灰衣男人那双淡色的眼终于彻底沉了下去。他看着楚阳，像第一次真正把眼前这个看似懒散的年轻人放进眼里。
楚阳却没再看他，只偏头冲苏绾绾扬了扬下巴：“继续。”
苏绾绾原本也被那一下惊了一下，可随即一股极其古怪又极其塌实的底气就从心里涌了上来。
那种感觉很难说清。
像你本来只是咬牙硬顶着往前站，站着站着，忽然发现身后真有人把场子撑得死死的，于是那点硬顶就慢慢变成了真硬气。
她抿了下唇，索性更往前半步，直视着那灰衣男人。
“我不管你们这林子里有几个当家的，也不管你们平日里怎么分地盘、怎么吃人、怎么抢东西。今天我只说一件事。”
“从现在起，到我们离开这片林子之前，谁都不许打唐僧的主意。”
“谁敢试，谁死。”
她最后三个字说得极清楚。
树上某只藏着的鸟不知是被惊着了，扑棱一下飞出来，结果没飞多远，像又被什么气息吓住，慌慌张张窜进更深的枝影里。
灰衣男人久久没说话。
他身后那几只妖更是一个比一个绷得紧，表情各异。有恼的，有怒的，也有明显开始忌惮的。
半晌，灰衣男人才轻轻吐出一口气，似笑非笑道：“姑娘好大的口气。”
“怎么，你不服？”苏绾绾问。
“服不服，总得看本事。”灰衣男人声音仍轻，却带了点凉意，“林中诸妖众多，个个修行不易。姑娘一句话，便要叫我们都夹着尾巴做人，未免太霸道了些。”
苏绾绾正要开口，楚阳却忽然从后头走了出来。
他走得不快，衣摆扫过地上湿黑的落叶，连脚步声都轻。可他一动，对面那几只妖几乎是同时紧了下。
楚阳站到苏绾绾旁边，目光扫过树下那几道身影，最后落在灰衣男人脸上。
“霸道？”他笑了下，“你们盯着我师父那会儿，怎么不觉得自己霸道。”
灰衣男人盯着他：“你又是谁？”
“楚阳。”
“楚公子。”灰衣男人缓声道，“你们若只是借道，大可相安无事。可一进林子，便出言威逼，是不是太不把我等放在眼里了？”
“是没怎么放。”楚阳道。
灰衣男人额角轻轻一跳。
楚阳却还在往下说：“主要是你们不配。”
这话一出，连苏绾绾都下意识看了他一眼。
他神色还是那副不紧不慢的样子，像只是在陈述一件极普通的事。
灰衣男人身后，一个身材极壮、脸上覆着细鳞的汉子猛地往前踏了一步，声音低哑：“找死！”
孙悟空在树上啧了一声：“又来个不听劝的。”
那鳞脸汉子刚一抬手，地底忽然“轰”地一下窜出十几根黑藤，像蛇一样直扑楚阳和苏绾绾脚下。
苏绾绾心头一紧，正要退，楚阳却只抬了下眼。
下一瞬，那十几根黑藤齐刷刷僵在半空。
不是被挡住，是像被什么看不见的东西当中捏住，前进不得，后撤也不得。紧接着，只听“噗噗噗”一连串闷响，那些藤蔓竟从中间一寸寸炸开，黑汁四溅，还没落地就化成股股白烟。
浓烈的腥苦味瞬间散开。
鳞脸汉子脸色大变，闷哼一声，嘴角竟溢出一点血。
孙悟空在树上笑道：“跟谁玩藤呢。”
楚阳眼皮都没抬，只道：“再有下一次，我先杀你。”
鳞脸汉子死死盯着他，明明怒极，却真不敢再动。
灰衣男人这回终于敛尽了笑意。
他缓缓抬手，示意身后所有人都别动，随即看着楚阳：“楚公子既有这等本事，何必叫一位姑娘出来说话。”
楚阳道：“因为她想说。”
苏绾绾侧头看了他一眼。
楚阳没看她，只仍盯着对面：“我和猴哥动手，你们大概就没机会站着听完了。让她来，是给你们留点脸。”
孙悟空从树上荡下来一截，咧嘴笑道：“也给你们留点命。”
这两句一前一后，轻飘飘落下来，却压得对面几只妖神色一个比一个难看。
灰衣男人沉默良久，才慢慢道：“你们要什么？”
楚阳道：“刚刚不是说了么。”
“只是不打唐僧的主意？”
“对。”
“除此之外，秋毫不犯？”
楚阳笑了：“那得看你们犯不犯到我头上。”
灰衣男人似乎也有些恼了，眼底寒意更盛：“林中妖众，未必个个都肯听我一句。”
“那是你的事。”楚阳道，“你要压不住，我就帮你压。”
“怎么压？”
“死几个，剩下的自然就听了。”
空气像忽然更凉了。
苏绾绾站在一旁，明明知道楚阳这会儿是在放话，仍被他说得心里微微一跳。
偏偏他说这话时，语气没有半点狠厉，甚至称得上平静。可越是这样，越叫人听着不敢怀疑。
灰衣男人盯着他，许久，忽然转而看向苏绾绾：“苏姑娘，这就是你的谈法？”
苏绾绾也看着他：“不然呢？你还想我跟你客客气气说，劳烦诸位高抬贵手，千万别起贪念？”
她冷笑了一下。
“你们这种地方，讲客气有用么？”
“我今天敢站这儿，就是因为知道，对你们这种东西，客气是最没用的。”
“所以我把话说明白了。你们能听懂最好，听不懂也没事。反正后果不是我担。”
灰衣男人像是被她气笑了：“你倒真敢说。”
“我不但敢说，我还敢问。”苏绾绾盯着他，“你刚刚几次三番往唐僧身上看，是不是也动过心思？”
这问题来得又直又狠，几乎等于当面抽人脸。
那灰衣男人细长的眼睛终于彻底沉下来。
他身后几只妖也都神色骤变，像是没料到她敢把这层窗户纸直接捅穿。
片刻后，灰衣男人才慢慢道：“圣僧血肉，于妖而言，本就是——”
“本就是个屁。”孙悟空在上头直接打断，“少拿这话给自己贴金。想吃就说想吃，装什么天经地义。”
唐僧听到这里，终于开口：“诸位施主，贫僧——”
“师父你先别说话。”楚阳头也不回道，“今天不讲佛法。”
唐僧一顿，默默住了口。
苏绾绾险些被这句逗得破功，好不容易才绷住，冷着脸往下接：“听见没有？想吃就说想吃，别扯什么本就是。你们若真那么有骨气，就该早早修自己的道，少惦记这些旁门左道。”
红衣女子忍不住冷笑：“说得轻巧。妖修行艰难，本就比不得人族天生灵慧，也比不得你们背后有人护着。”
苏绾绾看向她：“那又怎样？”
红衣女子一怔。
“修行难，就能吃人？”苏绾绾道，“你今天觉得你难，所以你有理；明天她觉得她苦，她也有理；后天人人都说自己不容易，那这世上是不是谁刀快谁最大？”
她语气很冲，甚至不算讲理，可偏偏一时把那红衣女子堵得说不出话。
楚阳在她身后轻轻“嗯”了一声，像是评价：“今天发挥不错。”
苏绾绾没回头，嘴角却忍不住翘了一点，又很快压下去。
灰衣男人显然也听出了，这位苏姑娘是越说越上头了，再让她说下去，今天谈不谈得成先不论，自己这边的人心气倒要先被削掉半截。
他微微抬手，制止了身后人的躁动，随后望着楚阳道：“你们想过去，可以。但林子这么大，我只能约束得了近处这些。更深处还有几拨，不在我辖下。”
“带路。”楚阳道。
灰衣男人眸光一闪：“什么？”
“你不是压不住么。”楚阳道，“那就带我们去找能压住的。”
“你们还想往深处去找别家？”
“有什么问题？”楚阳反问。
灰衣男人这回是真的有点看不懂他了：“你就不怕越往里，越难收场？”
“这不是你该操心的。”楚阳道，“带不带？”
灰衣男人沉默半晌，忽然笑了。
只是这笑比方才淡得多，也冷得多。
“好。”他说，“几位既有这份胆气，我自然奉陪。”
他一应下，苏绾绾反倒皱了皱眉，压低声音对楚阳道：“真让他带？万一带我们进坑里怎么办？”
楚阳也压低声音：“求之不得。”
“……啊？”
“正好省得一个个找。”
苏绾绾看着他那副理直气壮的样子，忽然觉得自己刚升起来的那点“我今天好像也挺能镇场子”的豪气，跟这人一比，又显得十分朴素。
灰衣男人转身往林深处走时，身后那几只妖还明显有些迟疑。可见他回头淡淡扫了一眼，便到底都跟上了。
一行人这回成了前后两拨。
最前头是灰衣男人领路，身边跟着两妖。
中间是苏绾绾、楚阳和牵马的唐僧。
孙悟空仍在树冠间时隐时现，偶尔能看见他尾巴一晃，或者听见枝叶“哗啦”一声，像只故意不藏好的大猫。
越往里，林子里的景象越诡异。
树木不但更高，枝干上还渐渐长出些肉瘤似的东西，一团团鼓着，有的破了皮，流出深褐色的汁。地上偶尔能见些白骨，有兽骨，也有人骨，都半陷在泥里。还有些不知是什么东西的爪痕，从树干一侧一直拉到高处，看着十分新鲜。
白龙马明显不适，耳朵一直往后撇。
白驴更是几次差点要尥蹶子，被楚阳顺手拍了两下脑袋才老实。
“你倒会安抚驴。”苏绾绾小声说。
“花钱买来的，当然得哄着点。”楚阳道。
“你对人都没这么有耐心。”
“人又不归我牵。”
“……”苏绾绾简直懒得接这话。
灰衣男人在前头走了约莫一刻钟，前方忽然出现一片极宽的低洼地。
雾更浓了。
地上是黝黑发亮的浅水，水里漂着大片深绿近黑的叶子，叶面肥厚，边缘却长着细细的锯齿。水中央立着一块歪斜的巨石，石上蹲着个矮小身影，正背对着众人，不知在啃什么，咔嚓咔嚓响得清脆。
苏绾绾听得心里发毛，忍不住多看了两眼。
那身影像只猴，却没尾巴，背脊高高拱着，脖子细，脑袋却很大。它似乎这会儿才听见动静，猛地转过头来。
那张脸一露出来，苏绾绾差点没忍住往后退。
脸倒是人脸，还是个老头脸，干瘪发青，偏偏眼睛圆而大，占了半张面，嘴角一直咧到耳根，里头是密密一排细牙。它手里抱着的也不是什么果子，而是一截发黑的兽骨，正被它啃得碎屑乱飞。
“雾沼里的啮骨精。”灰衣男人淡淡道，“算不得什么大妖，只是数量多，平时总爱往过路人腿上缠。”
那怪物盯着众人，鼻翼一抽一抽，忽然发出一声尖细笑声：“香，好香——”
话音未落，一颗花生米“啪”地一下正中它脑门。
那啮骨精愣了愣，眼珠都斗到一处去，看向前方。
楚阳慢慢收回手：“我师父不香，少闻。”
苏绾绾：“……”
灰衣男人：“……”
那啮骨精大概活这么久也没被人拿花生米砸过，一时间整只怪都懵了。下一瞬，它脸皮一抽，张嘴就要尖叫。
头顶金影一闪。
孙悟空不知何时已蹲到巨石顶上，棒子一横，正压在它嘴边，笑眯眯道：“再叫一声试试？”
那啮骨精瞳孔猛缩，喉咙里“咯”的一声，硬生生把叫声咽了回去。
它周围的雾里本来还潜着十几双幽幽发亮的眼，这会儿也一齐往后缩了缩。
灰衣男人站在沼边，神色越发沉。
他本想借这片地方叫这几人心里掂量掂量，谁知一个拿花生砸怪，一个直接蹲人脑门上威胁，简直半点氛围都不给。
“前头还有多远？”楚阳问。
灰衣男人收敛神色：“过了雾沼，再走两刻钟，有一处黑潭。潭边住着这林中另一拨。”
“头领呢？”
“在那儿。”
“行。”楚阳道，“走。”
他这口气，倒像不是去见妖王，是去见哪家卖酒的掌柜。
苏绾绾跟着往前时，低声问他：“你刚哪来的花生？”
楚阳看她一眼：“袖袋里还有点。”
“你进这种地方还带花生？”
“习惯了。”
“你这到底是什么毛病？”
楚阳想了想：“边走边吃，不容易无聊。”
“……你真是疯得很稳定。”
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