏长命灯偏生不灭，等于在告诉世人，先帝的气数，尚未真正断绝。
一灯大师双手合十，低垂的眉眼间满是凝重，低沉的佛号在密室中缓缓回荡。
“阿弥陀佛，贫僧日夜守着此灯，以佛法温养，却依旧无法引灯芯自熄。”
“此灯不熄，一则恐是先帝魂魄未安，执念滞留人间。”
“二则......贫僧斗胆揣测，先帝或许......并未真正殒命。”
一语落下，密室之中瞬间死寂。
文德帝身躯猛地一震，看向一灯大师的眼神里满是震惊，连呼吸都顿了半拍。
陆沉亦是眸色骤深，周身气息冷冽了几分。
若先帝尚在人间。
那文德帝如今的皇位、大齐的朝局、所有的尘埃落定。
都将变成一场笑话。
甚至会引来灭顶之灾。
文德帝能继承皇位，是得先帝遗诏所赐，名正言顺，满朝上下无人质疑。
但问题是......
先帝和两王消失得那般诡异，若是他们得了奇遇，变成异类，再回头杀个回马枪？
文德帝紧蹙眉头，细思极恐。
这种事情虽然不该去妄意揣测，可先帝和两王的骤然消失，不同样也是一个谜？
陆沉都不用去想，也知道那些秘密藏在夫人拿出的那辆装甲车中。
可夫人有空间之事，他从未对外人言。
即便是情同手足、一起长大的皇帝表兄，陆沉也不能与之坦言。
石门紧闭，长明灯幽幽跳动，将三人的影子拉得狭长扭曲。
如同这扑朔迷离、暗藏杀机的大齐江山。
“如果，我是说，如果我将这代表帝王长命灯的烛火吹灭，会有什么后果？”
陆沉轻声询问一灯大师。
目光却是带着征询的看向文德帝。
事关先帝，事关国运，陆沉也不敢轻举妄动。
一灯大师闻言面色骤变。
连忙上前半步低眉阻拦，声音急得破了出家人该有的平稳。
“齐国公万万不可！护国寺建于龙脉之上，此灯乃帝王本命所系，与国运龙脉相连，岂是人力可随意熄灭？”
他双手合十再拜，佛珠在掌心捻得急促，沉声解释道。
“强行吹灭帝王本命灯，轻则折损施法者阳寿，重则搅动大齐龙脉气运。”
“天灾人祸接踵而至，百姓流离，朝堂动荡，后果不堪设想啊！”
文德帝眉头锁得更紧，眸色沉沉地落在那盏孤灯上，指尖掐进掌心。
听到一灯大师说会折损施法者阳寿，他便不准许陆沉吹灭烛火。
他的表弟得陪着他，凌驾于朝中众臣之上，和他一道为大齐子民开创一个太平盛世。
自然不能让他为这苟延残喘，就是不肯熄灭的烛火而折了寿元。
文德帝知晓国运重于一切。
可一想到先帝或许尚在人世，甚至可能化作异类卷土重来。
胸腔里便翻涌着难以平息的不安。
陆沉收回目光，眼底冷意渐浓。
他垂在身侧的手微微收紧，心中已有盘算，却依旧保持着恭敬姿态。
“大师莫忧，我只是随口一问。”
“只是此灯长明不熄，终究是朝野隐患，不知大师可有其他化解之法？”
一灯大师又念一声佛号。
“阿弥陀佛，贫道将陛下和齐国公带来此处，是为告知烛火未灭，好叫陛下心中有数。”
“如今看守此处的只有贫僧一人，贫僧断无可能将此事外传。”
“陛下和齐国公若是信不过贫僧，大可将贫僧禁足以此。”
“或是就此处置，贫僧绝无半句怨言。”
一灯大师垂首躬身，语气坦荡，毫无半分惧色。
一身僧袍在昏暗密室中更显清瘦孤直。
文德帝闻言神色稍缓，摆了摆手沉声道：
“大师乃佛门高德，朕信得过。此事关乎国本，万万不可外泄半分。”
陆沉冷眼旁观，心中已然笃定，灯不灭绝对与夫人拿出的车辆有关。
这事也不急，他得回去与夫人商议。
想到自家夫人，陆沉也无心在这密室里久留。
他不动声色道：
“知晓护国寺里燃着帝王本命灯的人少之又少。”
“大师只需照常看护此灯，对外只字不提帝王灯之事，封存密室即可。”
一灯大师颔首应下，双手合十。
“贫僧明白，定守口如瓶，护此密不外泄。”
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