第六百三十六章
赵福生脸色一沉，轻喝：“火把举高一点，领路。”
那村民正想反驳，但扭头与她对望，见她目光凛然，眼中寒芒闪烁，一惊之下惧怕油然而生，不快很快散去，骨子里的懦弱又涌上心头。
“是、是——”
他怯怯应了一声，顺势将火把点高了。
赵福生看了余灵珠一眼：
“你说你跟他们计较什么？”
“……”
余灵珠沉默。
她其实也不是真的要跟这些村民计较，而是她骤然听到村民口中‘常家好人’的真相，倍受冲击。
余灵珠的心里不由自主的浮现自己初上马车时，与赵福生的对话。
当时她极力强调常家是好人，赵福生露出不以为然的神情，余灵珠当时还不舒服极了。
可此时听闻百里祠的村民说的话时，余灵珠心中乱了。
‘嗒嗒嗒。’
众人深一脚、浅一脚在泥地里行走，大家谁也没出声，一时间气氛有些凝固。
余灵珠的性格受不了这种沉默，半晌后主动出声：
“赵、赵福生，你说百里祠的村民们说的是真的吗？”
赵福生双手抓着裤腿往上提，但冰冷的泥浆还是顺着她的鞋袜钻进她脚里，她脑海里一面思索着百里祠的情况及武清郡、常家相关的线索，一面分神在想稍后自己这鞋要怎么清洗烘烤。
听到余灵珠的话，她略微有些走神，转头的动作慢了两分，余灵珠就不高兴了：
“我和你说话听到了吗？”
“听到了。”赵福生点头：
“十有八九。”
“唉，你这人说话真不痛快，讲话不肯讲个实的，我们武清郡人就不这样了，有一说一、有二说二，一口一个唾沫，绝不拖泥带水的。”余灵珠道。
刘义真本来不喜欢她张扬跋扈的性格，但此时听她这样一说，倒起了共鸣，点头道：
“就是。”
陈多子却维护赵福生，不爱听别人说她半分不好，连忙道：
“大人只是谨慎，没确定的事，怎么好说得这么肯定呢？”
赵福生也点头：
“就是。难道要我直接说，常家是武清郡一害，是武清郡蠹虫，对百姓敲骨吸髓吗？”
‘嘶！’
‘嘶！’
脚步声一下停住，所有人瞪大了眼，不敢置信的盯着赵福生看。
余灵珠浑身直抖，盯着赵福生：
“你、你、你——”
赵福生也跟着停脚，无奈道：
“你看吧，给你面子说得委婉一点你不高兴，直接说了你还是不高兴，真难侍候。”
余灵珠阴沉着脸。
过了好半晌，余灵珠才动了动脚：
“常老太太是个好人，她的两个儿子也人品不错，怎么会呢——”
“是啊。”
三个村民也点头：
“常老太太在世时，还时常向穷人布施粥水，很是善良慈祥的老人家。”
刘义真冷笑：
“羊毛出在羊身上。”
村民们没反应过来，武家兵没吭声。
余灵珠心烦意乱，赵福生则道：
“常家人好不好我不知道，但是他们的存在就是武清郡一霸。”
“我不相信，他们当年也是苦过来的，怎么会——”余灵珠摇头。
赵福生听她说到这里，倒对她有些另眼相看了。
她初时以为余灵珠蛮不讲理，又极端护短，且视百姓性命如草芥，对她印象不佳；
可这会儿见她还会因为百里祠村民的话而耿耿于怀，可见余灵珠内心中并没有她展现出来的那么冷漠。
这样一想，赵福生倒多了几分说话的兴致：
“有些事情，跟他们苦不苦、人好不好没有关系的。”她说道：
“税赋这种事，常家不收大头，镇魔司、官府便不敢收小头，就是常家最初不想要，这些人求着也会让他们收下的。”
说到这里，赵福生顿了顿，又道：
“到了后来，也不用求了，”她看向余灵珠：
“你不是说常家如今几百口人吗？”
余灵珠已经意识到了什么，嘴唇动了动，欲言又止，最终只点了下头。
赵福生道：
“短短几十年，人口长得这么快，常家活下来的两个儿子妻妾没少娶吧？”
“……”
余灵珠哑口无言。
她想要辩解，但张嘴的刹那，却无话可说。
“三十多年时间，常老太太的儿生子，子生孙，传至如今，孙子也该要到能娶妻生子的年纪了吧？”赵福生又问。
余灵珠突然后悔问这些问题了。
有些真相，她装聋作哑不知道，得过且过就算了。
她一个驭鬼者，迟早会死的，又何必此时将事情揭开，让自己不舒服？
“常家如今条件不错，娶妻纳妾也是常事，许多苦寒人家，儿女无处可去的，若是能嫁入富贵之家，讨口饭吃，不也是好事一件吗？这些人嫁谁不是嫁？跟谁生孩子不是生孩子呢？”余灵珠勉强收拾好心情，反问了赵福生一声。
“是。”
赵福生点头：
“可你的问题不是常家为什么要收受税赋吗？这就是理由了。”
她说道：
“家里子子孙孙的人数越来越多，这么多人活着，张嘴要吃饭，武清郡人口有限，土地就这么多，就是百姓拼了命的种地，米粮的定数是有限的。”
“常家自己是不能种地的，粮食不够，便唯有从别人碗里刨了。”
余灵珠不服：
“也不是白拿，我相信常家是要拿银子买的——”
赵福生笑了：
“常家银子哪来的？”
刘义真幽幽出声：
“种地里长出来的。”
两人一唱一和，直说得余灵珠羞恼无比。
赵福生看她揣着明白装糊涂，丧失了继续与她说这个问题的兴致：
“只有一碗饭，两个人分，若是一人分点，大家便都半饱，一个人要想吃得饱一些，另一人便没得吃了。这个问题你想得通就想，想不通就算了。”
她扭头看向武家兵：
“我对常家收不收税的倒不在意，倒是你们提及的积攒功德值换取来生一说很感兴趣。”
说完，她问武家兵：
“武村长，你能不能说给我听一听呢？”
武家兵听她提及此时，初时害怕，但过了不多时，又镇定下来了。
“大人，你来都来了，又何必急于在此时问这个问题呢？你是要进武清郡的人——”
武家兵说了这话，顿了片刻，接着又道：
“如果大人愿意给我一些好处，回头我也给大人一个忠告，如何？”
赵福生笑了：
“你这是在跟我做交易么？”
“算是吧。”
武家兵点头。
“你知道我身份吗？敢跟我提这要求？”赵福生又问。
这一下，武家兵也跟着笑了：
“不知道大人具体身份来历，不过猜也多少能猜到一些。”
他沉吟少许，接着道：
“我看大人精明，想必在进入武清郡前，已经有了万全的准备吧？”
赵福生听到这里，心中一动。
正欲说话间，众人已经进了宗祠。
率先进入宗祠的村民迎了上来：
“家兵叔，灯点亮了。”
武家兵立时调整了话题：
“大人们，进祠里先看看吧。”
众人陆续进了祠中，先环顾四周。
宗祠占地面积不小，中庭宽敞，地面铺了青石，打扫得很干净。
祠内呈‘品’字形结构，三面俱都建了屋檐，未做祠门，正中的堂屋供奉了一对鬼神。
先进祠内的村民不止点了灯，同时已经持了一柱香，插进了香炉内。
雨水顺着屋檐滑落，如一场水帘般。
“这宗祠挺大的。”赵福生看了一眼，说了一声。
武家兵道：
“小了不成，逢年过节，村民都要在此敬神、上贡。”说完，他看了其他村民一眼，笑着讨好道：
“百里祠人不少，宗祠就是这样，也不大够用，就是除开女人、小孩，祭祀仪式时地方也不够用呢。”
他这是变相的替村民先前提及‘女人不进祠’的规矩原因。
赵福生听出了他言外之意，看了他一眼，接着点了点头。
“大人，这里平时不住人，中间供奉的是保佑此地的鬼神。”
武家兵一说完，率先踏入廊下。
一进屋檐下，雨水便断了。
他伸手取下斗笠顺手挂在墙上，又将蓑衣的系带也解开了。
那话最少的村民连忙上前接住，赵福生看他这讲究的模样，也跟着将雨具一一除下，这才跟着进入祠堂。
踏入祠堂后，一股寒意瞬间便将众人包裹。
此时正值春末，天气还凉，荒村之中人烟少，今夜下了大雨，众人虽说有雨具护体，但在这样的雨势下，身上衣裳仍湿透了，寒风一吹，冻得众人嘴唇微紫。
可是百里祠宗祠中的寒气则与普通的寒冷不同。
这种寒意里夹杂着丝丝缕缕微妙的恶意，还有若隐似无的怨念夹杂其中。
‘嘶嘶。’
赵福生吸了吸鼻子，问武少春：
“少春，你闻到味道了吗？”
武少春嗅觉灵敏，闻言点了点头：
“像尸臭。”
武家兵不由笑了：
“大人说笑了，我们这宗祠没停过死人，怎么会有尸臭呢？”
四个村民表情不善，仿佛也受到了极大的羞辱。
余灵珠本来不以为意，但听赵福生与武少春对话，也跟着用力吸了两口气，随即迟疑：
“是有些臭，这臭味儿——”
她说不出来，可本能直觉告诉她不大对劲儿。
武少春又猛地吸了两大口气。
一股臭味儿夹杂着香火气，还有一缕说不清道不明的淡淡香气夹杂在其中，钻入他的肺腑。
他驭使的厉鬼像是受到了克制似的。
“大人，这是鬼气——”
武少春驭使的灶鬼在上阳郡及之后一连串的鬼案中受到了压制，没有发挥多少实力，可是他的鬼有个优势：给他带来了敏锐丰富的嗅觉。
且灶鬼身前格外胆小，容易受到高等阶大鬼压制——这也成为了武少春特别容易分辨一个地方有没有鬼的特殊天赋，且很难出错。
他一说完这话，又道：
“我感觉这味道还有些熟悉，像是在哪里闻到过。”
“熟悉？”
赵福生一听这话，心中一动，她上前一步，往那二鬼神走去。
武家兵本来轻松自在的神色一下变了。
一种不妙的预感涌上他心头：
“大人——”
赵福生不理睬他，二话不说站在鬼神身边，伸手往那挡住了鬼神像脸庞的红布揭去：
“看看就知道了。”
话声之中，武家兵惊骇的喊：
“——可别乱来。”
但这话也说晚了。
赵福生的手已经碰到那红布，一把将其揪住，用力往下一扯。
大量积累在布巾上的灰尘漫天飞舞，鬼神像露出真容。
那是一张圆盘似的脸。
不知是当年‘制作’这鬼神像的人手艺不大精湛的缘故，还是因年代久远，有泥层脱落，使得那脸庞不大规则，有些地方看起来坑坑洼洼的。
但眉眼却是很生动了，细长的眉，如远山一般，眼睛也活灵活现，如凤眼一般。
女像的嘴唇紧抿，冷漠中显出几分讥讪。
而男像就很有特征了。
泥雕男像的面容格外的丑陋。
稀疏杂乱的眉毛，眉色浅淡，蒙了一层灰，眼珠凸出。
除此之外，这尊泥雕的鼻梁很塌，鼻孔外翻，几乎让人看上一眼，便记忆深刻。
众人一见这两尊雕像，顿时吃了一惊，半晌后，陈多子才小声的惊呼：
“大人，这不是、这不是王、蒋两位大人吗？”
她话音一落，众人汗毛倒竖。
祠堂里，武家兵的脸色阴森，他几乎是咬牙切齿的上前，伸手想要来夺取赵福生手中的红布：
“你太胆大包天了！”
赵福生还没动，蒯满周先动手了。
祠堂的地面不知何时出现了无数斑驳的血点，这些血点既像脚印，又像是有人在此处受伤，洒落的星星点点的血珠。
每滴血珠内蕴含了一颗‘种子’，一株株幼苗破血而出，顷刻间化为一棵棵摇曳而生的植物，再开出一朵朵艳丽诡异的暗红色花朵。
这些花朵以迅雷不及掩耳的速度将武家兵包围住。
武家兵脸色大变。
他对这些突如其来的花丛本来万分戒备，可等他想跳出这些诡异的花丛时，却发现这些花丛中似是有诡异的力量，将他双腿缠住，令他使出浑身解数也无法提腿逃出。
一旦身体受制，他便无法再靠近赵福生，自然也无法夺取她手里的红布，只能眼睁睁的看着赵福生围绕着两座泥雕转了一圈。
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