自飞贼小姐那日被罗兰捉了个正着后，过了没两天，就有个报童找上了门。
她带了口信，约罗兰到一个酒馆见面。
南区附近的小酒馆。
那儿最近正举行为期两个月的拳击比赛，不少人买上一杯啤酒，能围着看一个小时。
酒馆里有炉火，女侍还不算太老，男人们下了工都乐意往那儿去。
说实话，如果没完成「审判之剑」，罗兰不知道自己能不能挤进这酒馆里。
人太多了。
“你应该找个安静的地方！”
罗兰把指头长的票券放进兜里，混在人群中，被推搡着，时而听众人欢呼或叫骂——酒馆中心的木板拼凑的小擂台上，两个男人正你一拳我一拳砸着。
他刚刚在门口的年轻男人手里花三便士买了张票，上面标注了其中一个拳击手的名字。
如果他猜对了，就会赢十二便士。
“我们上去说！”
萝丝趴在罗兰耳旁大喊，不由分说拉着他穿过人群。
有两个男人守着楼梯，向上者要交一笔大多数工人都不舍得的费用。
萝丝爽快地掏出两枚硬币拍在那人手上，拽着罗兰头也不回。
“我现在无家可归了！我要像那些大老爷一样花钱！使劲花钱！”
她嚷嚷着，两次折返楼梯后，二层显然安静了不少——虽然仍能听见楼下酒鬼们的嚎叫声…
至少这里不挤，也没那么多汗臭味。
“我叔叔的腋下总像夹着一块腐烂的肉…刚才好像有无数个我叔叔在周围。”
罗兰揉了揉鼻子，随口开着玩笑。
萝丝却悄悄低头，扯着领口嗅了嗅。
她本来决定今天将身上这些钱全部花光的。
现在想想…
可以留一部分，买肥皂和香水？
二层也有侍应，但比一层少。萝丝点了啤酒和薯条，空荡荡的木板桌椅，到处都能坐。
“我离开象帮了。”
她趴在桌上，不知从哪摸出一根到处拐弯的香烟叼在嘴上，却不点燃。
“我无家可归了，漂亮脸。”
他们坐在靠边缘的位置，能穿过木栏看到擂台上缠斗的两个男人。
“我…”
啤酒和薯条来了。
萝丝本来只想见见猫，随便谈谈，让自己暂时不去想象帮和安妮的事。
但当她问罗兰最近忙些什么，而对方又给出了‘婴儿’的答案后…
她就开始沉默了。
“你没听说？最近有许多婴儿失窃，这案子可不小。”
罗兰端着酒杯，注视着一层擂台上不停闪避的男人。
他挥出右拳，击中了对手的侧腹，引起一阵欢呼。
技巧拙劣，但足够让人兴奋的对决。
萝丝声音闷闷的：“…伱们正在调查，对吗？”
“嗯。”
“那…会是谁干的？”
“邪教徒。”
“一定是邪教徒？”
罗兰想了想：“也可能是我。”
萝丝：……
“你这个——”她伸手要去捏罗兰的脸，却被他捉住手腕——白色纤长的软绳抬起头，瞥了一眼，又懒洋洋耷拉下脑袋。
萝丝顿时瞪大了眼睛惊呼：“天哪！是，是那天，那天从蛋里——”
“是她。”罗兰让小蜡烛爬上自己的手掌，把她捧起来：“她叫小蜡烛，还记得吗？是你起的名字。”
萝丝不错眼珠地盯着他掌心的白蛇，想要伸手去摸。
蛇却不怎么情愿，敷衍的用脑袋蹭了一下她的手指后，掉头爬回罗兰的手腕盘好。
萝丝：……
“她不喜欢我，罗兰。”
“她困了。”
“别胡说，蛇怎么会困。”
“蛇会困的，”罗兰看着萝丝，认真道：“蛇会困，就像我叔叔会后空翻。”
萝丝像漏了气的气球，哧地一声大笑起来——“罗兰·柯林斯！”
“真的。”
“我才不信！”
“不信哪一个？”
“哪一个都不信！”
“那你一定错了。我叔叔确实会后空翻。”
萝丝一想到那位胖乎乎的药铺老板后空翻的模样，就又止不住笑意。
脸上淤青未消的姑娘，在嘈杂的酒馆里笑得前仰后合。
楼下开始了第二回合。
两个男人重新踏上拳台。
罗兰喝了口啤酒，轻声问：“你现在心情好些了吗？”
萝丝一愣，垂下眼帘。
罗兰不清楚萝丝身上发生了什么，也不非要知道。他只是告诉萝丝，如果真的无家可归，他叔叔没准缺少一双能灵巧分类药材的手，一个机灵的售货员。
“但你叔叔其实并不需要。”萝丝撩了下头发，托腮凝视罗兰：“你不会…想用自己的工资养我吧？”
罗兰眨眨眼：“工资？”
“嗯。”
“什么工资？”
萝丝：……
罗兰挑了下眉：“管吃喝就不错了，无家可归小姐，你现在不该有太多要求。”
萝丝想给他一拳。
明明这句话里有不少词。
重点在工资吗？
“我可不用你帮。”萝丝撇嘴，“我有许多钱，这些年攒下来的。”
“我以为你离开象帮，会把钱留下。”罗兰漫不经心扫着楼下拳台上的战斗，又发现人群中混着几个窃贼。“帮派不都是这样吗？”
罗兰见识过一些小帮派。
加入容易，但想离开就很难了。
象帮不外如此。
萝丝离开象帮，必然付出了很大的代价。
“…我确实把钱都留下了。”
她说。
罗兰唔了一声：“所以，谁打了你。”
擂台上要分出胜负了。
“…一个曾经爱我的人。”
萝丝摸了摸脸上发胀的淤青，心底空落落的。
她是逃出来的。
那天夜里，她被捆住手脚，锁在了木屋里。
她原本以为安妮只想困住她，并不会继续伤害她——但当她偷听到门外女人们的交谈，说安妮已经决定，过两天会将她卖到诺提金灯后…
她就趁夜用刀片割断了绳索，同时割断了她们的舌头。
她逃了，也再回不去了。
萝丝这些年的一切都和象帮密不可分，骤然离开，仿佛失去了依靠，连世界都变得陌生起来。
她不知道自己该在哪、怎么、如何生活。
“漂亮脸。”
“嗯？”
“…我有点害怕。”
嘭。
一个拳击手倒地。
有人高兴地大叫，有人边摇头边骂骂咧咧。
罗兰一脸晦气的将票券撕成几瓣，扔进空了的酒杯里。
起身。
“跟我来。”
“罗兰？”
“跟我来。”
(本章完)