乔氏哪会拒绝，带着暗香去了她和王伯所住的院子。
还让府里的丫鬟给暗香准备了沐浴更衣的一应事宜。
夜里，月光柔和的洒落整个庭院，乔氏吹灭蜡烛，上了床，挨着女儿躺下。
暗香侧身看着乔氏，在静谧的夜里，轻声问。
“娘，您对如今的生活满意吗？”
这话暗香不知问过多少遍了，乔氏都已经能习惯性地回答。
“满意啊！娘现在和柳家亲如一家人，衣食无忧，手里还有花不完的银子。”
“隔三差五的和你徐婶去府里看看孩子们，也会结伴去逛街购物，挺好的！”
暗香能感觉到她娘的话发自真心，一时语塞，不知道该不该相劝。
正如老爹所说，每个人都有每个人的活法。
娘既然对现在的生活很满意，暗香也不好得寸进尺。
乔氏帮她掖了掖被子。
“囡囡，你这孩子打小就喜欢舞刀弄枪，在府里时像男孩子一般长大。”
“娘也忙着针线房里的事务，没多少时间来教导你。”
“娘知道你长大了，有了自己的担当。”
“这次你要跟着宁虎去剿匪，娘虽然不放心，但也知留不住你。”
“你和宁虎定有亲事，但这亲事还得等国丧期满才能提上日程。”
“在此之前，你俩还是得保持些分寸。”
“皇室更注重规矩，你一个姑娘跟着男子们去剿匪，多有不便。”
乔氏的声音轻柔，带着母亲特有的关切。
“住宿更衣，都要避着人。”
暗香脸颊微微泛红。
想到先前与宁虎未能达成之事，内心深处又有些蠢蠢欲动。
以往乔氏每次叮嘱她这些事时，暗香都是乖顺地应下。
这次她想给乔氏开展一下思想格局。
“娘，你认得常胜吧？”
乔氏闻言笑了笑。
“娘怎会不认识？在清水县时，常胜守护着柳宅，带领那些习武的学子练武。”
“我和老太太她们没少抱着三个孩子观看。”
“要说春兰与常胜的缘分也是从那时开始的。”
暗香嘴角微扬，接话道。
“叫我看，常胜就是个直肠子，要不是我和我姐从中撮合，他和春兰未必能成亲。”
“不过他俩成亲了，也是好事。常胜不仅武功变高了，还梦到了他的前世呢！”
“如今他去了西北边境，只怕是去大杀四方。”
乔氏愣了愣，探手过来摸了摸暗香的额头。
“囡囡，你没发烧吧？说什么胡话呢？”
“人哪有什么前世，常胜还梦到前世了？”
“可别拿这些奇奇怪怪的事儿唬弄娘。”
暗香握住母亲的手，认真道：
“娘，这可不是我胡诌的，我姐也听说了。”
“常胜真梦到自己前世了，他跟我们讲的时候可真切了。”
“而且自从梦到前世，他的武功精进不少，如今去西北，定能立下战功。”
乔氏半信半疑。
“就算常胜梦到什么前世，那也不能说明什么。”
“囡囡，你可别被这些神神鬼鬼的事儿迷了心窍。”
“以为自己也能像他一样，成亲了梦到前世。”
“你和宁虎还没有到成亲的时候，现在就安安心心的和宁虎去剿匪，可不能婚前就坏了名节。”
暗香听了这话，噗嗤一笑。
“娘，在您心里，女儿的清白比安危还重要吗？”
乔氏拉过暗香的手，用力拍了拍。
“你这孩子，娘自然更担心你的安危。”
“只是你一个姑娘家，名声也很重要。”
“你和宁虎虽有婚约，但在未成亲前，还是要守好礼数。”
暗香笑着依偎在乔氏身边。
“娘，我晓得您是为我好，女子还未嫁人，不能坏了名声。”
“那您和我爹呢？同住在一个院子里，您俩在户籍上也是夫妻关系。这样也不能坏了规矩吗？”
乔氏轻轻抚摸着暗香的头发，昏暗的光线掩盖了她脸上的羞赧。
“我和你爹都已经人到中年了。这样相敬如宾，相安无事。也挺好！”
暗香眼珠子一转，嬉笑着说。
“是挺好的呢！先前我和我老爹的家底一直在我姐那存放着。”
“在京城安顿下来后，我姐硬是把我和老爹的家底都给回了我们。”
“我和老爹又将各自的家底交由您来保管。”
“王氏商行开业后，我爹每个月都给你拿不少家用回来。这样的好男人去哪里找？”
“娘，您担着王夫人这个名号，却没尽过妻子的责任和义务。”
“您每次从我爹手里接过银子时，就不心虚吗？”
乔氏被她说的无言以对。
暗香向来伶牙俐齿，一旦开了闸，那嘴里的话就跟车轱辘似的往外滚。
“娘您心里也清楚我爹是个极好的人。”
“可你们同在一个屋檐下，一个守着规矩，一个守着礼仪，彼此之间总是疏离。”
“难道我爹将来老了、病了，您也顾着礼仪，不闻不问吗？”
乔氏的手停在了暗香的头发上，被她这番话戳中心里最柔软的地方，半晌默默无言。
暗香感受到母亲的情绪变化，握住乔氏的手，放缓了语气。
“娘，我知道您看重规矩，可过日子不能光讲规矩啊。”
“我爹单身这么多年，身边从没有过知冷知热的人陪伴。”
“我那时想将你跟爹撮合在一起，也是想将来你们老了，彼此有个依靠。”
“我是你的女儿。且不谈将来会不会嫁人的问题。”
“你看，我和宁虎这次要去剿匪，出去一趟，少则一月，多则半年。”
“这大齐国的土地那么大，剿匪这种事，也不是去一趟就能解决。”
“能陪在您和老爹身边的时间有限，我自然希望你们能成为彼此的依靠，白头偕老。”
乔氏眼眶微微泛红，声音带着一丝颤抖。
“囡囡，你说的娘都知道，娘也不是没想过和你爹更亲近些。”
“可你也知道，娘是......嫁过人的，还有你这么大的一个女儿。”
“而你爹他......心里的那人，娘完全无法与之相比，怕是他看不上我......”
暗香闻言恍然大悟。
原来娘也和自己一样，表面上看似坚强，实则内心也藏着自卑。
她轻轻抱住乔氏的胳膊，宽慰道。
“娘，您可别这么想，嫁过人又怎样，有我又怎样？”
“在我爹心里，我是他的小闺女。”
“他要是看不上您，会把家底都交给您？”
“您不是说我爹将手臂上的刻字抹去了吗？兴许他在那会儿就放下了。”
“而且我最近瞧见我爹对您温柔了不少，元宵节还陪着您一起观赏花灯。”
“我爹单身多年，不太懂夫妻间该如何相处。”
“您要是不主动一点，没准他也以为您心里没他。”
“这误会来误会去的，何时才能成为夫妻？”
乔氏轻轻拍着暗香，陷入了沉思。
也许，她该试着走出这一步了。
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