“看来我忠诚的猎犬完成了她该完成的任务。”
金碧辉煌的待客厅。
维多利亚低头摆弄着手中的宝石权杖。
拉维娅·海蒂和几个女仆站在她背后。
面前，是单膝跪地的红发男人。
“路易斯·海曼先生，这其中最大的功劳将属于您。”
路易斯垂着头，声音很轻。
“这都归功于您如天空辽阔的胸怀和能看透人心的慧眼。陛下，我那错漏百出的计划如不得您填补，必然不会有今日的胜利。”
座位上的女人笑得很开心。
因为此次事件不仅惠及了她支持的灰党，还给了马沃罗·海曼那老东西一记重拳。
是你说要守规矩。
那么接下来，秘党要怎么做呢？
马沃罗·海曼，你想好了吗？
维多利亚万分愉悦。
君主既高兴，当然不吝赏赐。
——不过路易斯·海曼要的，她现在还给不了。
“我愿您能履行承诺，将‘道路’赐予安妮先生选中的人。”路易斯也深知自己所追求的对于眼下来说还太早。
当他选择立于君主之侧前，曾和这位至高无上的女士有过一段正式谈话。
她会实现他的愿望，但不是现在。
“我希望您不被污浊染了裙角，陛下。”
话里的意思是：您何不动动手指，漏下您之前的承诺，做个守信的君主呢？
您应该是这样的人。
——维多利亚也的确是。
“我不在意那忠犬卑微祈求的。「准则物」对我来说就如这宫殿里随处可见的金箔一样，海曼先生，告诉我，您希望我赐予她什么道路？”
“这份礼物的选择权，我交给您。”
道路。
安妮之所以选维多利亚，正因为女王满足了她的愿望。
马沃罗·海曼想错了。
一枚染血的钻石，从不愿卑微延续自己的生命。
‘钻石安妮…’
路易斯想起那如熊般高大健壮的…女人。
她想做女人，做个优雅、不受异眼看待的女人，想了一辈子。
她在死前，也终于穿上那身最艳丽漂亮的长裙。
当着所有人。
“您的慷慨，陛下。”
路易斯垂首思索。
他不知道莉莉安·萝丝·范西塔特是什么样的人。
首先，「风琴」之路的准则物只存在于伊莱特艺术协会，从不外流。
其次，要去掉两条代表着邪教徒的、被禁止的道路。
最后，以安妮的形容，路易斯认为那卷发姑娘也不大适合战争教会的「铁骑」与「刺客」——这两条道路需要的资质是‘恐惧’。
他不认为象帮里最好的巧手有足够的恐惧作为向上的燃料。
同时，这还要划去维多利亚不可能拥有的、来自秘银教会的「长镜」之路（镜之路）的准则物，以及，圣十字所管制下的「审判」、「智慧」和「圣徒」。
那么，可选择的就剩下四条了。
第二冠：四重螺旋的循环支配者伊芙，即大漩涡成员所信奉神灵下的两条道路：
「不凋者」和「兽群」。
两条偏向自然与生灵的道路。
第三冠：喧嚣繁忙之女，即私人联盟掌握的道路：
「密卷」
一个名副其实的、唯贪婪无度之人得以触碰的门扉。
第五冠：分裂昼夜的恒准天秤，也就是公正教会：
「天秤」
这是一条如「圣徒」般扭曲的道路。
最后。第八冠：荒原白冠主。
永寂之环掌握着「枯骨」和「哀歌」。
这四条道路，除了第二冠神的‘自然’存疑外，其余三条，路易斯认为都还算适合那窃贼小姐。
安妮先生。
如果你坚持自己对那女孩的看法…
“「密卷」之路，陛下。”
路易斯朗声道：“请您赐她「密卷」之路。”
“密卷？”维多利亚有些玩味：“伱应该知道「密卷」需要什么样的资质，海曼先生。”
私人联盟的「密卷」十分有趣。
只要获得准则物，就能借此感知到神秘，成为学徒——比任何一条道路都容易。
踏上这条路的仪式者很多。
但同时，能走远的（高环），却非常少。
因为「密卷」赖以燃烧的是‘贪婪’——这就不得不聊到人类这个种族了。
这些高等生物的确贪婪，但不意味着它们无法被满足…恰恰相反。
而莉莉安·萝丝·范西塔特只是个靠盗窃为生的贼。
一个底层的、几乎身无分文、没见过什么大世面的贼，一个没有父母的孤儿，一个连字都不认识的愚笨女人。
她的贪婪，那口深不见底的黑洞，能有多深？
维多利亚想起一个近期和她联络过的人。
金烟雾的股东。
一名灰党人士。
他是「密卷」之路的仪式者，持有金烟雾股份并每年享用分红的同时，也为泰勒家开辟道路，保护着泰勒家的实际掌控者和未来继承人。
他是高环，但也仅此而已。
他本可以继续向上…
可他的‘贪婪’烧完了。
溺于美酒、舞妓、花不完的金镑和权势中，那灵魂里赖以燃烧的柴早就被那享乐的笑声挨个浸了个遍。
他再也没有能烧的东西。
也永远无法向上攀登了。
这并非能够自我欺骗，不是一句什么‘我偏认为我足够贪婪’就能解决的问题。
没有了，就是没有了。
「道路比你，更了解你。」
人可以欺骗自己，但骗不过道路，准则，甚至仪式者的根本——眠时世界。
所以…
「密卷」之路的确适合这位窃贼小姐。
还是那句话。
——她的贪婪，那口深不见底的黑洞，能有多深？
答案是：不会有多深的。
没见过什么大世面的女人，想要的至多就是金镑，是马车，是尊重，是华丽的长裙和俊俏男人们的追捧——或许再加上美食，周到的仆人，每周一两次的沙龙。
仅此而已。
她不会有太多燃料。
维多利亚也不希望培养出一个不受控制的高环仪式者。
所以，给这窃贼一条令她无法抵达高环的道路，确实符合女王的想法。
既完成了诺言，同时也不会造出什么意外。
路易斯·海曼…
是忠诚，还是，有其他考虑？
“您似乎十分看重这个人。”
“并不，陛下。”路易斯·海曼摇头：“我和您一样，也只是想迫切完成诺言，然后，静静观赏马沃罗·海曼那因愤怒而扭曲的老脸。”
维多利亚掩唇轻笑。
是吗。
(本章完)