刀刃女士和罗兰见面时间不长，无奈这女人是个自来熟——尤其面对罗兰。
她总爱用话逗他。
“你的小女仆不错，柯林斯。像个还在长的母豹。”
“谢谢您的夸赞，女士。”
女人挤了挤眼睛：“可要比费南德斯的女人都好用，相信我，我懂的比他多。”
费南德斯揉了揉额角：“我们谈谈正事吧。”
“正事？你还不知道？”褐发女人用夹着烟卷的手向后指了指：“刚来的消息。一伙邪教徒袭击了切滕汉姆和女王学院。”
费南德斯‘腾’一下从座位中站了起来。
“你说什么？！”
…………
……
两日前。
马车里的年轻执行官从巴西尔登离开，一路驶入城区。
带着他的小女仆。
“…先生。”
“怎么了，哈莉妲？”
褐肤女仆欲言又止。她不知道该不该对柯林斯先生讲这些——理论上，她是罗兰·柯林斯的女仆，只需要对自己的主人忠诚。
可同时，她又是茶话会的‘狂犬’。
说这些话，很有诋毁同伴的嫌疑…
“你能想到这些已经让我感到惊讶了，哈莉妲。”
“…您知道我担心什么？”
“仙德尔，我们这位还没有给自己起‘名字’的贵小姐。”罗兰笑了笑，握住哈莉妲的手。
女仆能瞧出来的，他不会不知道。
把仙德尔留在安切尔家，就等于将一块生肉放在老虎嘴边。
老虎说：我发誓不吃…
最多闻一闻？
“那么，你觉得我该怎么做呢。”
“您是我的主人，”哈莉妲垂下脑袋，盯着被罗兰握住的手，嗫嚅：“也是我们所有人的主人…”
该阻止仙德尔·克拉托弗小姐。
她本想这样说，却被罗兰先一步打断：“我不会阻止她，哈莉妲。”
就像他不会在家里用餐时，阻止哈莉妲从那张纸条里，把自己弟弟的尸体拿出来放在座位上，和他们‘一起’用餐——弟弟总要陪着姐姐，就像恶意总要围着能够驾驭它的人。
“你可能还不明白「茶话会」的意义，哈莉妲。”
日光穿过颠簸的玻璃，照在恍如神明的脸上。某一刻，哈莉妲甚至认为，他和仙德尔就像硬币的正反面——正面需要反面，同样，反面也需要正面的存在。
那么。
仙德尔小姐，和柯林斯先生，彼此需要对方的什么呢？
哈莉妲心中有答案，可却不愿承认、直视他主人内心流淌的阴影。
“我们只是个不怎么出名的小教派，没有令人畏惧的力量，没有如同圣十字般让人信服的教义，我们甚至都没有…神…好吧，现在算有了。”
罗兰撑着下巴，自言自语：
“但我们有一样。”
他轻声说。
“承认、并接受彼此的身份。”
“哈莉妲，如果你没法习惯仙德尔和萝丝的‘小癖好’，那么你就不适合茶话会。”
女仆的手掌被轻轻攥了一下。
她抬起头，迎面而来的金色并未在银雾中留下一丝阳光的气味。
于是，只得眯了眯眼睛，在穿过光路的尘埃中找自己的主人。
然后，稍稍调整了一下坐姿。
将脑袋轻轻靠在了他的肩膀上。
无数次，她见到萝丝小姐这样做时，心底那块难以形容的欲望就像被食腐动物不断啄烂的尸体，多出一颗又一颗的孔洞。
当风闯进死地，迎风招展的烂肉便呼呼作响，发出恐怖的哭嚎声。
忽然。
马车渐渐放缓，在平坦的大路上调转方向。
女仆疑惑地挪了挪脸，仰视自己的主人。
“那么，我们先去审判庭吧，哈莉妲。”罗兰扯动通向铃铛的线绳。
“什、什么？”
“从这里调转方向，到审判庭。”
“我们不是…”哈莉妲坐了起来：“我们不是该去找萝丝小姐…”
“如果想要救安切尔家，就得先去审判庭。把这件事告诉费南德斯，也许一切都还来得及。”
哈莉妲抿了下嘴。
半分钟后，女仆推开了圆窗，小声告诉车夫，仍按原来的路线走。
接着。
她反握住罗兰的手掌，重新将头放回他的肩膀。
“…先生。”
“嗯？”
“如果我想要找父母…”
“我想这不是一件简单的事。你得好好求一求萝丝了，哈莉妲。她现在可比我有本事…”
“先生，”哈莉妲手掌稍稍用力：“我是说，我和萝丝小姐到处偷东西…”
“那不是很有意思吗？”
“如果我变得和仙德尔小姐一样…”
“一样欠揍？”
终于。
一向体贴温柔、从不发火的女仆，也被自己的主人气得瞪起了眼。
但从这轻佻的态度中，猎犬也感受到了主人的宠溺与纵容。
“如果你愿意行善，就行善；愿意盗窃，就盗窃；愿意谋杀，就谋杀。”
主人俯下身，解开了锁链。
“还有其他问题么，女仆小姐。”
哈莉妲沉默片刻，用脸蛋轻轻蹭了蹭罗兰的肩膀。
“…没有了。”
…………
……
罗兰考虑过。
要进入学院，执行官的身份会惹出大麻烦来。虽然他不清楚伊妮德口中的‘老东西’们会怎么干，也弄不明白什么议会，分不清各式各样的头衔——在审判庭这段时间，他唯独明白一件事。
理由。
就像执行官在烧死一个人之前，要高喊‘邪教徒’一样。
“所以，当学院被邪教徒入侵，你们就有理由打着‘净化’的幌子进去挨个检查了？”
雪莱宅。
花园。
巧笑嫣然的少女坐在象牙色的矮椅中，两只瘦长的脚趿着软鞋，在草皮上不安分地蹭来蹭去。
有人憋坏了。
“你总不带我，”萝丝撇撇嘴，把桌上那盘馅饼推给罗兰：“那位克拉托弗干的比我好？恐怕她又给你惹麻烦了吧？”
你们俩。
究竟有什么区别呢。
“快让我瞧瞧，罗兰，让我好好瞧瞧——别动！”
少女的双臂越过长桌，红扑扑的脸蛋在视线里忽地放大：“哎呀，我们教主原来是个正义使者…”
“你也差不多了，女侠盗。”
罗兰顺势张开嘴，咬住某人递过来的馅饼一角：“…我，嗯，还没想好要不要这么干，萝丝——馅饼不错。”
“我亲手做的。”
“我不信。”
“真的！雪莱家最好的厨师手把手教我！你以为什么人给雪莱服务？”
“我不是怀疑厨师的水平，萝丝，我只是不相信你能安生的在厨房里待上二十分钟还不爆炸——要么是你，要么是厨房，总得有一个吧。”
萝丝气咻咻坐了回去。
顺便带走了缺角的馅饼。
她盯着罗兰，用绿眼睛死死盯着，使劲咬手里的饼。
就像隔空撕扯某人的脸蛋。
“我早晚要结结实实揍你一顿。”
“你错过了最好的机会——我们刚认识的时候。”罗兰接过哈莉妲递来的另一块新的，炫耀似的在萝丝眼前晃了晃。
然后萝丝就转移了目标。
开始瞪哈莉妲。
“总之，先进去看看。”
罗兰说。
“我还没上过学，也没去过大学院。”
萝丝狐疑：“你说，‘先进去看看’，是什么意思？”
罗兰眨眨眼：“就是你想的那个意思。我们…偷偷混进去吧？”
哈莉妲：……
“先生，一旦被抓住…”
“没有‘一旦’，”萝丝挥了挥手，当即兴奋起来：“我和罗兰可是老搭档了！”