什么叫‘别尝’？
仙德尔瞪了罗兰一眼。
“德温森队长说得一点也没错。”
“什么？”
“你总喜欢在不合适的时候开不合适的玩笑。”
“仙德尔。”
“嗯？”
“你也是这样。”
“我不会，罗兰。”
“比如在寒风凛冽的冬夜要我往死里勒你的脖子…？”
女孩咳了两声，把那团胶质塞进尸体的脖子里。
“人死前总是坦诚的，是不是。”她收好刀，到床前，把手上沾着的粘稠灰胶抹在费南德斯的衣服上。
脚尖一转，朝罗兰走来。
她学着他，和他一样靠在墙上，并肩而坐。
只是没放纵双腿，手依然环着膝盖。
屋里的两双眼睛同时注视着床上昏迷的男人，却没有一个人真正在思考有关他的问题。
罗兰摩挲着手中遍布花纹的金属盒，有些挣扎。
视线中的火焰沉默而稳定。
…………
……
「名称」：黛丽丝的挑战者迷匣
「类型」：奇物（异种/幽魂/仪式者）
「描述」：圣者黛丽丝制作的奇物。
无知之人很难想象伟大而博学的仪式者究竟能做到什么样的程度——比如，制作一件能够使人提前握住‘未来’的神奇物品。
‘黛丽丝的挑战者迷匣’就拥有展现这一奇迹的力量。
奇迹只有一次。
左右正逆后，迷匣即开启（结束前无法关闭）。
使用者能够提前感知到自身道路的部分力量（一至十环），并选择临时掌握某一项。
注：迷匣中储藏了一定量的「秘」，它并非无限。
注：当血液与迷匣中的力量干涸，一切奇迹不复存在。
注：这是一件不需要‘额外代价’的奇物。当然，使用它的人，将和奇物本身一同绽放，也一同凋零。
……
…………
这是那个天使‘送’给他的奇物。
一件使用后，必然会死亡的神奇物品。
即便他再不了解，也知道人类没了血液的后果——迷匣能使他短暂拥有一种目前还不能掌握的力量。
仅此而已。
那天使的目的是什么？
‘圣者黛丽丝…’
他忽然想起金岛上死去的海伦·霍金斯，她临死前念到的：‘大罪’、‘预言成真’——
又想到那天使所说的：
‘命运已至。’
我的命运就是在预言中转动迷匣，抗争，血液流尽后死在布里斯托尔？
我讨厌命运，却必须要服从它。
真可笑。
罗兰放下迷匣，指头搔了搔手腕上的镯子。
“起床了，亲爱的。”
细长的白蛇缓缓滑落在地板上。
然后，在仙德尔惊讶的目光中，渐渐膨胀成一条手臂粗细的赤眼蟒。
‘父亲？’
“到我腿上来。”
小蜡烛歪头看着自己的蛇爸爸，总感觉他今天不大对劲…
趴在他腿上，他可能就好一点了？
对的对的。
这样想着，于是把蛇头乖巧地放在了罗兰的腿上。“我以为今天不会再有能让我惊讶的事情发生了。”仙德尔看看蛇，看看罗兰。“伱养了一条异种，执行官阁下。”
罗兰轻轻抚摸着小蜡烛光滑紧密的鳞片：“我以为房间里只有一个瞎子。”
仙德尔笑了：“人在死前也不必这样坦诚，‘绅士’。”
“我以为你会先拔枪。”
“我是「圣徒」，不是「圣焰」，”仙德尔摇摇头：“我也并非完全认可审判庭的一些规矩…”
“比如异种？”
仙德尔：“比如除了焚刑之外，没有将人活着剔成骨头的刑罚。”
罗兰：……
他扭头看着少女，重复了一遍她的话：“人在死前也不必这样坦诚，‘淑女’。”又轻轻点了点小蜡烛的脑袋，“你应该拿这座「场」没办法，是不是？”
白蛇点头。
「场」并非眠时世界，并非真正的梦境。
仙德尔听着罗兰自言自语，却没再问异种的事。
现在也不必在意这足以被烧死的罪行了。
“通常来说，没有任何一个仪式者会无目的的布置极限程度的「场」——这会让他们消耗大量的「秘」…不间断的。”
“「场」被用来举行仪式，封闭隐秘，不需要太大，也不需要太精致。”
仙德尔告诉罗兰，想要撕裂「场」是有办法的。
要么伟大之术，要么奇物，要么，另一个力量相差不远的「场」。
“显然，我们三者都不具备。”
罗兰慢悠悠接话。
能够覆盖整座城市的「场」，且至少维持了数个小时，并在此前提下，异化了饮下圣髓的市民…
“「坍塌」虽然少了最后一步，那个天使依然能从眠时世界不停地汲取力量。”
仙德尔对他们是否能活着出去持悲观态度。
“还有个不算办法的办法。”她说：“就像德温森队长之前做的一样——摧毁这个仪式。失去了眠时世界力量支撑，它的「场」维持不了太久。”
摧毁这个仪式。
“仪式没完成，就有被破坏的可能，我们不需要杀死仪式主人。”
仙德尔指头绕着灰发，若有所思：“…或许，杀死这些组成秘术三角的‘仪式物’，也能削弱「坍塌」…”
罗兰微怔：“你是说，那些异化市民。”
“没错。”仙德尔点头，“不过，我不敢保证这和直面天使相比，哪个难度更高…”
整座城市里被异化的市民有多少？
他们要杀多少？
五十发子弹。
忽然。
门外传来窸窸窣窣的声音。
上一秒还悄声交谈的两个人仿佛被卡住齿轮的钟表，寸寸静止。
他们放轻呼吸，竖起耳朵，静静听着门外的声音：
重重的脚步，蛛刃划过墙壁的咔嚓声，拖行声，鞋底踏在血泥中陷入又拔出来的黏腻声。
罗兰朝她比了个手势，越过她的肩膀，扭身轻轻用手指拨开窗帘的一角。
这也是唯一一个时刻，他终于能不担心袭击而仔细观察这座「场」，一个完全被‘植物化’的城市：
一颗颗无比粗壮的绿树拔地而起，遮天蔽日的树冠洒下细碎的金斑；原本荒芜少绿的沿海城市如今变成了一座彻头彻尾的原神森林。
只是这里没有鸟儿叫，没有穿梭在林间的动物。
到处都是背生蛛腿的怪物。
泥地生出一层厚厚的细颗粒黑土，上面是交缠平铺的荆棘毯。
再向上，一支支不明品类的玫瑰昂着以待被斩的头颅，一片鲜艳赤红汇聚成海。
它们的养分是死在自己身边的血肉。
汲取凡人的血肉，它们更加艳丽。
在罗兰和仙德尔从教堂冲出来的时候，这座城市很吵。
现在，越来越安静了。
因为真正的‘活人’所剩无几。
罗兰窥视着窗外，等那徘徊的怪物敲了几下门和墙壁，蹒跚离开后，才默默松了口气，滑了下来。
(本章完)