蛟矶卫。
孙策所设，孙权执掌。
这些人，全部都是女卫，安插各大士人之府为婢，暗行间事。
大汉往北。
他定策往南。
凡有天子不及，便是大都督府的利好。
这是孙策知晓解烦营有监州暗间，寻找监州尉疏漏，才定下蛟矶卫之策。
“兄长。”
孙权往堂中火盆添了几块木炭，说道：“若是安排庞季掌控牛渚军，或可发动一场小型战役，令其战死江河之上，规避荆州士人的仇恨，或可转移到登封军的身上！”
“权弟。”
“你可知战争是要死人的！”
孙策眸子一沉，冷声道：“为了杀一个庞季，还有寻出牛渚军的暗间，便让江东儿郎死在江河之上，值得吗？”
“兄长。”
“你的心不够狠。”
“父亲的心，亦不够狠。”
孙权眸子清冷，淡漠道：“想一想宪宗孝烈帝，再想一想当今天子，他们为了伐灭士族，令多少无辜之人死去！”
“你……！”
孙策脸色愈发阴沉。
孙权太狠，行事不择手段。
这种做法，可能会让大都督府付出极大的代价。
“兄长。”
“大都督府官位有数，荆扬储备有数。”
孙权沉思道：“以我们的现在的力量，备战镇国府之余，还要防备牛渚军的暗间，何尝不是一种浪费，一场小型的战役，对于我们是解脱，更能激起荆扬士人的愤怒，常言围三阙一，穷寇莫追，我们自作死地，自为穷寇，此为破釜沉舟之策！”
“某想想。”
孙策有些心动。
诚如其言，开战于江东有利有弊。
最大的利好，便是破釜沉舟，去除暗间。
“不可拖延。”
“当尽快询问父亲。”
孙权摇了摇头，沉声道：“当年广陵人秦松亡于横江津的牛渚大营，证明军中有间，若是让牛渚军在横江津的时间过长，整个横江津防线都会出问题。”
“省得。”
孙策深吸了口气。
曾几何时，他自命不凡，言比当今天子。
可轮番的磋磨令他明白，大汉终是一个庞大的帝国，非是两州之力可以撼动。
他们备战期间最为重要的事情，并不是打造海船，而是剪除潜伏的暗间，小型战役的代价，或可承受。
大都督府筹备撤裁解烦府，改制牛渚军之际。
监州尉，已经悄然完成撤离，所有人或调离，或因事假死。
相较于解烦府的庞大，这段时间死亡，调离几个人不过是极为正常的事情，况且事情发生在孙策下令裁撤之前，并未引起怀疑。
十二月初六。
洛阳，大业宫中人潮拥簇。
从各州而来，且入进士榜的考生，无不是感慨宫廷之宏伟，更希冀未来自己能在大业宫中有一席之地。
这一次，参考的进士超过一千八百余人。
同样，是刘牧放开限制，为了筹备官吏耕治数州之地的结果。
因此，今日开宫殿便超过十余，进士榜前列者，方可进入千秋万岁殿中参考。
“陛下。”
“桉，来洛阳了。”
徐桉背着布包，通过殿中尉的审查。
迈入千秋万岁殿，仰望帝陛之上的身影呢喃自语。
忆往昔，他只是并州辎重从卒中最为不起眼的存在，闻令奔赴平城协助粮草运转，打扫关外的战场。
曾经，他因《诰赠杨营户文》而潸然泪下。
曾经，他因《为大汉檄东胡文》而热血沸腾。
可他明白自己的归宿不是入阵杀敌，而是列于朝堂，行治世施政之事。
唯有如此，方可避免戍边军因朝事之争而受难，免去交战时被人断去粮草，没有支援，更没有禄秩的弊端。
“徐桉？”
殿宇左侧，顾雍低声说道。
“并州人。”
“年三十有六，算是大器晚成。”
荀彧微微颔首，回道：“今某查阅过其生平，父母死于鲜卑寇边，妻子死于难产，为了养活女儿受了不少苦难，陛下北伐平城之际，他还参军入伍运输辎重，清扫战场，并州学府建设，便行耕读事，后被阮瑀所看重！”
“苦难之人。”
“其心，必坚如铁。”
顾雍神情怜悯的叹了口气。
真不知需要多么强大内心，才能从苦难之家，登得庙堂之高。
“诸考生入座。”
巳时初，帝陛之下，常侍长喝。
随着话音落下，殿外鼓声擂动，号角长鸣。
此举，是为了传递各殿考生，入座参考等候考题颁布。
“刷。”
顷刻，各殿考生屈身入座。
从自己的包裹中取出墨条，常用毛笔，并以桌案上备下的清水，砚台开始研墨。
“请陛下提策。”
殿宇正中，骆俊作揖长拜道。
“武王伐纣，分天下于诸侯，治疆八百载。”
“秦王政扫六合，以郡县并天下于一统，二世而亡。”
“前汉有文景之盛世，亦有武帝之兵事，然生王莽之祸，经乱而立新汉，帝王数世，然百姓苦难，民生维艰。”
“时今，宪宗禅位，朕为帝，兴兵事，立新政。”
刘牧徘徊于帝陛之上，目光扫过殿下一众考生，最终眸子落在徐桉身上，沉声道：“问策，帝王之务，有可言者，毋泛毋略。”
话音落下。
满殿考生，无不是脸色煞白无比。
这道题，莫说是他们这些考生，恐怕殿中臣卿都不敢作答吧！
“陛下。”
“您可真会出题！”
左侧的荀彧擦了擦头上的冷汗。
今日策论，以大商纣王；大周武王；大秦始皇；大汉文帝，景帝，武帝；佞臣王莽；新汉光武帝；宪宗孝烈帝为题。
问策刘牧未来的帝王政务，如何能安天下，定山河。
第一次大考，以《问策国之四政》为题。
第二次大考，以《问策帝王之务》为题。
先前还有人可答，毕竟是为人臣子的本分。
可今日之题，谁敢答？
答上来是不是有统御天下之才，帝王之姿？
若如此，岂不是令天下忌惮，群臣抨击，连镇国府的将卒都视其为奸佞不臣，致令其策为亡己身之祸。
荀彧胆寒之余。
顾雍，沮授，羊衜等人何尝不是战战兢兢。
莫说是文官如此，就连右侧的荀攸，贾诩，程昱，郭嘉，徐庶等人都冷汗淋漓。