断掌妇女用了十分钟，说服那些被点到名字的女人——难听一点，都是些‘该死的’。
此刻。
年轻妇女们的情绪就更加复杂了。
一方面，她们心里清楚，有了这些个老货垫后，她们逃脱的可能性更高——毕竟谁也不想到那黑窑里过生不如死的日子。
可另一方面，心中又感到痛苦与不忍。
她们同住在一个村子里，多年相处，如今却要用一部分人的死，交换另一部分人的活。
“人心都是肉长的。”
年轻的流了泪，空气中也弥漫起一股令人颤抖的气味。
绝望与希望交织之时，舍弃月亮，注视群星。
断掌妇女和那些早早决定留下来‘牺牲’，为她们挡住卫士的，此时却显得格外豁达自如：似乎一旦下定了去死的决心，周遭所有烦心的，都不再重要了。
她们兴致勃勃地讨论，就像倚着门框闲谈谁家有了臊事一样，七嘴八舌地盘算如何哭爹喊娘才能让那伙年轻卫士停下来：
有人胖的出主意，说到时候就像野猪一样埋头猛撞，一下子顶翻几个；
有灵活的说，她之前攀谈发现，这伙人不够‘老练’，没准能装个可怜相，拖延不少时间；
矮粗的认为不如趁夜取些农具，再有法术，也得避着刀刃儿；
还有说弄个‘妖法’吓一吓他们，哪怕不相信，也得花上半天琢磨——挖坟还挖了一个上午呢。
她们越说，另一堆被划为‘逃走’的妇女们就越难过。
被逮住，到了黑窑，没准还能苟延残喘上几年。
可但凡她们一逃。
阻拦者绝对没有好的下场。
脑袋落地是最痛快的，没准还有更遭罪的。
“…我们一道走。”
注定要牺牲的妇女们没搭理她，还喋喋不休地聊着。
一道走？
那就都要死。
当月盘被浓云遮了过半，连走犬都销声匿迹后，断掌妇女拍拍腿，站了起来。
“差不多了。”
她说。
望那不远处那排早早熄了灯火的窗。
“什么法术也得睡觉…”
她哄鸭子一样轰带着孩子的妇女们，让她们从泥里爬起来，没有鞋的撕褂子裹好腿脚——把她们往后山林子的那条窄路上推。
“快走…快走！翻过顶子，去找那伙…山匪…他们啥都清楚，没准老早就发现你们…收留你们…”
年轻的女人们泪眼婆娑，死死拽着她们的衣服。
“我们一道走！”
“是个蠢的，”断掌妇女抹了她脸上的泪珠子，咧嘴笑：“没人拦，你们逃不上半个时辰。”
得有人留下，留下来指‘错路’——她们早想好了，真要动了手，恐怕连个男人都打不过。
可要说阻拦，总不非这一个办法。
如果走运，这伙人清早才醒，再寻着错路找上半天，哪怕长了翅膀都抓不住。
即便不走运，醒得早了些，相反的方向也能够拖延上半宿。
“我们老得走不动，又怕逮着被杀头…这么说，他们一准相信——快走！往山上去！内陆到处都是流民，别说错了话，哪怕不寻…叛党，也比黑窑里安生…”
这倒是实话。
这村子里的女人说没有见识，却实实在在服侍着每一个有兴趣体验风土人情的洋人——这些个人里，有不少雇了翻译，或多次往来，早会说当地话。
她们比一般人更灵光，也明白除去港口、真正往里面去的‘世界’是个什么模样：
香膏、叛逆、妖术，前年的硝烟，如今的铁船。
遍地哀歌。
她们这样没了家的流民到处都是，哪有人真费功夫较真。
妇女们就这样依依不舍的退着、退着，渐渐，分成了两堆。
一条无形又泾渭分明的线。
左边是死，右边是生。
年轻的女人们揽着不晓世事的孩子，死死按着他们的肩膀。
然后。
一个又一个地跪倒在地。
她们要自己的孩子向这些赴死的、平日里嘴贱心贼的女人磕头，也将自己的脑门砸出鲜血。
往日磕碰出的仇怨在这场无望的绝症中尽数消融。
留下来的妇女们没有上前阻拦，这是她们该领受的。
“快走吧。”
断掌妇女轰她们，又嘱咐每个有孩子的，让她们看好、闭紧了嘴，一路不停，逆着赶上三五天的路——这伙人总不可能没有别的事情。
“西洋人的金元少拿出来。”
她说。
一旦被发现，就容易惹出事端。
“快走！”
在夜风摇曳犬蔷薇的歌声中，年轻的女人们揽或抱着自己的孩子，一个个蹑手蹑脚地绕过水井，绕过草屋，拐到那条偏僻小路上，一步三回头地往林子里去。
留下来的妇女们则站在原地，一直望到再也瞧不见背影为止。
“她们得翻过顶子才算安全。”
穿了花褂子的女人说道。
她佝偻着扭身往来处看了一眼，见那些窗户还暗着，拍了拍心口，一屁股坐回泥里。
“真要吓死人。”
断掌女人调侃：“你还有怕的事情。”
旋即也瞥了那排暗窗，低声催促这些个冷汗连连的蠢妇：“快起来！我们得抓紧！”
…………
……
清晨。
红日初生。
这群仿佛被袍子寄生的卫士伸着懒腰，纷纷推开屋门。
他们在这儿过了一夜，不必操心那成堆的死尸，浮在港口上空的阵阵黑烟——更不必对后来的鬼佬做什么‘交代’。
他们只要栓好自己逮住的功劳，牲畜一样牵着，穿成串，一路领去复命的地方就好。
这就是长庚司的特殊之处。
他们虽属朝廷，却不惧多数官员。
他们肩负皇命，降服叛逆，是这国家暗地里的大英雄。
“大哥。”
年轻的白袍和正撕肉干的赵初哲打了个招呼。
门外。
昨夜自愿留下来的妇女们，被麻绳从颈部捆住，成了一串面如死灰的牲口。
赵初哲抬了下眼，扔给手下一块肉干。
“跑了？”
白袍人接过来，低头手里抠下一条，摇了摇脑袋：“没有。”
他说。
“后山林子里蹲了一宿，大早上派了个年轻的来敲门通知我。”
他嚼着肉干，边讽刺地往门外瞟了一眼。
晌午前，长庚司的卫士准备离开。
他们牵着抓来的、连成串的牲口，在官军首领的恭送下闲敲马腹，晃晃悠悠地离开。
而那两股列成长队的‘牲口’却怎么也汇不到一块。
她们同村，却踉跄的泾渭分明。
左边是老的，右边是年轻的。
眼神交汇时，年轻与年老的都能在彼此眼睛中看见那一抹讥讽。
‘呸。’