这两天，罗兰没少往教会跑。
和之前一样，没什么收获——倘若非等到加里·克拉托弗回来，不知要多久。
萝丝抽空和他见了面，聊了半个下午。
当她得知那位‘恶毒女人’消失，立刻挂出了一副无比担忧的表情——可嘴角却绷不住地向上翘。
就像人没法伪装快乐时的呜咽，她也一样没法让罗兰相信她真的担忧仙德尔。
虽然她们都是‘教徒’，是一国的，是夜晚妖精环里相见的‘朋友’——可假如有机会让仙德尔从罗兰的生活里消失，萝丝是一定乐意的。
她认为仙德尔也会这样想。
‘真让人担心，罗兰。你说她会不会是流连谁的被窝，忘记和我们约好的时间了？’
罗兰只是让她想笑就笑。
然后萝丝就痛痛快快开心了整个下午。
一天，两天，三天。
罗兰找不到仙德尔的痕迹。
心也渐渐沉了下去。
艺术协会。
重新开始的课程。
心不在焉的人随手拨弄着琴弦，那古怪的调子让一旁的红发男人不禁蹙起了眉。
他看了看低头沉思的罗兰，放下茶杯。
“你的技法快要追上我了。”路易斯·海曼淡淡说道：“比如，能教人从琴声里听出心思。”
罗兰停下手，握着琴颈，将它轻轻放到桌上。
“抱歉，路易斯，我最近有点…”
“有点什么？”红发男人托着下巴，百无聊赖的手指拨着音符耳坠。
“有点不安。我丢了个朋友。”罗兰说。
“谁？”
“克拉托弗。仙德尔·克拉托弗，我的朋友，我的队友。”
路易斯扬了下眉，稍稍坐直，合拢十指：“仙德尔·克拉托弗…哦，克拉托弗家的姑娘。你没问问…你的‘兄弟姐妹’？”他不等罗兰开口，又继续自言自语：
“你当然问了。”
话音在此停顿。
几个呼吸后。
“我知道她在哪，罗兰。你早就该来问我。”
嘎吱。
座椅发出了刺耳的声音。
“路易斯？”
路易斯·海曼笑吟吟端起茶杯，右腿搭在左腿上。他看着面前那张忧心忡忡的脸，心里一阵愉悦——很少有事能让他的‘朋友’变了颜色。
真有趣。
“你瞧。”
他慢悠悠说道：
“你答应我，等天气暖和，帮我干一件事——作为交易，我会把伊妮德·茱提亚道路的秘密告诉你。”
“我们彼此都认为合理的交易，是不是？”
他说。
“但现在，你要从我嘴里问出仙德尔·克拉托弗的下落…罗兰，你能给我什么呢？这是另一个交易了。”
他盯着罗兰，就像照镜子一样，看着曾经的自己。
倘若他有罗兰幸运，他的人生不会变成这样。
罗兰·柯林斯。
你会珍惜自己的命运，还是，糟蹋了它？
“你想要什么？”罗兰问。
路易斯·海曼：“你的命，怎么样？她可是你的好朋友吧？”
罗兰想了想：“其实我们没那么熟。”
路易斯·海曼：……
失语的男人脸上浮现一抹笑意。
“我还以为你会说——为了朋友，我能付出一切。”
罗兰往后靠了靠，抽出一支雪茄，慢条斯理地点上。
他现在倒不着急了。
“罗兰·柯林斯，我可以告诉你仙德尔·克拉托弗在哪…但是——”
他拉长了调子。“但是，罗兰，你也得帮我个小忙。”
“合理的交易。”
他看罗兰的眼神，就像观察一只皮箱里的蚂蚁，看它究竟会堆出什么样的国，做什么样的选择，往哪边去。
“帮我个小忙。”
他说。
“杀个人。”
那双狭长的眼睛眯起来。
如果风琴之路的仪式者想要用语言传递情绪，他就一定能做到。
罗兰在声音中听见了一块被冻结的愤怒。
这声音敲得用力，凿出冰冷的碎屑。
“高环仪式者都没法办法的人物，你却指望一个低环？”罗兰平淡回问。
路易斯·海曼起身，来到罗兰身后。
忽然撑着椅背，俯下身。
“他是个凡人。”
那声音像刀刃一样划过罗兰的脸，割的他生疼。
“我可以杀了他，但我不愿意他这样死，罗兰。”那声音就在罗兰的右耳，阴冷、锋利，像一只积满毒囊的蜘蛛，在他肩膀爬着，爬着，时不时用蛛腿轻轻拨他的发丝。
“他善良、高尚、乐于助人；他卑劣、残忍、手段恶毒…你希望他是什么样的人？”
罗兰侧脸躲了躲：“那重要吗？”
呼吸声停顿。
片刻后，气音变得不再锋利。
“是啊，罗兰，那不重要。”他拍了拍罗兰的肩膀，换了一边：“杀了他，让他死在绝望里…罗兰，作为回报，我告诉你你想知道的。怎么样？”
“说实话，我不明白这‘赏识’到底从哪来。”
“别对命运发问，罗兰。有些‘为什么’没有答案。”海曼轻轻抬头，注视着镜中端坐的黑发青年，以及他身后的自己。
他们发色不同，瞳色不一样，甚至俊俏的脸都给人不同的感觉：
罗兰像太阳，眉眼间的温柔会让人乐意亲近。
而他则过分追求精致，倒显得有些刻薄，不近人情。
他们的性格就像用同一种模具，却倒进了两种材料铸。
截然不同的两个人，类似的命运——
他们都出身泥泞，有着足以让人惊叹的天赋。
他们的领路人强大，在神秘这条路上顺风顺水。
他们可以轻易结交朋友，仿佛被命运眷顾一般，总在危难时得人相助。
可是。
罗兰却永远比他幸运。
一些细微之处的改变，让两条道路逐渐远离彼此。
这让路易斯·海曼心里的毒液日益浓郁。
罗兰·柯林斯本该和自己一样，灵魂深陷火狱，永不止歇地哀嚎——可他日日过得痛快，仿佛命运真偏爱了一个不该偏爱的人。
路易斯·海曼憎恨这样的命运，憎恨这样的罗兰·柯林斯。
可同时，他又对他寄予了一丝复杂的期待，盼望同样的苦难能终见天日，在太阳下晾晒被准许的软弱。
在这条通往地狱的道路上，在这条无聊、尽头可见的道路上。
路易斯·海曼找到了让他无法移开眼球的玩具，找到了他痛苦灼烧生活中的乐趣。
他盼他死，也盼他生。
当然。
一切由命运决定。
既然你偏爱这个人，那么，就一直偏爱下去。
直到他不再受命运摆布。
或者，和自己一同下地狱。
路易斯·海曼眸色渐深，这些能看到的未来让他变得无比兴奋，仿佛听见了尖牙刺入软肉的破裂声——连绵不断的，让他那早就扭曲的心和灵魂更加灼烫。
这多年如死水的生活因什么而翻涌？
“仙德尔·克拉托弗在梦里。”
路易斯·海曼轻声说道。
(本章完)