苏陌没有说话。
罗衍的声音又高了两分：“我且问你，你认字吗？这上面的先天灵文，有几个你能认全？别告诉我你是来看画的。”
苏陌看了他一眼。
那个眼神很平静，平静到罗衍忽然觉得有些不舒服。
“认得。”苏陌说。
罗衍冷笑一声，正要再说什么——
一阵脚步声从楼梯口传来。
轻而稳，带着一种不怒自威的节奏。
瑶姬出现在三楼入口。
她今日穿了一件素白长裙，墨发半绾，面容清丽如初见时那般动人，只是眉宇之间多了几分这些天积攒下来的疲倦。但那双眼睛依旧明亮，像是深潭里沉着两颗不灭的星。
“罗衍族老。”
瑶姬的声音不高，甚至带着笑意。
但罗衍的背脊莫名一僵。
他转过身，拱了拱手：“主母。”
瑶姬走到苏陌身边，自然而然地将手搭在他的肩上，低头看了一眼他面前书架上的典籍，然后抬起目光，看向罗衍。
“方才我在楼下，似乎听到族老在教训我儿？”
罗衍干咳一声：“老朽不敢。只是——”
“只是什么？”
“只是……”罗衍整了整思路，措辞尽量委婉，“睺儿的情况，主母也清楚。老朽并非有意为难，实在是这些高阶功法晦涩艰深，莫说是睺儿，便是族中不少天赋上佳的年轻子弟，读来也一知半解。睺儿他……根基尚浅，老朽怕他读了这些反而乱了心神，走火入魔——”
“走火入魔？”瑶姬轻轻重复了一遍，语气平淡得像是在讨论今天的天气，“他连灵力都存不住，用什么走火入魔？”
罗衍噎住了。
瑶姬微微一笑。
那笑容很温和，温和到罗衍后脊发凉。
“罗衍族老，我且问你。一个三岁的孩子，旁人都去玩耍嬉闹了，他偏偏跑来藏书阁读书。这些书上的先天灵文，族中多少成年子弟都认不全，我儿却一坐就是一整天——你觉得这说明什么？”
罗衍张了张嘴。
瑶姬没给他开口的机会，声音不紧不慢地继续。
“连这般晦涩的书都读得进去，管他现在能不能理解，光是这份定性和心志，族中同龄之辈有几个做得到？”
她低头看了苏陌一眼，目光里是毫不掩饰的骄傲。
“我儿是万中无一的天才。这一点，不需要任何人来替我确认。”
天才？
一个漏灵之体还万中无一的天才？
罗衍的脸涨得通红。还真不是憋笑，他也是没法反驳。
他是族老，辈分高，修为也不低，在族中向来受人敬重。但此刻面对瑶姬那不带一丝火气却句句扎心的话，竟一个字都反驳不出来。
不是因为道理。
是因为瑶姬身上那股浑然天成的气场。
瑶池圣地前任圣女，神王强者的正妻——这个女人温柔的时候像三月春风，但当她护起短来，连罗震都得绕着走。
“……是老朽多言了。”罗衍低下头，拱手告退，灰溜溜地往楼下走去。
走到楼梯口时，他忍不住回头看了一眼。
那个三岁的孩子正安静地坐在母亲身边，小小的身影被书架的影子笼罩。
罗衍摇了摇头，叹了口气，转身下楼。
——
“睺儿。”
瑶姬在苏陌身边蹲下来。
这个姿势让她的视线恰好与苏陌平齐。她伸手替他理了理额前散落的碎发，动作轻柔，像是在触碰什么易碎的东西。
“娘问你一件事。”
“嗯。”
“你在这里看的那些书……”瑶姬的目光扫过书架上那些厚重的兽皮卷轴和玉简，斟酌着用词，“你看得懂吗？”
苏陌沉默了一下。
他知道瑶姬问的不是“你认不认识上面的字”。
她问的是——你真的理解那些东西吗？
苏陌想了想。
他用一种三岁孩子该有的方式，说了一句。
“这些书上说……天地之间有一口气。”
瑶姬微怔。
“人吸进去的是天地的气，吐出来的是自己的气。修行就是把天地的气变成自己的气，然后……让自己变得跟天地一样大。”
他顿了顿。
“但是这些书里写的法子，不太聪明。”
瑶姬的眼睛睁大了一些。
“怎么……不聪明？”
“它们都在教人怎么把气装进瓶子里。”苏陌的声音很认真，“但没有人想过，为什么一定要用瓶子？如果人本身就是天地的一部分，那气本来就在人的身体里，为什么还要装？”
瑶姬怔在原地。
她曾经也被冠之为修道天才，不然也当不了圣女，瑶池圣地的功法她修炼了大半辈子，对修行之道也有自己的理解。
可苏陌这番话——
说它浅，它浅得像小孩子在胡言乱语。
说它深……
瑶姬不确定。
她隐隐觉得这些话里有什么很重要的东西，但那种感觉太模糊了，像是雾里看山，能看到轮廓，却辨不清真容。
她呆呆地看着苏陌，心里涌上了一种说不清的复杂情绪。
骄傲？震惊？还是一种隐约的惶恐——
这个孩子，到底是不是真的懂？
还是说……他只是碰巧说出了一些听起来很玄妙的话？
瑶姬拿不准。
但有一件事她拿得准。
“睺儿。”
苏陌抬头。
瑶姬的笑容温柔到了骨子里，但那双眼睛里，是一个母亲所有的认真与郑重。
“你说的，娘虽然听不太懂，但娘觉得你一定很厉害。”
苏陌：“……”
“但是——”瑶姬伸出手指，轻轻点了一下他的额头，“这些书太深了，你自己读，娘怕你走了弯路。”
苏陌看着她。
“娘给你请了一位先生。”瑶姬的语气里带着商量，但本质是通知，“他是你外祖父的旧友，修行上很有见地。你跟着他学一段时间，等有了基础，再回来读这些书，好不好？”
她说“好不好”，但其实没有给苏陌拒绝的余地。
苏陌看了她一眼，又看了一眼那本被合上的古卷。
沉默了一息。
“好。”
瑶姬笑了起来，俯身将他从蒲团上抱起。
“走，先回家吃饭。你又在这里坐了一天，也不知道饿。”
苏陌被抱在怀里，视线越过瑶姬的肩头，落在藏书阁层层叠叠的书架上。
那些泛黄的书卷静静立在架上，像一排沉默的老人。
他已经把第一层所有的典籍都扫了一遍。
三千七百二十一册。
每一册都在他的识海中留下了完整的副本。
轮回殿已经完成了初步的解析与降维重组。罗家功法体系中的一百三十七处偏差，已被他逐一修正。
这些修正后的内容，以“涂鸦”的形式，散布在三十四本书的页缘空白处。
像种子埋入土中。
等到有一天，风调雨顺了，它们自然会发芽。
瑶姬抱着他走出藏书阁。
晚风拂过祖地的街巷，带来远处炊烟的气息。
有人在喊孩子回家吃饭，有人在收晾晒的衣服，有老人坐在门槛上，手里握着一根熄了火的旱烟杆，出神地望着北方。
一切看起来和往常一样。
但每个人的眼底，都多了一层薄薄的阴翳。
像天边那抹怎么也散不去的暗红色灼光。
祖麒麟伏在院墙外，金色的竖瞳在暮色中微微发亮。
它看着瑶姬抱着苏陌走进院门，低低吐出一口浊气。
热息拂过地面，将几片枯叶卷起，又放下。
苏陌在瑶姬肩头偏过头，与那双竖瞳对视了一瞬。
兽瞳微缩。
然后苏陌收回目光，将脸埋进了瑶姬的肩窝。
夜色落下来。
祖地的护城大阵亮起淡金色的光幕，安静地将这一方天地拢在怀里。
像一双苍老的手，护着掌心里最后一点温暖。
北风更大了。
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暴风雨来临之前，连风都在说谎。它假装自己只是风，假装一切如常。但有些人已经听到了——风的尾音里，藏着一个名字。那个名字，叫战争。
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