托马斯大主教面露不快。
话说到这种地步，他不是不能有限度地和雷文合作，但这并不意味着他要对雷文予取予求：
“雷文伯爵……”
“大主教阁下！”雷文打断了托马斯的话：
“我知道你想说什么，但那不是我想要听到的答案。”
“兽人战争关乎格里菲斯家族的未来，我不会容许任何不稳定因素出现，必须要用到一切可用到的资源。”
“要么全力支持我，要么站到我的对立面，没有第三条路可以走。”
托马斯两腮赘肉贴着牙龈，眸中带着清晰的愤怒，但却只能含而不发。
只剩下5年生命，托马斯毫不怀疑雷文做好了同归于尽的准备。
这颗苦果他只能咽下。
雷文平静地与托马斯对视：
“你之前说我只考虑成功的愿景，那是因为你才是不敢正视失败的那个人。”
“这一战，若成，便是格里菲斯家族千年王朝的开始！”
“若败，像其他无数家族一样灰飞烟灭，也不失为一个圆满结局。”
这一刻，托马斯心头才有所触动。
过去这些年，他有些太在意眼前得失。
可如果放眼历史，不能成为枢机主教，那么他也不过是有史以来上千名红衣大主教之一，史书角落无人在意的一个名字罢了。
全力一搏，胜了就能回转中枢；败了，对他一个67岁的人来说，还能输掉什么呢？
雷文的声音再度传到托马斯耳中：
“有人恐惧我，有人鄙夷我，他们骂我疯狂、无耻、卑鄙、狡诈。”
“但你应该清楚，我从未亏待任何一个支持我、跟随我的人。”
“过去的事，就让它过去。”
“我希望从此刻开始，你我之间能够建立一个最坚固的利益同盟。”
“雷文伯爵，你该担任帝国的外交大臣。”托马斯的态度又有松动：
“但这毕竟是一件大事，我需要一点时间思考。”
“我需要你现在就做出自己的抉择！”雷文伏着脊背，咧开嘴，露出了森白牙齿，如猛虎般盯着托马斯。
一股尸山血海中拼杀出的杀意弥漫而出：
“不是明年，不是下个月，不是明天，而是现在，此时此刻。”
“托马斯冕下！”
心脏剧烈地跳动了一下。
冕下，是教皇专属的称谓，也是曾经托马斯梦寐以求的未来。
他本以为这份野心早已被时光掩埋，可当这声呼唤传来，他还是感受到了一种火热。
要么拒绝雷文，展开一场厮杀；要么答应雷文，卷入不可预测的命运旋涡。
“雷文伯爵，你看人真准。”
托马斯大主教苦笑着：“你说服我了。”
“希望未来，我不会为这一天而后悔。”
“当然不会。”雷文身上的杀气顿时消散一空：
“我想，接下来，我能吃到一顿新鲜的野味儿了。”
托马斯脸上的笑容顿时凝住：“你怎么会知道？”
“你身上有血腥味儿。”雷文笑着道：“而且是一头野兽被活生生开膛破肚、剥皮断肢才会有的那种血腥。”
“我可不记得，你有亲手制作标本的爱好。”
一丝极不自然的笑容从托马斯脸上流溢出来：
“我先稍稍失陪了……”
雷文前前后后说得那许多话，都不如最后这一句更让托马斯心惊。
他来到自己的密室，密室地面还沾着托马斯带血的足印。
不大的密室中摆着一方石台，石台上是一头被开膛破肚的棕熊。
被打开的胸腔中，还散发着热气。
……
当看到端上餐桌的熊掌时，雷文的心情才完全放松。
挤破脑袋都想爬上高位的权力狂人，通常都极为压抑、扭曲。
他们必须要维护至高权力绝对的权威，因为那是他们奋斗的意义；可另一方面，在获得这最高权力之前，他们又需要忍受从上而下的剥削和不公。
托马斯无疑就是这样一个人。
正是因为看清了这一点，雷文才敢来这里，敢来威胁托马斯，敢仅凭血腥味就断言托马斯刚刚做了什么。
这是一场豪赌。
而幸运的是，雷文赌赢了。
此时托马斯已经恢复了平时的淡然，和雷文碰杯后，将一块熊肉送到口中细细咀嚼：
“雷文伯爵，这次攻打兽人帝国，你具体需要什么，只要我能办到，都会尽力提供。”
“粮食。”雷文也不客气：
“越多越好，这次我准备带领3万军队出发，光靠领地内的产出远远不够。”
“2亿磅，今年之内。”托马斯道：“艾沃尔教区也可以每年调出至少3亿磅粮食。”
雷文点了点头：“对了，之前说的那些……”
“雷文伯爵，我只是红衣大主教，不是教皇！”托马斯道：“再说，就你之前提出来的条件，教皇也未必能答应。”
“你能给多少？”雷文问道：“别的都可以少，但兽人帝国气候复杂，天堂鸟绝不能没有！”
“嗯……”托马斯大主教陷入了沉思，餐刀在盘子上摩擦发出刺耳的声音。
“3门魔晶炮，20箱5阶魔晶，天堂鸟……10只。”
“天使军团我实在是无能为力，不过艾沃尔教区和诺德教区加在一起，还可以凑出大约500人的神圣骑士团，100名神官！”
雷文有些惊讶：“你真能搞来魔晶炮！？”
魔晶炮，是这时代魔法技术的结晶，在供能充足的情况下，可以源源不断地放出极强破坏性的五阶魔法。
可以说，每有一门魔晶炮，就相当于有了一个不知疲倦的5阶魔法师。
由于体格笨重、而且无法被存放到空间装备中，所以极少用于野战，大多数时候都是用于守城。
帝国东北马基克城，就是仗着城头上13门魔晶炮，让因萨觉得强攻下去得不偿失，才能在长达数年的战争中孤悬在外、屹立不倒。
托马斯有些自得：“我在教会内部，也不完全没有助力。”
这一餐饭，主宾尽欢。
接下来，雷文并没有立即离开，而是又停留了几天，和托马斯商定了一些具体细节。
在说到物资转运路线时，雷文的方略让托马斯大为惊讶：
“这种规模，最少也需要4、5百万金币，而且之后每年的维护费用也不会少于20万金币，有这个钱，你都能把整个帝国的粮食买下来了！”
雷文想要在雄鹰城和蓝堡间建立一座传送阵，用以运输从艾沃尔来的物资。
“相比于金币，我更在意效率和安全。”雷文摇摇头：“在帝国和艾沃尔，支持我的人不多，敌视我的人不少，他们也许不敢明着如何，但暗地里做什么把戏，谁都不清楚。”
“大军在外，后勤是最不能断的东西，多一分安全，我也多一分把握。”
还有一个目的，雷文没有明说。
那就是他需要加强对于艾沃尔的掌控。
虽然翠琦的动向一直在雷文掌控之中，但她身边始终只有一个玛格丽特，还是不够让人放心，而且情报传递也有相当程度的延迟。
更别说，泰隆也在负责帝国与艾沃尔之间的沟通事宜，一直在加强他在艾沃尔的影响力。
传送阵一旦建成，雷文就能够随时对艾沃尔施加直接的影响和控制。
这个他亲手打下来的公国，他可不想送到别人手中。
5天后，雷文正准备启程离开蒙恩城，一封信就送到了他的手中。
雷文看过后，眉头微皱，显出几分不耐：
“啧，真是会给我找麻烦！”
……
时间回到雷文刚刚去往蒙恩城的那天。
“哈——”
茱莉娅打着哈欠，从床上坐起来，揉了揉乱糟糟的头发。
拉开窗帘，炽热阳光照在画有小熊图案的睡衣上，茱莉娅的眉毛不由得皱了起来。
也不知道为什么，这段时间她越来越嗜睡。
本来每天晚上只需要睡7、8个小时的她，动辄便要睡上10几个小时，即便如此白天还是经常会犯困。
于是茱莉娅去找了佩蒂，结果检查之后，佩蒂不肯给她开药，伯爵大人又莫名其妙给她放了3个月的假期，让她好好休养。
这就是修炼的副作用吗？
“奇怪……”茱莉娅嘟囔着，走到厨房准备给自己糊弄一顿早餐。
刚把鸡蛋摊到锅里，茱莉娅就又叹了口气：“唉……”
本来她的第二性征发育得就很超标，最近好像又开始发育了似的，大了一圈不说，要是缠上裹胸布，就会又酸又涨，很不舒服。
现在站直了一低头，都看不到自己的脚趾了。
咚咚咚。
敲门声响起。
“等一下！”茱莉娅回屋忍着不适穿好衣服，打开了房门。
即便早已和茱莉娅非常熟悉，当看到她的那一刻，托尔还是有些恍惚。
茱莉娅本来那种单纯又飒爽的气质，现在又多了一种女性独有的柔弱，让人心生怜爱。
“托尔，你有什么事？”茱莉娅问道。
“哦，咳，是这样。”托尔回过神来，略有尴尬地清了清嗓子：“我在蒙恩城订了一样东西，需要取回来。”
“这东西很重要，我自己又走不开，所以能不能麻烦你去一趟？”
“当然，肯定不会让你白去的！”
茱莉娅稍稍思考，点了点头：“没问题！”
这让本来还想好了许多借口、生怕茱莉娅不答应的托尔松了口气。
倒不是茱莉娅和托尔的交情有多深，只是茱莉娅最近闲得无聊，再加上也知道雷文现在就在蒙恩城，所以也很乐意去一趟。
茱莉娅的行动力向来很强，问清楚了具体要去哪里、取什么东西后，打包了一点随身物品就直接出发了。
“好了，去告诉图罗。”托尔叫来了自己的心腹：“计划可以开始了。”
当天下午。
荷亚兹结束了一天的训练，从军营赶回自己的住处。
来到雄鹰领已有9年，荷亚兹也22岁了，下巴留起短须，整个人看起来稳重不少。
风王的数量增加，空中部队的规模在扩大，如今荷亚兹也从当年的新兵，变成了负责训练新兵的教官。
“荷、荷亚兹！我可算找着你了！”平尔德上气不接下气地跑了过来。
他是个典型的灰矮人，个头只到荷亚兹胸口，生得却极为壮实，一身灰黑色的皮肤就像是刚从煤堆里爬出来似的。
“怎么？”荷亚兹一愣：“手上又缺钱了？”
“不是，你总提这个干什么？我不就管你借过那么7、8回嘛，又不是不还！”平尔德以那灰矮人特有的尖锐嗓音道：
“是茱莉娅出事了！”
荷亚兹立即专注起来：“茱莉娅？她能有什么事？”
平尔德脸上写满急躁：“你先跟我走，咱们边走边说！”
今天平尔德休息，于是去了狮王之傲喝酒放松一下。
本来喝得好好的，结果图罗他们来了，坐到了隔壁桌。
平尔德向来和这些人混不到一起去，也就没想着打招呼，可喝着喝着，却让他听到了一件大事。
图罗他们说，托尔弄到了一种可以让女人乖乖听话的药剂，并且成功哄骗茱莉娅喝了下去，现在正在家里准备上下其手呢。
“你确定？”荷亚兹猛地站住。
“当然确定，没事儿我骗你做什么？”平尔德道：“诶，你去哪儿？！”
荷亚兹已经大步冲起，一路来到了茱莉娅家中。
怎么可能有人呢？
旁边邻居出来搭话，说的确是看到今天上午托尔来找了茱莉娅，两人又是一同离开的。
荷亚兹和茱莉娅都是孤儿出身，感情深厚，而且荷亚兹心中一直对茱莉娅有着那么点没有说出口的心思。
如今两相印证，荷亚兹顿时怒火上头，跳上街边一辆马车直奔托尔的住所！
“荷亚兹先生，您怎么来了？”托尔门口守卫上来打招呼。
“滚开！”荷亚兹根本没心思和他纠缠，跳下一把将其推开冲入大门，来到托尔卧室门口猛一脚踹了上去！
砰！
房门撞在墙上，将梁上灰土震落。
床上托尔骤然回头，脸上带着一丝惊慌和怒意：
“荷亚兹！？知道你没父母，但孤儿院的嬷嬷就没教过你礼貌吗？出去！”
说话之间，被子里一截嫩藕似的手臂滑落出来。
荷亚兹目眦欲裂：
“托尔，你他妈的该死！”
话音未落，他已经冲到托尔面前，一把抓住托尔睡衣领子，抡着将托尔整个人砸在了地上！
“荷亚兹，你疯了！？”
荷亚兹并不回答，猛一脚就踹在了托尔胯下。
“嗷——”
一声惨叫从托尔口中迸出，震得楼板发颤！
荷亚兹却还嫌不解气，一脚又踹在了托尔脸上，咔吧一声，将托尔的鼻梁踹得粉碎。
“别打了、别打了！”女人的叫喊声响起，同时柔弱手臂抓住了荷亚兹的肩膀。
荷亚兹本能地想要挣开，却又担心伤了茱莉娅，回头道：“茱莉娅，你怎么……”
话没说完，人就已经僵住。
这不是茱莉娅！
沉重脚步声响起，一群卫兵涌入房中。
托尔挣扎着从地上站起来，一口带血的唾沫啐在地上，血痕狰狞的脸上带着一丝得计笑意，对守卫下令：
“给我抓住他！”
……