长庚司。
一个和审判庭相似又不完全相似的组织。
审判庭的职责是猎杀邪教徒，异种，以及愚蠢到敢接触无形之术的蠢货。
而长庚司最首要的责任是抓捕叛逆，妖术师和精怪。
由于这其中涉及到了当权者对‘叛逆’、‘妖术师’的定义。如果你这样想，那么，他们就是两个完全不同的组织。
可若你认为他们无论如何行事，都做着某些人或团体的刀剑——
那么，这两个组织就完全一致，严丝合缝。
妇女们恐惧长庚司的卫士，就像伦敦城没有人不害怕审判庭的执行官。
当这伙人踏着指厚的灰烬闯入村落时，孩子们率先发现。
他们一哄而散，逃回家，叫来了大人。
女人们害怕极了。
昨夜大火让她们逃得一劫，也算多接待了些不给钱的莽客。可这伙白袍人显然不吃这一套肉体上的谄媚，忽视打从屋子里出来就搔首弄姿的，敲打着悬于腰间的剑鞘，来到村落中心后，转着头环了一圈。
“谁是头儿。”
他声音不响不沙，却足以让每个听见。
“…我，是我。”
块头最大的女人讪笑着从人群中走出来，头上还包着一块油乎乎、黄黑相间的布条。
“我讲话算得上数，大老爷。”
她双手合十不停作着揖，又自顾自讲起昨夜发生的、她们看见的，孩子们打听到的，以及清晨官军与白袍人没有到来时其他人看见的——
她拿出传谣言的本事，活灵活现地给那只露出鼻尖儿与下巴的男人说，讲了一会，还手舞足蹈起来。
“…我们扒着瞧！天都红了！老爷，我们可都是善良人！如果不是山匪威胁…唉…”
她抹了把糙脸，下意识用指头把襟衣勾了勾，还要讲，结果被面前人一个巴掌掴到了地上。
啪。
一声闷响。
像打在石头上。
“我还没有问你。”
人群一片死寂。
妇女们纷纷用手捂住孩子的嘴，有些连鼻孔一块捂上，生怕憋不死这些个要了命的祖宗蛆。
被抽了巴掌的女人捡起那块掉落的头巾揩拭血污，抬起头时，又装作像他们头一眼见面似的，挂着讨好的笑脸爬起来。
她读那白袍人的脸，仿佛读一本永远翻不完的笑话集，哪怕笑得肉发僵，也要给人瞧自己那口乱葬岗一般的牙。
她捂着肿脸：“大、大人…”
白袍男人屈指弹了一下袖口，仿佛落在袖子上的不是灰尘，而是整村妇女与孩子的性命。
嗒。
只一声就能结果了灰尘，也结果了性命。
“我从你们身上闻见了一股妖人的怪味儿…”
这话仿佛火捻儿尾根的炮仗，妇女们一下炸开了锅！
“那可不能！”
“老爷…我没了男人…您就可怜可怜我吧…”
“冤枉…大人我…谁敢和妖人打交道…听说要吃人的…”
七嘴八舌地哭喊着，围着这伙白袍卫士。
好像在给他们哭丧。
“说说吧，谁来过。”
白袍首领按着刀柄，声音淡淡。
于是。
妇女们又鸭子一样叫着乱着，每个人都嘟囔起自己看见的——后村林里的那座墓碑是最先被讲出来的。
“墓碑？”
首领那双狭长上挑的眼睛眯了眯。
“姓尤的女人？”
“是啊，大人。他们和那老婆子好像不认识，主要是那个姓尤的姑娘，我想想…那男人叫…叫罗什么…金眼儿！眼球在夜里像花猫！”她转了转眼珠，压低声音：
“那姓尤的姑娘不好说，其中还有个绿眼儿的，手脚不干净，一到夜里就去房上躺着——我瞧她们不是好人，没准有您要找的…”
首领默默听完，转头给手下使了个眼色。
“带我们去。”
…………
……
刘婆婆的墓地是有说道的。
坏方面的那种。
由于信仰不同，帝国中的市民更偏向将亲人的遗体埋在有「荒原白冠主」眷顾的土地中——即「永寂之环」的墓园里。
因为他们相信，自己亲人死后会魂归死国，乘舟渡过黑湖与霜色的小径，在抉择的岔路，选一条他们该去的地方：
根据他们生前的信仰。
当然。
也有少数「圣十字」的狂信者，他们笃信万物之父创造世界，也必然相信死后唯有万物之父的神国才是凡人卑贱灵魂的最好归宿——连死国这一临时站点都不愿去。
对于狂信徒来说，这是一种难以令人接受的亵渎。
所以。
如果这信徒是个女人还好，她最多要求自己信，再蛊惑蛊惑闺蜜们。
可倘若这狂信者是个男人，那么，在他死亡之前死亡的所有孩子，包括父母、妻子和他能够决定遗体去向的亲朋好友，都将会被送到圣十字的牧师手中。
也不能说‘手中’。
圣十字有自己的墓园。
只是这掌管生前的教派，在死人生意上，显然远不及代表死亡的永寂之环…就那么几小块，位置比结婚二十来年的夫妻床榻上的距离还要远。
说回刘婆婆的墓地。
由于东西方信仰的缘故，刘婆婆的遗体被放入棺材后，需要挖一个有‘规定深度’的墓穴，包括手中持握的、口中所衔的、身上穿戴的、棺中陪葬的——
哪怕一切从简，也只是罗兰眼中的从简。
他不知道东方的习俗，是否每家每户都非要这样——从当地人的贫富程度来看，尤兰达已经尽其所能了。
罗兰没有意见。
唯独一点。
在深度的‘规矩’上。
‘既然你们信仰许多不同的神灵，而掌管死亡的在…’当时的罗兰只跺了跺脚，指着土地，‘在下面。那么，埋得越深，不就越靠近神灵吗？’
这个问题是尤兰达意料不到的…
当然，几百个意料不到的问题中的其中一个而已。
她是懒得给罗兰解释，又或许也没法解释‘规矩’从哪来——凡人压根就不被允许接触‘法术’。
‘听我的。既然你们掌管死亡的神灵在土地之下…’
于是。
那一天，尤兰达见到了也许是她人生中最哭笑不得的场面：
她那奶婆婆的棺材，像一口装着半个世界财富的宝箱一样，被罗兰藏进了一个她跳下去说不准就会跌死的‘巨深坑’中。
亏他有那么多力气。
‘这不吉利。’
‘太矛盾了，尤兰达。神灵在下，当然往越下越好…我认为我的逻辑没有问题。’
‘但你的脑袋可能有问题。你挖那么深，如果——’
‘怎么啦，你还打算找个好日子，把她重新挖出来？’
噎了尤兰达半分钟没有讲话。
‘可我若真打算某天给婆婆迁墓…’
‘你为什么非要有这个打算。’