旷日持久的黑暗之后，迎来的是更深邃的黑暗。
故事里可不是这样讲的。
萝丝沿着小路，手指划过墙壁上的厚灰烬——这里曾是象帮的据点，也是最初的姐妹们的家。
后来，越来越热闹。
也越来越有‘家’的感觉。
如今天降尘埃，萝丝一个人漫步于此，满目只见疮痍。
这里空无一人，多数炸死在数日前的游行中，少数头也不回地逃了命。
还有一些被审判庭捉住，反抗或不反抗，最终都被活着投入了烈焰。
她站在这里。
能听见远处喜悦的颂歌。
那是市民们歌颂圣诞将至，亦是对昨日保护了市民的警察们的赞扬。
萝丝高高仰起头，望向阴霾天际。
《伊甸经》里的天使被地上的凡人用燃火的箭矢射死后，变成了一捧捧灰烬落下。
大地上布满阴影。
每个人都是婊子养的。
男人们脱胎而出，舔着镶金丝的流苏肩章，挠着自己脸上破了的脓疱，大声唱着‘我爱这世界’；
女人们挺着八个月的孕肚，浑身泛着腐臭，在几个男人身旁边笑边问‘谁做我孩子的父亲’。
这个世界和她从小见识到的一模一样，毫无改变。
是一把铁锤，每日都从天落下，重重砸她。
只要她弯了腰，向每个不该受尊敬的鞠躬。
‘我讨厌这个世界，罗兰。’
少女掌心朝上，试图接住那雪一般下落的灰色尘埃。
然而落到掌心的，只有另一只手。
一身教服的黑发青年披着风衣，围着黑棕交杂的蓬松狐狸毛围巾，发尾在冬风中飘荡。
“我们该走了，萝丝。”
罗兰看她慢吞吞转了过去。
然后，俯下身，捂着脸，抽泣起来。
莉莉安·萝丝·范西塔特和罗兰不一样。
后者的寂静长夜终究迎来了拂晓，他不止拥有一颗太阳——雅姆·琼斯，妮娜·柯林斯，普休·柯林斯，伊妮德·茱提亚，切莉·克洛伊…
他不止拥有一颗太阳。
而萝丝却从未见过日出。
钻石安妮并未照亮过她的世界，可如今，有个人却告诉她：那无形的太阳，由始至终都不曾远离你。
她大脑混乱，像刚长出乳牙的孩子一样总想发狠似的咬点什么。
她痛恨着自己，却又不知该痛恨什么地方。
罗兰静静听着她发泄。
他宛如一尊身织黑色长羽的雕塑：苍白的皮肤，蜜色的双眼，鬓发打着卷。在深沉暮色中宁静地望着于雕塑旁抽泣的女孩。
她或许是丢了糖，或许是丢了母亲。
对于一个年幼的孩子来说，这两者都令她足够痛苦。
“如果我爱的人在地狱。”
罗兰轻声开口。
“那么，我就绝不会前往天国。”
他拉着她的手，用力把她扯了起来，扯进自己的怀里，埋进那御寒的软毛围巾里。
“你打算去哪，我的莉莉安，我的朋友。”
耳畔唯有含着羞怯的嘟囔。
“…你这个渎神者。”
她推开罗兰，反复念着‘朋友’，凝视那泓金色的潮汐。
“我们是朋友。”
“当然。”
“伱说过，会帮我。”
“当然。”“…我要海曼家付出代价，罗兰。我要让他们付出代价。”萝丝平静说道：“我见那海曼家的儿子，能屈指弹碎匕首——我不会让你冒险，我更不会自己去干那送死的蠢事。”
“罗兰。”
“想个办法…”
“帮帮我…求你。”
“安妮…”
“安妮不能就这样死了…”
“这世界上…我再没有别人了…”
她碎念着，魔怔一样陷入了一个无法脱出的循环。
一个窃贼，能用‘天真’来形容吗？
那要看和谁比。
在罗兰看来，莉莉安·萝丝·范西塔特的确足够‘天真’。
她可以巧妙的用手中薄如蝉翼的刀片割开裤袋或皮兜，悄无声息窃走她想要的东西；她灵活柔软的像猫，能翻上她想去的任何高处，钻进她想去的任何房间——哪怕那缝隙令所有见到的人摇头。
她不知道自己拥有多大的本领，掌握着足以让自己不必再为生活发愁的能力。
她天真的奢望自己的母亲或姐姐或主人，奢望这多重身份合一之人能庇护自己，同时，庇护她心中那幼稚无聊的幻想——象帮，一个由落魄失意人组成的‘家庭’。
一个不必再受风雪的永有阳光的福地。
可实际上，象帮根本不是‘家庭’。
无论什么时候，那里都只能有一个名字：
罪犯聚集地。
她虽然认可自己的身份并时常挂在嘴边调侃，可罗兰却从未见她敢用利刃切断任何一条鲜活的生命。
她外壳是无法无天的危险分子，可被壳子裹着的，只是个天真无知的、还未长大的愚蠢孩子。
所以。
等她沐浴鲜血，才惊觉血液腥热。
这样天真的人，早该淹死在泥里。
没有人会愿意帮一个永远长不大的废物。
除了瞎子。
「罗兰。」
-
嗯？
「我不得不提醒你。」
「以你现在的水平，对上高环仪式者，就等于赤手空拳挑衅一头饥饿的棕熊或平原上暴怒的母狮。」
-
我当然不会选最蠢的方式。
罗兰想。
海曼家。
这些上等人恐惧什么呢？
恐惧失去权势和那金灿灿的东西。
「小蛋糕确实挺可怜。」
「说实话，我有一些苏月的记忆，或许能帮上你们的忙——那种不需要到仪式者面前作死就能‘惩戒’这些大老爷们的法子。」
「但我有点犹豫。」
「苏月记忆里的办法…」
-
很难？
「不，恰恰相反。」
「但我不知道该不该教你，罗兰——因为这东西…至少在苏月的记忆里，这玩意儿可害死了不少人。」
罗兰不说话，静等着烈焰摇曳。
片刻。
「算了。」
「反正…你不在意其他人的死活，对吧？」
凭空浮现的火焰凝聚成颗颗字符，向观赏者描绘出一幅幅地狱中的故事。
「我认为，无论哪条历史——只要还有人类，这法子就永远行得通。」
罗兰盯着眼中烛火，不由喃喃：
故事很有趣，扳手。
一个深不见底的洞。
他咧开嘴。
“萝丝。”
罗兰指向西面，灿烂笑容仿佛流淌的粘稠蜜液，缓缓抚平了那如根须般深裂的缝隙：
“我找到让他们痛苦的办法了。”
(本章完)