当地窖里的血雾越来越浓，罗兰于耳中听见了溪流轻响。
地面变得泥泞。
空气里弥漫着香甜的气味。
它不同于任何一种罗兰尝过的。
饱满，多汁。外皮酥脆，内里松软。
用牙齿轻轻一硌，便能撬开外壳，流的满口是蜜。
它或许是烤肉的味道，是清淡的薄荷，是醇厚的红酒或腻人的奶油…
它是一切人能想象的。
罗兰跪坐在地上，他好像又回到了那段最阴暗、也最神奇的日子里——充满鼻腔的血腥与腐臭，痛苦却从不哀嚎的女人，不断蔓延的死亡，一片漆黑的世界…
地窖变成了一片殷红的沼泽。
泉水咕嘟。
被抛弃的骨头与烂肉咕嘟。
胃袋咕嘟。
被蒸煮的无比干渴的灵魂咕嘟。
精心而制的秘水或许被端给公主。
也可能泼进阴沟。
他们不需要结果，只需要痛苦与欢愉交织的过程。
“粼粼赤红注入杯中，我们吮它的口舌。”
“血泉漫溢。”
“此行收获颇丰。”
沼泽的血液沸腾了。
在那女人张开双臂，大声呼唤时：她像个沐浴鲜血的堕落圣女，以待响应她的虔诚信徒。
罗兰目及之处都是红色。
鲜红在流淌。
“骨皮酥脆！”
她说。
“大快朵颐！”
她喊。
地窖四周的墙皮剥落，被粘稠的猩红包裹。
此时此刻，他们仿佛置身一个正在缓缓蠕动的器官中。
“客人，食物不合您的口味吗？”
罗兰还是被发现了。
围绕着他的那片血色帐纱实在太过稀薄。
女仆莲步轻挪，仪态典雅——如果不看她那张正咀嚼内脏的嘴。
“让我看看，您有什么…”
不能让她检查，否则，她该发现，我根本没有碰‘食物’。
罗兰强忍着脑中被搅乱的思绪，整个人闪电般弹了起来，一把搂住女仆的脖子，将它扯进怀里。
用额头顶着她的额头。
——从远处看，就像两个拥抱并准备接吻的人。
‘可我一点都不饿，小姐。’
罗兰金眸发深，一丝赤红如猫瞳若隐若现。他那张沾满鲜血的‘胖脸’在女仆的视线中渐渐剥落，融化。
露出一半真实的狰狞。
女仆的瞳孔一瞬迅速扩张——！
接着，锋利的刀尖儿便从她的下巴钻了进去。
罗兰用尽全力搂着她，感受着她的推搡挣扎与抽搐。
‘不会太疼。毕竟，痛苦对你们来说，是恩赐。’
罗兰推的很缓。
一点点拧动手柄，控制着刀刃旋转，沿着下巴向后微微倾斜，深深刺入后脑。
翻搅。
女仆的四肢渐渐垂了下去，失去支撑后，她就完全依靠罗兰的力量站立了。
她的「秘」如乱窜的断尾之鼠，很快消弭无形。
咚。
罗兰搂着她，半倚在木桶架上。
自下巴滴落的血珠染红了他的前襟。
“克拉托弗。”
他轻轻唤着仙德尔的名字。
他的大脑越来越混乱，视线中绽放的白色烈焰即将熄灭。
他很快就要重新变成一个盲人，重新回到黑暗中。
这让罗兰心中生起一股莫大的恐惧。
“我快要坚持不住了。”
罗兰拔出匕首，在女仆身上正反抹了两下，插回鞘里。
掀开衣服，摸上冰凉的手柄。
“我会开枪，并且将邪教徒引开为你拖延时间。再这样下去，我恐怕会变成他们的爪牙了…”
罗兰知道乌鸦为自己制作的‘皮肤’正在融化，他能感觉到。
那就不能再等了。
咔嚓。
上膛。
“罗兰。”
木架后传来虚弱的声音。
“克拉托弗？”“蹲，蹲下…”仙德尔说的断断续续。“抓住…小心…”
罗兰深吸一口气。
放下女仆。
抱起地上的‘食物’。
然后，蹲在仙德尔刚刚爬过去的‘洞口’，一只手牢牢握住木架。
一股无形的波动穿过整座地窖。
这无疑引起了那位正亲吻内脏的女人的注意。
她像一个受惊的动物，猛然从食物腹腔里抬起满是鲜血的脑袋，双目通红，恶狠狠朝罗兰的方向怒吼：
“极阳！圣十字！”
似人非人的兽吼仿佛给一众仆人下达了指令。
她们就像泰利斯·柯林斯家的那些‘人偶’一样，齐齐将头颅扭向罗兰！
“杀死他们！！”
咔…咔嚓…
罗兰听见了木板碎裂的细微声响。
就在他头顶。
耳畔。
罗兰迅速用匕首划开肚子，将里面塞得衣服扯开，死死搂住怀里的女人，低头。
让自己蜷得更小。
另一只手攥住身后的木架。
下一秒。
他就听见了剧烈的爆炸声！
嘭——！
木架上的酒桶一个个炸开！
赤红色的酒液如无法抵挡的山洪般倾泄而出！
“天国…之血。”
隔着木架。
仙德尔·克拉托弗瘫靠着墙壁。
她左手垂垂搭在腿上，一个深见骨骼的伤口，依然留着血渍——殷红的血液自她小臂，一直蜿蜒向整个酒架。
奇妙的是，那血液中混着某种如星辰闪耀的物质，使酒变得亮晶晶的。
“天国之血。”
仙德尔眸光沉沉。
她视线穿过木架，那喷洒的酒液也穿过木架；她紧盯着场中拔枪的女人们，于是，酒液便环绕着她们，成了一股巨大的漩涡！
赤红色，携星辰而来的风暴！
淹没、吞噬一切的洪流！
一场包裹着碎星与火尘的遮天海啸！
“圣十字！”
“这是焚烧者的手段！！”
茉莉女士的面皮脱落，露出一张千疮百孔的脸：她少了一半鼻子，脸颊上全是密密麻麻的孔洞。
“这可不是焚烧者的手段，没见识的易皮者。”
仙德尔咳了几声，苍白的嘴唇勾起恶毒的笑：“见过锻炉中的铁吗？”
本该冰凉的酒液不知何时变得滚烫沸腾！
它们铺天盖地，飞溅在邪教徒的皮肤上，发出那‘滋滋’的令人皱眉的焦声，蒸腾起一股酸涩的白雾。
漩涡越来越高，转得越来越快。
它不断收缩着，将那其余数名仆人、客人和茉莉女士一网打尽！
罗兰浑身被酒液浇了个透。
怀中冒出阵阵白烟。
沉睡的女人显得很痛苦。
她手指开始抽搐，表皮融化，眼球脱水。
如血的酒液中，那斑驳的星光腐蚀着她，一点点将她‘吃’了个干净。
只是几个呼吸。
罗兰怀里就仅剩一具满是孔洞的，仿佛竖笛拼成的白骨。
酥脆的乐器，只消罗兰轻轻触碰，便碎成了一截一截。
天国之血。
前圣女候补，仙德尔·克拉托弗掌握的大仪式。
——
「名称：天国之血」
「准则：慈悲」
「类型：大仪式」
「仪轨：圣洁之血/圣化葡萄酒/寿命/圣化祷言/初齿」
「祷言：略」
「‘我自光中来，由邪祟尽饮。’」
——
「准则：欢愉/饥饿干渴/生育繁衍/血肉/痛苦」
…
「赤红之路」
…
「一环：万人迷」
「凝聚：你的一举一动将变得充满诱惑力。当伱推开血肉之门，容貌将永不困扰你。」
「偏爱：熟练掌握解剖学知识。」
…
「二环：易皮者」
「皮囊面巾：能够借助知识，更换自己的外皮——收集它们是一件耗时长久的事，你需要足够的耐心，足够的谨慎…和足够的热爱。」
「体魄：身体素质微幅提高。」
…
「※背叛灵魂的绝非肉欲。」
(本章完)