罗兰有些愧疚。
因为他明白，从各方面考虑，伊妮德都不可能让自己一个人去完成这件任务——‘保护’查尔斯·罗伯特·达尔文，目睹他被刺杀，或在事情出现差错，船只靠岸前出手杀了他。
这一趟他们显然要面对其他高环。
罗兰没有能在高环面前保证自己安全的力量。
所以，一旦他举起手，就要牵连到他的两个搭档：费南德斯和仙德尔。
实在惭愧…
但他必须这么干。
“我不允许你去，罗兰。”
伊妮德十指交错撑着下巴。
这种并不合时宜、也不够‘官方’的腔调和用词，让在场的一众执行官恍然大悟：
最无法接受的就是费南德斯本人。
此时此刻，他的表情就像快要拉在裤子里一样，整个人绷的细长，两侧的脸蛋往嘴里嘬着，仿佛用尽全身力气只为了给那尾椎下的小星星提供点微末的紧迫感。
“我不允许你去。”
伊妮德盯着罗兰：“你知道这任务有多危险吗？”
其他执行官：……
所以，就让我们去？
彼得·赫勒已经开始低头研究自己那只鹿皮手套的纹路了。
恩者在上。
圣焰在上。
这不是真的吧。
他咂着嘴里未退尽的苦涩烟味，微微扭向沙发。
果不其然。
刀刃正朝他挤眉弄眼呢。
‘我说什么来着？女人懂女人，男人懂男人，老扑克。’
彼得·赫勒深深摇头。
这怎么成。
太不体面了。
伊妮德·茱提亚大人的年纪，和罗兰·柯林斯的年纪，几乎要差出一个约克去。
他这样想着，开始蜗牛一样挪，挪到沙发旁边。
一手接过刀刃递来的烟卷，放在鼻下嗅了嗅。
‘…你真说准了。’
“我早说了，他们俩不正常。虽然我不够了解柯林斯，可伊妮德骗不了我。这些年，她除了拉屎撒尿，没有什么必须要干的事——直到这位金眼睛先生出现。”
彼得·赫勒心说我同意，我都同意。
但是。
办公室就这么大点地方。
如果你能不说出来就更好了。
其他执行官：……
是的。
都听见了。
伊妮德也不掩饰，浓眉舒展间扫过一张张或诧异或欣慰的脸。
最后，依然停留在罗兰身上。
“总之，我不同意。”
她当然不愿意自己的哥哥冒这样大的危险。
但擅自插手命运…
又可能导致，她们永远无法‘相认’…
这是个悖论。
伊妮德很矛盾。
之前提到过。
到了高环，一定程度上深入过眠时世界的仪式者，多少清楚命运的真相——就像彼得·赫勒猜测的一样。
又由于自己身份问题，她并不好拿捏这个尺度。
有时候，她想干脆就把罗兰安排到最没有危险的后勤去，和女士成天喝茶聊天，等着下班发工资。
但同时，她也明白，一旦这么干了，许多事就难以挽回了。
她必须尊重罗兰的意见。
哪怕他一次又一次的主动靠近危险…
但也一次又一次的获得了命运对勇敢者的嘉奖。
‘命运啊，一样是个婊子养的。’
伊妮德叹气：“我准许你和费南德斯、仙德尔一同前往。”
她松了口，接着，又在执行官里挑挑拣拣。
有人举了举手。
“刀刃？”
“算我一个，”女人懒洋洋地搭在沙发靠背上，下巴枕着胳膊，朝伊妮德挤眉弄眼：“哎呀，我会把你的小宝贝儿安全带回来的。”
伊妮德：……
刀刃的实力她倒是放心。
就是本人…
短暂的犹豫似乎让沙发上的女人看出了什么。
“别挑三拣四了，审判长阁下。没有人比我更适合——正好，趁着我小队里的其他人都死了，我也还算空闲。”
正好？
罗兰看了她一眼。
刀刃从沙发里站起来，绕到办公桌前盯着自己的审判长。
‘你变软弱了，伊妮德。’
伊妮德垂眸。
她自己也知道。
“那就这样吧。”
确定好人选后，伊妮德拿出了女王的亲笔信——费南德斯将带着这封信提前抵达停靠的港口，登船后取得那位学者的信任，一路保护他，向伦敦驶来。
直到，确保他被大漩涡或其他教派的仪式者杀死。
或者。
被他们。
不知是不是罗兰总亲涉危险的行为惹她生气，直到会议结束，她再没和罗兰讲话——也没看他一眼。
气不顺的审判长让费南德斯领着他们离开，把那些推脱‘忙任务’的统统留了下来。
“找个训练场。”
“这么长时间了，你们总该有点进步。”
彼得·赫勒：……
没有这个必要吧。
…………
……
离开办公室，费南德斯开始发牢骚。
他怎么也不能相信罗兰和伊妮德·茱提亚之间会产生感情——他压根不在乎这个任务，更想弄清楚他们是怎么‘搞’到一起的…
原谅他。
用‘搞’这个词不大尊敬。
——他更想弄清楚，他们是怎么‘爱’到一起的。
“也许伊妮德只是惜才，费南德斯。”
“哦，伊妮德，伊妮德，你倒是叫的亲切——小子，给我说实话！要么你卑鄙无耻毫无道德地用下流招数勾引了她，要么，她是个荡妇。你选一个。”
费南德斯威胁道：“你知道该怎么选吧？”
罗兰一脸诚恳：“可以两个都选吗？”
费南德斯揽着罗兰的胳膊渐渐用力，从牙缝里挤出话：“你，可，真，敢，说。”
刀刃在一旁笑个不停。
费南德斯瞪了她一眼。
“你倒聪明。”
“我不想挨揍，”女人抱着胳膊，往罗兰身边凑了凑，小声问：“睡在一起了吗？”
罗兰：……
就像个追逐花边新闻的记者一样。
“还没有。”
刀刃大为吃惊，身体向后仰了几分：“还没有？！”
同时，视线顺着罗兰的腰…
“那你们平时都干什么？在一起谈论国家大事？”女人把上半身重新拽回来，靠近罗兰时，那条贯穿面部的疤痕变得格外生动：“伊妮德的气味怎么样？”
罗兰诧异：“什么气味？”
他以为她要问更下流的。
气味？
“哦，是啊。我听说，”褐发女人笑吟吟勾起唇，脸也因促狭而鼓出两团：“我听说有些男人就喜欢，爱得要死。”
“气味。”
她把手臂拉高，毫不羞耻地展示闷热后容易出汗的地方。
也的确出了不少汗。
她是个爱出汗的女人。
刀刃指了指，又放下，神神秘秘小声道：“他们猛吸。”
罗兰：……
他觉着自己和伊妮德，和仙德尔，和萝丝的那些…
已经够下流了。
没想到还有一招猛吸。
他有点接受不了。
「猛吸。」
「我喜欢这个词。」
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我感觉她和娜塔莉女士有数不尽的话题可聊。