许久，韩颖和兀烈带着一群人来到城下。
城门口，挂着一道人影，正是被擒的王路。
韩颖抬头望着对方：“知道为何还留着你性命吗？”
“贱妇！”
被折磨许久，王路虚弱不堪，依旧痛骂：“无非想用我诱我兄长上钩罢了。”
“聪明。”韩颖笑着点头，又望了一眼城外，有些失望的叹道：“都说王颉讲义气，看来传言有虚。”
“我兄长自会留着有用之躯，好将来送你父女上路，替并州万千父老复仇！”王路冷笑：“我且先行，在下面等你父女二人！”
韩颖目光一冷：“放他下来！”
兀烈对身旁几个鬼方人吩咐几句。
鬼方人点头，走到王路身前。
这些牲口很懂得折磨人的法子，他们先撬开了王路的水，给他灌下漆黑的药水。
又取束带，在他腿上缠绕数圈，缓缓锁死。
而后，又将他吊起一人高。
到这里，鬼方人取出锯子，贴着他小腿开始锯了起来。
锯口先扯开皮，倒挂着肉磨成碎泥一般，血泥糜烂而下。
王路痛哼一声，抬头望天，强忍剧痛。
待锯开肉后，锯口贴上了骨头。
血肉中，骨粉簌簌落下，竟有锯木般的声音。
邻近之人，无不骇然，汗毛竖起。
韩颖特意从城中放出一些百姓，让他们逃去，且将此讯传出。
“一日锯一寸，王颉不来，便锯到他只剩头颅为止！”韩颖如是交代。
同时，韩问渠在城门口设置伏兵，专候王颉来。
“告诉吾兄！”
看着百姓们往城外而去，将嘴咬出血的王路大叫：“路不惧死，唯惧韩贼不死！”
韩颖厉声道：“在他下面加上火，烧热一锅油，将断口贴着油锅炸熟，给他止血！”
兀烈惊讶的看了一眼身边的女子。
鬼方胡的这些折磨人的法子，是一代又一代传承下来的。
这女人够毒啊，单靠天赋把他们历代传承给比下去了。
到了下午，王路另一条腿也被锯掉。
锅里油已滚烫，鬼方人扯着他的腿往下沉去。
——嗤！
“啊！！！”
纵是铁一般的汉子，也经不住这样的折磨。
王路痛苦大叫，泪水横流。
“要不你服个软来听听，我今天就暂时放过你。”韩颖笑道。
“贱……妇！终有一日，你会比我惨上千万倍……”
“继续油炸！”
远处，一骑站定。
他举起了自己的神臂弓，遥指那个几乎看不清的黑点。
“若并州能再得太平，许我这一箭能中，助我兄弟解脱。”
王颉一声巨吼，猛地将弓弦拽满。
嗖！
箭矢脱弦飞出，于空中划出利啸之声。
“噗！”
这一箭发出，强悍如王颉，竟胸口一痛，吐出一口血来。
城门上下，有人瞧见远处一个极细的黑点飞来，像是灯下的虫影。
嗖！
‘虫影’近了，才看清那是一支箭！
砰！
箭矢落下，贯穿王路心口。
惨叫由此而止。
痛苦也在这一刻全数消失了。
王路脸上浮现解脱的笑意：“有劳……兄长了……”
头颅垂下。
里里外外的人，都是短时一怔。
而后惊哗！
“他人在哪！？”
韩颖尖叫。
盾士涌上前，在她面前支开盾墙。
兀烈拿着一面大盾走出，目光捕捉到远处极小的一个黑点，骇然伸手指去：“在那……”
人影模糊不可见。
叛军杂胡，皆以为神人。
第一时间，竟忘了去围杀。
“还愣在这干嘛？快去宰了他！”韩颖催促。
众人这才反应过来，一骑骑往那去。
王颉拨马，单骑奔走。
他略垂着头颅，方才杀了自己的兄弟，却格外的平静。
只是风吹起时，年少的他，两鬓竟见白色。
他的眸中失去了神采，像是死人一般。
家，已无。
家人，即将全无。
之所以躯体苟活，只是因为意志未泯。
他没有了悲。
“您放心。”
“我一定会竭我所能，护住乡土。”
狂奔之间，他望向南边。
“一定要把信送过去！”
——从太原去冀州是这样的：羊尾关城——羊肠道——羊肠关。
西边属并州，东边属冀州。
王桥要传讯东边，可以绕路，但那太慢了——所以，他只能穿过去。
而要跨过羊尾关，除了冲关而出外，还有一条路可走：关底。
关城闸门底下，是滔滔大河。
王桥一行共十三人。
他们迅速做出决断：七个人去冲关城尽量放火，吸引守军注意；其余六人抱马下水，借水势而出。
“站住！你们是什么人！？”
七人尚未靠近，关外哨兵便提前发现了他们。
应急队立即冲动，向七骑靠近。
“从左往右，依次点杀！”
领头的王氏子弟喝道。
“是！”
距离还在，他们第一时间张开了弓，冲到关下的弓手亦举弓。
嗖！
箭矢射出，第一次全数射中，对面正好七人倒下！
五十人的应急队大惊，阵型松动。
他们抛出的箭矢也落下了，有数支命中，镶在王氏子弟的甲衣上。
他们装备精良，甲片挂箭，并不落马。
第二次射击再度爆发，这一轮放倒五个，依旧可观。
小队队率亦被一箭穿目。
这个小队轰然而散！
“来敌强劲！”
“是精锐！精锐！比西原人还狠！”
关楼上，更多的人被惊动，大批弓弩手赶了过来。
叛军军纪松懈，但胜在人多。
七骑没有多做犹豫，又迅速放出一轮箭后，立即打马向旁边而去，吸引叛军拉开距离。
趁此机会，王桥带数人抱马下河。
河水不浅，又因地势之故，颇为湍急，马匹入内，焦躁挣扎。
六人紧抱马首，随河流急下！
“水中还有人！”
“他们想从这逃出关去！”
守军不是傻子，虽然注意力被吸引，但不至于所有人去追那七人。
箭矢抛入水中，一人一马中箭过多，刺破了甲片缝隙。
浪花中翻滚出红色，他沉了下去，再也不曾起来。
其余五人来到闸门底下。
“抵住闸门射！”
“下去人，用长槊！”
许多箭抛下，射在了闸门上，难以造成有效杀伤。
不过对付闸下敌人还是很简单的：军士立在两侧，用长槊直接戳就行了。
闸门紧压水面，人知道钻，马却不知道，尤高昂着头颅，于浪花中嘶鸣不已。
王桥等人急切不已，不断抱着马头出声安抚，同时用力往下压去。
两侧的长槊已经刺了过来。
外围的王氏子弟毫不犹豫，探手便去抓槊头！
“你们三过去！”
两人放弃了，干脆放开战马，立在两侧，用身躯拦阻刺来的长枪大槊。
“给我下去！”
王桥急的大叫，将马头往下一掰！
终于，他和另一人钻了过去。
剩下那人见不能成功，干脆放弃，拔出刀往岸上走来。
水里浪急，脚步缓慢，身形亦难控制，他在半途被六七根长枪刺死，倒在了闸门底下。
“快去追！”
守关叛军骑兵不多，但还是第一时间差出快马。
“你走，我来拦住他们！”
王桥没有应答，只是埋头狂奔。
死亡么？
他们这些人，早就死了！
回头的人怀揣必死之心，先以骑射拉扯，最后再挥枪蹈阵。
王桥走出许久之后，方听到身后传来悲壮的吼声。
他心一凛，打马更快了。
叛军折了七个骑兵，负伤三骑，又见王路失了踪影，当下也不敢追了。
——羊肠关北。
周汉、霍洗忧军正在行进。
途中，曹彦卿拿着军中名录，找到了周汉：“殿下，有一熟人。”
“谁？”
“您看。”
“赵河山？”周汉凝眉：“与我是熟人？”
“与您不是熟人，但和六皇子与五皇子是熟人。”曹彦卿道：“天下枪法，唯崇赵氏，他便是当代枪主。”
“此人叔父，曾替五皇子卖命，并诱使他暗杀陈知兵等人。”
“随后此人与其叔父翻脸，尽屠赵氏武馆，并且登门威慑五皇子……”
“我想起来了！”周汉一拍大腿，目光铮亮：“他不是叫赵佐？”
“赵河山是假名，有人替他遮掩了罪行，将其塞入军中恕罪。”曹彦卿道。
曹彦卿还有曹氏关系在军中，便去查了军录，当中报上来不少存疑人员——当中就有这个‘赵河山’。
原本，曹彦卿只当他是一般犯人，托关系来军中赎罪，换个活法的。
可在同一时间，这个人便被要求划去霍洗忧麾下。
如此，才吸引了他的注意——曹彦卿亲自去勘查后，才翻出了真相！
“这人枪法出神入化，纵马杀出八关，有天下无双之姿……”周汉意动不已。
如此勇士，自当招入麾下！
“你有什么法子？”周汉立即问道。
“此人已被我暂时留下，并未送去霍洗忧军中。”曹彦卿道：“他与六皇子相交并不深，只需您亲自出面，他必会答应为您效力。”
闻言，周汉笑了：“他一介逃犯，我为皇嗣，更兼军中主将，愿意用他，自是他的福分，断无拒绝之可能。”
“不错！”曹彦卿点头，道：“倘若其人不答应……那就追究他所犯重罪！”
周汉目中笑意浮现：“极好！”
要么，伏罪身死。
要么，抱上自己这条大腿。
只要这赵佐不是傻子，就该知道怎么选。
“军务紧要，拖延不得，你马上去安排。”
“是！”
营中，赵佐被军司马唤到帐中。
他心中带有疑虑：“不知司马寻我何事？”
“不是我找你，是另有贵人。”
军司马微微一笑，侧开身子。
周汉自帐外而入，身后跟着大批护卫。
赵佐面色微动，立即俯身：“赵河山见过将军。”
面前人，他并不认得。
“赵佐。”曹彦卿开口了，笑道：“这位是二皇子殿下。”
赵佐猛地抬头，眼中有惊色。
二皇子！？
他盯上自己了！
“你在京中犯下的事，我都已知晓。”周汉本人开口了，渡步至赵佐面前：“依律，便是叛你凌迟，也不为过。”
赵佐沉默不言，他想知道对方的目的。
“可我知道你的本事。”周汉话锋一转，叹道：“也不忍见你这样的英雄，未曾建功立业，就此死去，岂不可惜？”
“这样吧，我给你个机会，你留在我身边先任亲兵。”
“等建功之后，我自会替你将罪名洗去。”
话说完，周汉一脸期待的望着对方：“如何？”
曹彦卿亦笑：“赵兄弟好福气，虽担罪甚重，却能恰逢明主，此乃天意啊！”
赵佐望着周汉，很平静的摇头：“不如何。”
周汉笑意一僵，曹彦卿失声：“你说什么！？”
“先前错投五皇子，险些酿成大错。”赵佐道：“若是我没记错的话，二皇子一直与五皇子狼狈为奸，与六皇子为敌吧？”
“混账！”
曹彦卿怒斥，道：“朝中之事，谁是谁非，岂是你一介草民能知的？”
“凡英雄之器者，岂以胁迫使人效命？”赵佐摇头依旧：“谁是谁非，还用说么？”
周汉目光冷了下来。
他满怀信心，没想到对方冷水泼得这么不给面子。
“你得过老六的好处？”
他感受到了。
赵佐虽然藏的很深，但自己依旧能察觉到那股敌意。
“向蒙其厚恩。”赵佐也不装了：“今日又怎会效力于他的对手？”
周汉冷笑一声：“你是说，老六替你这个重犯逃脱？又吩咐下面一些官员，替你遮掩罪行？”
赵佐淡然一笑：“我不明白二皇子在说什么。”
周汉怒，捏紧了刀柄：“看来还真是个硬骨头！去，叫刑吏来，拖出去凌迟！”
不能招揽，也绝不能将此人留给老六。
那该死的老六，手下能人已经极多了！
“慢着！”
就在这时，帐外又有人来——霍洗忧。
在他身后，跟着一人，神态慌张，正是赵佐的两个随从之一。
在看到周汉带人来寻赵佐后，此人便第一时间跑去找霍洗忧，请他出面。
“怎么？”周汉眉一挑：“你要替他脱罪？”
“不是。”霍洗忧摇头：“此人武略非凡，国家正值用人之际，可让他往前线立功赎罪！”
“笑话！只闻将功折过之说，哪有功劳还没到手便先行抵罪的？”周汉冷笑。
“如果殿下认为不妥，你也杀不得他。”